ο Βόρειο σέλας έχουν γοητεύσει τους ανθρώπους για χιλιετίες. Στην πραγματικότητα, η ύπαρξή τους ενημέρωσε τη μυθολογία πολλών πολιτισμών, συμπεριλαμβανομένων των Ινουίτ, του Βόρειου Κρη και των αρχαίων Σκανδιναβικών. Ήταν επίσης πηγή έντονης γοητείας για τους αρχαίους Έλληνες και τους Ρωμαίους και θεωρήθηκαν ως σημάδι από τον Θεό από τους μεσαιωνικούς Ευρωπαίους.
Χάρη στη γέννηση της σύγχρονης αστρονομίας, γνωρίζουμε τώρα τι προκαλεί τόσο το Aurora Borealis όσο και το νότιο αδερφάκι του – Aurora australis . Ωστόσο, παραμένουν αντικείμενο έντονης γοητείας, επιστημονικής έρευνας και αποτελούν σημαντικό τουριστικό πόλο έλξης. Για όσους ζουν βόρεια των 60° γεωγραφικού πλάτους, αυτό το φανταστικό σόου φωτός είναι επίσης συχνό φαινόμενο.
Αιτίες:
Το Aurora Borealis (και το Australis) προκαλείται από αλληλεπιδράσεις μεταξύ ενεργητικών σωματιδίων από τον Ήλιο και το μαγνητικό πεδίο της Γης. Οι γραμμές αόρατου πεδίου της μαγνητοσέρας της Γης ταξιδεύουν από τον βόρειο μαγνητικό πόλο της Γης στον νότιο μαγνητικό πόλο της. Όταν τα φορτισμένα σωματίδια φτάσουν στο μαγνητικό πεδίο, εκτρέπονται, δημιουργώντας ένα « σοκ με τόξο ” (ονομάστηκε έτσι λόγω του φαινομενικού σχήματός του) γύρω από τη Γη.
Ωστόσο, το μαγνητικό πεδίο της Γης είναι ασθενέστερο στους πόλους, και ως εκ τούτου ορισμένα σωματίδια μπορούν να εισέλθουν στην ατμόσφαιρα της Γης και να συγκρουστούν με σωματίδια αερίου σε αυτές τις περιοχές. Αυτές οι συγκρούσεις εκπέμπουν φως που το αντιλαμβανόμαστε ως κυματιστό και χορευτικό και είναι γενικά ένα χλωμό, κιτρινοπράσινο χρώμα.
Οι διακυμάνσεις στο χρώμα οφείλονται στον τύπο των σωματιδίων αερίου που συγκρούονται. Το κοινό κιτρινοπράσινο παράγεται από μόρια οξυγόνου που βρίσκονται περίπου 100 km (60 μίλια) πάνω από τη Γη, ενώ το οξυγόνο σε μεγάλο υψόμετρο - σε ύψη έως και 320 km (200 μίλια) - παράγει ολοκόκκινα σέλας. Εν τω μεταξύ, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ φορτισμένων σωματιδίων και αζώτου θα παράγουν μπλε ή μωβ-κόκκινα σέλας.
Μεταβλητότητα:
Η ορατότητα του βόρειου (και του νότιου) σέλας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως και κάθε άλλο είδος μετεωρολογικής δραστηριότητας. Αν και είναι γενικά ορατά στις μακρινές βόρειες και νότιες περιοχές του πλανήτη, υπήρξαν περιπτώσεις στο παρελθόν όπου τα φώτα ήταν ορατά τόσο κοντά στον ισημερινό όσο το Μεξικό.
Σε μέρη όπως η Αλάσκα, ο Βόρειος Καναδάς, η Νορβηγία και η Σιβηρία, το βόρειο σέλας παρατηρείται συχνά κάθε βράδυ της εβδομάδας το χειμώνα. Αν και εμφανίζονται όλο το χρόνο, είναι ορατά μόνο όταν είναι μάλλον σκοτεινά έξω. Ως εκ τούτου, είναι πιο ευδιάκριτα κατά τους μήνες που οι νύχτες είναι μεγαλύτερες.
Το μαγνητικό πεδίο και τα ηλεκτρικά ρεύματα μέσα και γύρω από τη Γη δημιουργούν περίπλοκες δυνάμεις και επίσης οδηγούν σε φαινόμενα γνωστά ως σέλας. Πίστωση: ESA/ATG medialab
Επειδή εξαρτώνται από τον ηλιακό άνεμο, τα σέλας είναι πιο άφθονα κατά τις περιόδους αιχμής της δραστηριότητας στον Ηλιακό Κύκλο. Αυτός ο κύκλος πραγματοποιείται κάθε 11 χρόνια και χαρακτηρίζεται από την αύξηση και τη μείωση του ηλιακές κηλίδες στην επιφάνεια του ήλιου. Ο μεγαλύτερος αριθμός ηλιακών κηλίδων σε κάθε δεδομένο ηλιακό κύκλο ορίζεται ως « Solar Maximum », ενώ ο χαμηλότερος αριθμός είναι ένα «Ηλιακό ελάχιστο».
