Δεν ξέρω αν το έχετε προσέξει μέχρι τώρα, αλλά η Γη είναι λίγο υγρή. Το πώς η Γη πήρε όλο το νερό της είναι ένα από τα σημαντικότερα μυστήρια στο σχηματισμό του ηλιακού συστήματος και μια ομάδα Ιαπώνων ερευνητών μόλις αποκάλυψε μια σημαντική ένδειξη. Αλλά όχι στη Γη – η ένδειξη είναι στον Ερμή.
Εδώ είναι η παραδοσιακή ιστορία του πρώιμου ηλιακού συστήματος όπως καλύτερα την ξέρουμε. Ο ήλιος σχηματίζεται με έναν δίσκο σκονισμένου αερίου που τον περιβάλλει. Σε μια ορισμένη απόσταση από τον ήλιο, γνωστή ως γραμμή χιονιού, η ακτινοβολία του ήλιου είναι πολύ καυτή και πολύ έντονη για να υποστηρίξει το σχηματισμό πάγου ή ελαφρύτερων στοιχείων. Ως εκ τούτου, σχηματίζονται οι βραχώδεις πλανήτες.
Πέρα από τη γραμμή πάγου, η οποία βρίσκεται κάπου γύρω από τη σημερινή τροχιά της ζώνης των αστεροειδών, πάγοι και φωτεινά στοιχεία μπορούν να κολληθούν μεταξύ τους για να γίνουν οι γιγάντιοι ογκώδεις πλανήτες του εξωτερικού συστήματος.
Στο ενδιάμεσο υπάρχει μια μηδαμινή χώρα με βράχους, πάγους, συντρίμμια και βασικά ένα σωρό άλλα σκουπίδια.
Μόλις σχηματιστούν οι γιγάντιοι πλανήτες, αναδιατάσσονται και η βαρυτική τους επιρροή στέλνει κομμάτια τυχαίων σκουπιδιών που οργώνουν στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, προσφέροντας κάθε είδους καλούδια όπως το νερό. Αυτά τα καλούδια προσγειώνονται στις επιφάνειες των βραχωδών κόσμων, όπου κάθονται για δισεκατομμύρια χρόνια.
Αλλά μια ομάδα Ιαπώνων ερευνητών αμφισβητεί αυτή την άποψη κοιτάζοντας το αρχείο κρατήρων Ερμής . Για να εξηγήσει την αφθονία των ελαφρύτερων στοιχείων μέσα στον φλοιό του Ερμή, πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον τρεις φορές περισσότερες κρούσεις από ό,τι παρατηρούμε στο αρχείο κρατήρων . (Και αν αναρωτιέστε γιατί είμαστε τόσο γοητευμένοι από τον Ερμή, είναι επειδή αυτός ο χωρίς αέρα, νεκρός κόσμος δεν έχει καμία διάβρωση, επομένως μπορεί να διατηρήσει τη μνήμη των βομβαρδισμών πριν από δισεκατομμύρια χρόνια).
Για να εξηγήσουν τη διαφορά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι βομβαρδισμοί ήταν αρκετά ισχυροί ώστε να μασήσουν κυριολεκτικά τον φλοιό του Ερμή, μετατρέποντάς τον σε λιωμένη λάσπη. Με αυτόν τον τρόπο τα περισσότερα από τα ελαφρύτερα και πιο πτητικά στοιχεία που προκάλεσαν οι βομβαρδισμοί κατέληξαν θαμμένα βαθιά κάτω από τη γη.
Και όσο για τη Γη; Μια παρόμοια διαδικασία μπορεί να συνέβη, με το μεγαλύτερο μέρος της παροχής νερού που παρέχεται από αυτούς τους πρώιμους βομβαρδισμούς να βυθίζεται βαθιά κάτω από την επιφάνεια. Ευτυχώς παρέδωσαν αρκετό νερό για να αφήσουν τη Γη με υγιή απόθεμα ωκεανών.
Ο επερχόμενος Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος Αποστολή BepiColombo , που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη διαδρομή προς τον Ερμή, θα ξεκλειδώσει ακόμη περισσότερες απαντήσεις.