Αυτό είναι ένα θέαμα που πιθανότατα δεν θα το ξαναδείς: δύο διαστημικά λεωφορεία μύτη με μύτη στην ίδια τοποθεσία. Τα διαστημικά λεωφορεία Endeavor και Atlantis της NASA άλλαξαν θέσεις σήμερα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα και συναντήθηκαν για τελευταία φορά μπροστά από το Orbiter Processing Facility 3.
Το Endeavor μεταφέρθηκε από το OPF 2 στο Vehicle Assembly Building όπου θα στεγαστεί προσωρινά μέχρι την στοχευμένη αναχώρησή του από το Kennedy στην κορυφή του αεροσκάφους μεταφοράς Shuttle στα μέσα Σεπτεμβρίου. Μετά από μια στάση στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, το Endeavor θα μετακομίσει στα μέσα Οκτωβρίου στο Επιστημονικό Κέντρο της Καλιφόρνια για μόνιμη δημόσια προβολή.
Το Atlantis θα προετοιμαστεί για τη μετάβασή του στο συγκρότημα επισκεπτών του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι τον Νοέμβριο, με τα εγκαίνια να προγραμματίζονται για τον Ιούλιο του 2013.
Ακολουθεί μια ματιά σε μερικές άλλες περιπτώσεις όπου δύο διαστημικά λεωφορεία βρίσκονταν σε αρκετά κοντινή απόσταση για να τραβήξουν τις φωτογραφίες τους μαζί:
Τα διαστημικά λεωφορεία Enterprise, αριστερά, και Discovery συναντώνται μύτη με μύτη στην αρχή μιας τελετής μεταφοράς στο Smithsonian's Steven F. Udvar-Hazy Center, Πέμπτη, 19 Απριλίου 2012. Προσφορά: NASA//Paul E. Alers.
Αυτή η εκδήλωση έλαβε χώρα σήμερα στο Κέντρο Udvar-Hazy του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας & Διαστήματος τον Απρίλιο του 2012, καθώς το διαστημικό λεωφορείο Discovery, το πρώτο τροχιακό αεροσκάφος που αποσύρθηκε από τον στόλο των λεωφορείων της NASA, συναντήθηκε με την πρωτότυπη αδελφή του, την Enterprise καθώς αλλάζουν σημεία. Το Discovery βρίσκεται τώρα στο Air & Space Museum, ενώ το Enterprise κατευθύνθηκε στο Intrepid Museum της Νέας Υόρκης.
Αυτή η προβολή δείχνει δύο διαστημικά λεωφορεία σε παρακείμενα μαξιλαράκια εκτόξευσης του Διαστημικού Κέντρου Kennedy 39 με το Rotating Service Structures να έχει ανασυρθεί το 1990. Το Columbia του STS-35 βρίσκεται στο Pad A (πρώτο πλάνο), ενώ το αδελφό του διαστημόπλοιο, Discovery, ξεκινά προετοιμασίες για το STS-41 . Πίστωση: NASA
Η πρώτη φορά που δύο διαστημικά λεωφορεία βρέθηκαν ποτέ στα σημεία εκτόξευσης ήταν το 1985. Τότε ήταν η Columbia για το STS-61-C και το Challenger για το άμοιρο STS-51-L. Κατά τη διάρκεια των 30 ετών του προγράμματος διαστημικών λεωφορείων, η ταυτόχρονη παρουσία δύο λεωφορείων στις εξέδρες εκτόξευσης συνέβη μόλις 17 φορές.
Το διαστημικό λεωφορείο Atlantis στο Launch Pad 39A (αριστερά) συνοδεύεται από το διαστημικό λεωφορείο Endeavor στο Pad 39B το 2009. Αυτή ήταν η τελευταία φορά που δύο λεωφορεία βρίσκονταν σε εξέδρες εκτόξευσης ταυτόχρονα. Η Endeavor θα σταθεί δίπλα σε περίπτωση που χρειαζόταν μια αποστολή διάσωσης κατά την αποστολή της Ατλαντίδας για την αναβάθμιση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA. Πίστωση: NASA
Τα διαστημικά λεωφορεία Discovery και Endeavor συναντώνται για μια συνάντηση μύτη με μύτη με ανοιχτές τρύπες στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 11 Αυγούστου 2011. Τα δύο λεωφορεία της NASA που δεν είχαν την ικανότητα ελιγμών διαστημικών πτήσεων άλλαξαν τοποθεσίες για να συνεχίσουν τη μετάβαση στη συνταξιοδότηση και τη δημόσια προβολή στο μουσείο στη Βιρτζίνια και την Καλιφόρνια αντίστοιχα. Συντελεστής: Mike Deep για το Universe Today.
Μια άλλη άποψη της ίδιας συνάντησης, το Discovery (δεξιά) και το Endeavor σταμάτησαν για μια μοναδική ευκαιρία φωτογραφίας από μύτη με μύτη πριν πάνε χωριστά έξω από το Orbiter Processing Facility-3 στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 11 Αυγούστου 2011. Πιστώσεις: NASA
Αυτό το γεγονός δεν συνέβη ποτέ πραγματικά, ευτυχώς. Αυτή είναι μια διαφάνεια από μια παρουσίαση της NASA που δείχνει πώς θα λειτουργούσε μια αποστολή διάσωσης με λεωφορείο. Πίστωση: NASA