Οι επιστήμονες της NASA, χρησιμοποιώντας δεδομένα από τον σεισμό της Ινδονησίας, υπολόγισαν ότι επηρέασε την περιστροφή της Γης, μείωσε τη διάρκεια της ημέρας, άλλαξε ελαφρώς το σχήμα του πλανήτη και μετατόπισε τον Βόρειο Πόλο κατά εκατοστά. Ο σεισμός που δημιούργησε το τεράστιο τσουνάμι άλλαξε επίσης την περιστροφή της Γης.
Ο Δρ. Richard Gross του Εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA, Πασαντένα, Καλιφόρνια, και ο Δρ. Benjamin Fong Chao, του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, Greenbelt, Md., είπαν ότι όλοι οι σεισμοί έχουν κάποια επίδραση στην περιστροφή της Γης. Απλώς είναι συνήθως ελάχιστα αισθητές.
«Οποιοδήποτε εγκόσμιο γεγονός που περιλαμβάνει την κίνηση της μάζας επηρεάζει την περιστροφή της Γης, από τον εποχιακό καιρό μέχρι την οδήγηση αυτοκινήτου», είπε ο Τσάο.
Ο Gross και ο Chao υπολογίζουν τακτικά τις επιπτώσεις των σεισμών στην αλλαγή της περιστροφής της Γης τόσο στη διάρκεια της ημέρας όσο και στις αλλαγές στο βαρυτικό πεδίο της Γης. Μελετούν επίσης τις αλλαγές στην πολική κίνηση που μετατοπίζει τον Βόρειο Πόλο. Ο «μέσος βόρειος πόλος» μετατοπίστηκε κατά περίπου 2,5 εκατοστά (1 ίντσα) προς την κατεύθυνση των 145 μοιρών στο ανατολικό γεωγραφικό μήκος. Αυτή η μετατόπιση ανατολικά συνεχίζει μια μακροπρόθεσμη σεισμική τάση που εντοπίστηκε σε προηγούμενες μελέτες.
Βρήκαν επίσης ότι ο σεισμός μείωσε τη διάρκεια της ημέρας κατά 2,68 μικροδευτερόλεπτα. Σωματικά αυτό είναι σαν ένας περιστρεφόμενος σκέιτερ που τραβάει τα χέρια πιο κοντά στο σώμα με αποτέλεσμα ένα πιο γρήγορο γύρισμα. Ο σεισμός επηρέασε επίσης το σχήμα της Γης. Βρήκαν ότι η λοξότητα της Γης (επιπεδωμένη στην κορυφή και διόγκωση στον ισημερινό) μειώθηκε κατά ένα μικρό ποσοστό. Μειώθηκε περίπου ένα μέρος στα 10 δισεκατομμύρια, συνεχίζοντας την τάση των σεισμών που καθιστούν τη Γη λιγότερο πεπλατυσμένη.
Για να κάνει μια σύγκριση σχετικά με τη μάζα που μετατοπίστηκε ως αποτέλεσμα του σεισμού και πώς επηρέασε τη Γη, ο Τσάο τη συγκρίνει με τη μεγάλη δεξαμενή Τριών Φαραγγιών της Κίνας. Αν γεμίσει, το φαράγγι θα χωρούσε 40 κυβικά χιλιόμετρα (10 τρισεκατομμύρια γαλόνια) νερού. Αυτή η μετατόπιση μάζας θα αύξανε τη διάρκεια της ημέρας μόνο κατά 0,06 μικροδευτερόλεπτα και θα έκανε τη Γη λίγο πιο στρογγυλή στη μέση και επίπεδη στην κορυφή. Θα μετατόπισε τη θέση του πόλου κατά περίπου δύο εκατοστά (0,8 ίντσες).
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο σεισμός της Σουμάτρα προκάλεσε μια αλλαγή της διάρκειας της ημέρας πολύ μικρή για να ανιχνευθεί, αλλά μπορεί να υπολογιστεί. Προκάλεσε επίσης μια αλλαγή πλάστιγγας που μόλις ανιχνεύτηκε, και μια μετατόπιση πόλων αρκετά μεγάλη για να εντοπιστεί πιθανώς. Ελπίζουν να ανιχνεύσουν τη διάρκεια του σήματος της ημέρας και τη μετατόπιση πόλων όταν εξετάζονται τα δεδομένα περιστροφής της Γης από τους επίγειους και διαστημικούς αισθητήρες θέσης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη βάση δεδομένων Centroid Moment Tensor του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ που καταγράφει μεγάλους σεισμούς. Τα δεδομένα υπολογίζονται σε ένα σύνολο τύπων και τα αποτελέσματα αναφέρονται και ενημερώνονται σε έναν ιστότοπο της NASA.
Ο τεράστιος σεισμός στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Ινδονησίας στις 26 Δεκεμβρίου 2004, κατέγραψε μέγεθος εννέα Ρίχτερ στη νέα κλίμακα «στιγμής» (τροποποιημένη κλίμακα Ρίχτερ) που δείχνει το μέγεθος των σεισμών. Ήταν ο τέταρτος μεγαλύτερος σεισμός τα τελευταία εκατό χρόνια και ο μεγαλύτερος από τον σεισμό του Prince William Sound του 1964 στην Αλάσκα.
Ο καταστροφικός μεγάλος σεισμός συνέβη ως αποτέλεσμα της συνένωσης των πλακών της Ινδίας και της Βιρμανίας. Προκλήθηκε από την απελευθέρωση τάσεων που αναπτύχθηκαν καθώς η πλάκα της Ινδίας γλίστρησε κάτω από την υπερισχύουσα πλάκα της Βιρμανίας. Η εξάρθρωση του ρήγματος, ή ο σεισμός, συνίστατο σε μια ολίσθηση προς τα κάτω μιας πλάκας σε σχέση με την υπερκείμενη πλάκα. Το καθαρό αποτέλεσμα ήταν μια ελαφρώς πιο συμπαγής Γη. Η πλάκα της Ινδίας ξεκίνησε την κάθοδό της στον μανδύα στην τάφρο Σούντα που βρίσκεται δυτικά του επίκεντρου του σεισμού. Για πληροφορίες και εικόνες στον Ιστό, επισκεφθείτε:
http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/indonesia_quake.html .
Για λεπτομέρειες σχετικά με τον σεισμό της Σουμάτρας της Ινδονησίας, επισκεφθείτε τον ιστότοπο USGS στο Διαδίκτυο:
http://neic.usgs.gov/neis/bulletin/neic_slav_ts.html.
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA και τα προγράμματα πρακτορείων Web, επισκεφθείτε τη διεύθυνση:
Το JPL διαχειρίζεται για τη NASA το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων της NASA
