Πώς ξεκίνησε η ζωή;

Δεν υπάρχουν απαντήσεις σήμερα, μόνο μια ερώτηση. Αλλά είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και ουσιαστικές ερωτήσεις που μπορούμε να κάνουμε.

Από πού πηγάζει η ζωή;

Πώς φτάσαμε από τη μη ύπαρξη ζωής στη Γη, στην πλούσια αφθονία που βλέπουμε σήμερα;

Ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε για πρώτη φορά τις σύγχρονες θεωρίες μας για την εξέλιξη – ότι όλη η ζωή στη Γη σχετίζεται. προσαρμογή και αλλαγή με την πάροδο του χρόνου. Κοιτάξτε οποιαδήποτε δύο πλάσματα στη Γη και μπορείτε να τα εντοπίσετε σε έναν κοινό πρόγονο. Οι άνθρωποι και οι χιμπατζήδες μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο από τουλάχιστον 7 εκατομμύρια χρόνια πριν.

Ανιχνεύστε αρκετά πίσω και έχετε σχέση με το πρώτο θηλαστικό που έζησε πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια. Στην πραγματικότητα, εσείς και τα βακτήρια μπορείτε να εντοπίσετε ένα μέλος της οικογένειας που έζησε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Συνεχίστε να πηγαίνετε πίσω και θα φτάσετε στην αρχαιότερη απόδειξη ζωής στη Γη, περίπου 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Αλλά μέχρι εκεί μπορεί να μας πάει η εξέλιξη.

Η Γη υπάρχει εδώ και 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια και αυτά τα πρώτα χρόνια ήταν εντελώς εχθρικά προς τη ζωή. Η πρώιμη ατμόσφαιρα ήταν τοξική και ένας συνεχής βομβαρδισμός αστεροειδών μετέτρεψε το τοπίο σε έναν παγκόσμιο ωκεανό από λιωμένο βράχο.

Μόλις το περιβάλλον εγκαταστάθηκε για να είναι σχετικά κατοικήσιμο, εμφανίστηκε η ζωή. Μόλις μισό δισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό της Γης.

Πώς λοιπόν η ζωή έκανε το άλμα από τις ακατέργαστες χημικές ουσίες στην εξελικτική διαδικασία που βλέπουμε σήμερα; Ο όρος για αυτό το μυστήριο είναιαβιογένεσιςκαι οι επιστήμονες εργάζονται σε διάφορες θεωρίες για να το εξηγήσουν.

Μία από τις πρώτες ενδείξεις είναι τα αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία της ζωής. Το 1953, οι Stanley Miller και Harold Urey απέδειξαν ότι τα αμινοξέα μπορούσαν να σχηματιστούν φυσικά στο περιβάλλον της πρώιμης Γης. Αντέγραψαν την ατμόσφαιρα και τις χημικές ουσίες που υπήρχαν και στη συνέχεια χρησιμοποίησαν ηλεκτρικούς σπινθήρες για να προσομοιώσουν κεραυνούς.

Παραδόξως, βρήκαν μια ποικιλία αμινοξέων στην προκύπτουσα αρχέγονη σούπα.

Άλλοι επιστήμονες επανέλαβαν το πείραμα, αλλάζοντας ακόμη και τις ατμοσφαιρικές συνθήκες ώστε να ταιριάζουν με άλλα μοντέλα της πρώιμης Γης. Αντί για νερό, μεθάνιο, αμμωνία και υδρογόνο, αναρωτήθηκαν τι θα συνέβαινε αν η ατμόσφαιρα περιείχε υδρόθειο και διοξείδιο του θείου από ηφαιστειακές εκρήξεις. Τα περιβάλλοντα γύρω από τις ηφαιστειακές οπές στον πυθμένα του ωκεανού μπορεί να ήταν τα τέλεια μέρη για να ξεκινήσει η ζωή, εισάγοντας βαρύτερα μέταλλα όπως ο σίδηρος και ο ψευδάργυρος. Ίσως οι υπεριώδεις ακτίνες από τον νεότερο, πιο πτητικό Ήλιο ή η άφθονη ακτινοβολία από φυσικά κοιτάσματα ουρανίου έπαιξαν ρόλο στην ώθηση της ζωής προς τα εμπρός σε μια εξελικτική διαδικασία.

Έννοια καλλιτεχνών ενός τεμαχισμένου αστεροειδούς γύρω από τον λευκό νάνο (NASA/JPL-Caltech)

Τι θα γινόταν αν η ζωή δεν ξεκινούσε καθόλου στη Γη; Τι θα γινόταν αν τα δομικά στοιχεία προέρχονταν από το διάστημα, παρασύροντας μέσα στον κόσμο για εκατομμύρια χρόνια. Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν αμινοξέα σε κομήτες, ακόμα και αλκοόλ που επιπλέουν σε μακρινά σύννεφα αερίου και σκόνης

Ίσως δεν ήταν οι οργανικές χημικές ουσίες που ήρθαν πρώτα, αλλά η διαδικασία της αυτοοργάνωσης. Υπάρχουν παραδείγματα ανόργανων χημικών ουσιών και μετάλλων που μπορούν να οργανωθούν κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες. Η διαδικασία του μεταβολισμού ήρθε πρώτα και μετά οι οργανικές χημικές ουσίες υιοθέτησαν αυτή τη διαδικασία.

Τα θερμόφιλα βακτήρια (που αγαπούν τη θερμότητα) μπορεί να είναι από τα τελευταία ζωντανά πλάσματα στη Γη, προτείνει η μελέτη. Πίστωση: Mark Amend / NOAA Photo Library

Είναι ακόμη πιθανό ότι η ζωή σχηματίστηκε πολλές φορές στη Γη σε διαφορετικές εποχές. Αν και όλη η ζωή, όπως τη γνωρίζουμε, σχετίζεται, θα μπορούσε να υπάρχει ένα σκιερό οικοσύστημα μικροβιακών μορφών ζωής στο έδαφος ή στους ωκεανούς μας που είναι εντελώς ξένο για εμάς.

Πώς έφτασε λοιπόν η ζωή εδώ; Απλά δεν ξέρουμε.

Ίσως ανακαλύψουμε τη ζωή σε άλλους κόσμους και αυτό θα μας δώσει μια ιδέα, ή ίσως οι επιστήμονες θα δημιουργήσουν ένα πείραμα που θα αναπαράγει τελικά το άλμα από τη μη ζωή στη ζωή.

FERNER

Πώς ξεκίνησε η ζωή;

Συνιστάται

Δημοφιλείς Αναρτήσεις

Δημοφιλείς Κατηγορίες