Ένα ηλιακό μέγιστο συμφωνεί επίσης με φωτεινές περιοχές που εμφανίζονται στο στέμμα του Ήλιου, οι οποίες έχουν τις ρίζες τους στις χαμηλότερες ηλιακές κηλίδες. Οι επιστήμονες παρακολουθούν αυτές τις ενεργές περιοχές αφού συχνά αποτελούν την πηγή εκρήξεων στον Ήλιο, όπως π.χ Ηλιακές λάμψεις ή στεφανιαίες εκτινάξεις μάζας .
Το πιο πρόσφατο ηλιακό ελάχιστο συνέβη το 2008. Από τον Ιανουάριο του 2010, η επιφάνεια του Ήλιου άρχισε να αυξάνεται σε δραστηριότητα, η οποία ξεκίνησε με την απελευθέρωση μιας χαμηλότερης έντασης έκλαμψης κατηγορίας Μ. Ο Ήλιος συνέχισε να γίνεται πιο ενεργός, με αποκορύφωμα το Ηλιακό Μέγιστο μέχρι το καλοκαίρι του 2013.
Τοποθεσίες για προβολή:
Τα ιδανικά μέρη για να δείτε το Βόρειο Σέλας βρίσκονται φυσικά σε γεωγραφικές περιοχές βόρεια των 60° γεωγραφικού πλάτους. Αυτές περιλαμβάνουν τον βόρειο Καναδά, τη Γροιλανδία, την Ισλανδία, τη Σκανδιναβία, την Αλάσκα και τη Βόρεια Ρωσία. Πολλοί οργανισμοί διατηρούν ιστότοπους αφιερωμένους στην παρακολούθηση των βέλτιστων συνθηκών προβολής.
Μια εικόνα που καταγράφηκε από το βόρειο σέλας, το οποίο φαίνεται ανοιχτό μοβ και κόκκινο, αν και το κύριο χρώμα που ήταν ορατό στο μάτι ήταν το πράσινο. Πίστωση: Bob Kin
Για παράδειγμα, το Γεωφυσικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Αλάσκας Fairbanks διατηρεί το Πρόβλεψη Aurora . Αυτός ο ιστότοπος ενημερώνεται τακτικά για να ενημερώνει τους κατοίκους πότε η δραστηριότητα του σέλας είναι υψηλή και πόσο νότια θα εκτείνεται. Συνήθως, οι κάτοικοι που ζουν στην κεντρική ή βόρεια Αλάσκα (από το Fairbanks έως το Barrow) έχουν περισσότερες πιθανότητες από εκείνους που ζουν στο νότο (Anchorage έως Juneau).
Στον Βόρειο Καναδά, τα σέλας εντοπίζονται συχνά από το Yukon, τα βορειοδυτικά εδάφη, το Nunavut και το βόρειο Κεμπέκ. Ωστόσο, μερικές φορές φαίνονται από τοποθεσίες όπως το Dawson Creek, BC. Fort McMurry, Αλμπέρτα; βόρειο Σασκάτσουαν και την πόλη Moose Factory από τον James Bay, Οντάριο. Για πληροφορίες, ανατρέξτε στο περιοδικό Canadian Geographic ' Βόρειο Σέλας σε ολόκληρο τον Καναδά '.
Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας παρέχει επίσης Προβλέψεις 30 λεπτών στα σέλας μέσω του Διαστημικού Κέντρου Πρόβλεψης Καιρού. Και μετά υπάρχει Aurora Alert , μια εφαρμογή Android που σας επιτρέπει να λαμβάνετε τακτικές ενημερώσεις για το πότε και πού θα είναι ορατό ένα σέλας στην περιοχή σας.
Η κατανόηση της επιστημονικής αιτίας των σέλας δεν τα έχει κάνει λιγότερο δέος ή θαυμαστά. Κάθε χρόνο, αμέτρητοι άνθρωποι ταξιδεύουν σε τοποθεσίες όπου μπορούν να τους δουν. Και για όσους υπηρετούν στο ISS, πήραν την καλύτερη θέση στο σπίτι!
Μιλώντας για αυτό, φροντίστε να δείτε αυτό το εκπληκτικό βίντεο της NASA που δείχνει το Βόρειο Σέλας να προβάλλεται από τον ISS:
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για το Auroras εδώ στο Universe Today. Εδώ είναι Το Βόρειο και το Νότιο Σέλας – Τι είναι το Σέλας; , Τι είναι το Aurora Borealis; , Τι είναι το Aurora Australis; , Τι προκαλεί το Βόρειο Σέλας; , Πώς σχηματίζεται το Aurora Borealis; , και Παρακολουθήστε το Fast and Furious All-sky Aurora που γυρίστηκε σε πραγματικό χρόνο .
Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το ΘΕΜΙΔΑ ιστοσελίδα – μια αποστολή της NASA που μελετά επί του παρόντος τον καιρό του διαστήματος με μεγάλη λεπτομέρεια. ο Διαστημικό Μετεωρολογικό Κέντρο έχει πληροφορίες για τον ηλιακό άνεμο και πώς προκαλεί σέλας.
Το Astronomy Cast έχει επίσης επεισόδια για το θέμα, όπως Επεισόδιο 42: Μαγνητισμός Παντού .
Πηγές: