Ώρα (CET) Συμβάν
0551 UTC (12:51 π.μ. EST) – Ο χρονοδιακόπτης ενεργοποιεί την ενεργοποίηση των ηλεκτρονικών του οχήματος
Με την ενεργοποίηση ενός προκαθορισμένου χρονοδιακόπτη, τα ενσωματωμένα ηλεκτρονικά του Huygens ενεργοποιούνται και ο πομπός τίθεται σε λειτουργία χαμηλής κατανάλωσης, αναμένοντας την έναρξη της μετάδοσης.
1013 UTC (5:15 π.μ. EST) – Ο Huygens φτάνει στο «υψόμετρο διεπαφής»
Το «υψόμετρο διεπαφής» ορίζεται ως 1270 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του φεγγαριού όπου λαμβάνει χώρα η είσοδος στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα.
1017 UTC (5:17 π.μ. EST) - Πιλοτικό αλεξίπτωτο αναπτύσσεται
Το αλεξίπτωτο αναπτύσσεται όταν ο Huygens ανιχνεύσει ότι έχει επιβραδυνθεί στα 400 μέτρα ανά δευτερόλεπτο, σε περίπου 180 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια του Τιτάνα. Το πιλοτικό αλεξίπτωτο είναι το μικρότερο του καθετήρα, μόλις 2,6 μέτρα σε διάμετρο. Ο μοναδικός σκοπός του είναι να τραβήξει το πίσω κάλυμμα του καθετήρα, το οποίο προστατεύει τον Huygens από τη θερμότητα τριβής της εισόδου.
2,5 δευτερόλεπτα μετά την ανάπτυξη του αλεξίπτωτου πιλότου, το πίσω κάλυμμα απελευθερώνεται και το πιλοτικό αλεξίπτωτο τραβιέται μακριά. Το κύριο αλεξίπτωτο, που έχει διάμετρο 8,3 μέτρα, ξεδιπλώνεται.
1018 UTC (5:18 π.μ. EST) - Ο Huygens αρχίζει να εκπέμπει στο Cassini και απελευθερώνεται η μπροστινή ασπίδα
Σε περίπου 160 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια, η μπροστινή ασπίδα απελευθερώνεται.
42 δευτερόλεπτα μετά την ανάπτυξη του πιλοτικού αλεξίπτωτου, ανοίγουν οι θύρες εισόδου για τα όργανα φασματόμετρο μάζας χρωματογράφου αερίου και πυρολυστήρα συλλέκτη αερολύματος και οι βραχίονες επεκτείνονται για να εκθέσουν τα όργανα ατμοσφαιρικής δομής Huygens.
Το Descent Imager/Spectral Radiometer θα καταγράψει το πρώτο του πανόραμα και θα συνεχίσει να καταγράφει εικόνες και φασματικά δεδομένα σε όλη την κάθοδο. Το Surface Science Package θα είναι επίσης ενεργοποιημένο, μετρώντας τις ατμοσφαιρικές ιδιότητες.
1032 UTC (5:32 π.μ. EST) - Το κύριο αλεξίπτωτο διαχωρίζεται και το αλεξίπτωτο ναρκωτικών αναπτύσσεται
Το αλεξίπτωτο drogue έχει διάμετρο 3 μέτρα. Σε αυτό το επίπεδο στην ατμόσφαιρα, περίπου 125 χιλιόμετρα σε υψόμετρο, το μεγάλο κύριο αλεξίπτωτο θα επιβράδυνε τον Huygens τόσο πολύ που οι μπαταρίες δεν θα διαρκούσαν για ολόκληρη την κάθοδο στην επιφάνεια. Το αλεξίπτωτο drogue θα του επιτρέψει να κατεβαίνει με τον σωστό ρυθμό για να συγκεντρώσει τη μέγιστη ποσότητα δεδομένων.
1049 UTC (5:49 π.μ. EST) – Ενεργοποιήθηκε ο αισθητήρας εγγύτητας επιφάνειας
Μέχρι αυτό το σημείο, όλες οι ενέργειες του Huygens βασίζονταν σε χρονόμετρα ρολογιού. Σε ύψος 60 χιλιομέτρων, θα μπορεί να ανιχνεύσει το δικό του υψόμετρο χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι υψομέτρων ραντάρ, τα οποία θα μπορούν να μετρήσουν την ακριβή απόσταση από την επιφάνεια. Ο ανιχνευτής θα παρακολουθεί συνεχώς τον ρυθμό περιστροφής και το υψόμετρο και θα τροφοδοτεί αυτές τις πληροφορίες στα επιστημονικά όργανα. Όλοι οι χρόνοι μετά από αυτό είναι κατά προσέγγιση.
1157 UTC (6:57 π.μ. EST) – Το φασματόμετρο μάζας αερίου χρωματογράφου ξεκινά τη δειγματοληψία ατμόσφαιρας
Αυτό είναι το τελευταίο από τα όργανα του Huygens που ενεργοποιήθηκε πλήρως. Η κατάβαση αναμένεται να διαρκέσει 137 λεπτά συνολικά, συν πλην 15 λεπτά. Καθ' όλη τη διάρκεια της κάθοδός του, το διαστημόπλοιο θα συνεχίσει να περιστρέφεται με ρυθμό μεταξύ 1 και 20 περιστροφών ανά λεπτό, επιτρέποντας στην κάμερα και σε άλλα όργανα να δουν ολόκληρο το πανόραμα γύρω από το διαστημόπλοιο που κατεβαίνει.
1230 UTC (7:30 π.μ. EST) – Η λυχνία απεικόνισης καθόδου/φάσματος ραδιομέτρου είναι αναμμένη
Κοντά στην επιφάνεια, το όργανο κάμερας του Huygens θα ανάψει ένα φως. Το φως είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το τμήμα «Spectral Radiometer» του οργάνου για τον ακριβή προσδιορισμό της σύνθεσης της επιφάνειας του Τιτάνα.
1234 UTC (7:34 π.μ. EST) – Επιφανειακή επαφή
Αυτός ο χρόνος μπορεί να ποικίλλει κατά συν ή πλην 15 λεπτά, ανάλογα με το πώς η ατμόσφαιρα και οι άνεμοι του Τιτάνα επηρεάζουν την κάθοδο του Huygens με αλεξίπτωτο. Ο Huygens θα χτυπήσει στην επιφάνεια με ταχύτητα 5-6 μέτρων το δευτερόλεπτο. Ο Huygens θα μπορούσε να προσγειωθεί σε μια σκληρή επιφάνεια βράχου ή πάγου ή πιθανώς σε μια θάλασσα αιθανίου. Σε κάθε περίπτωση, το Surface Science Package της Huygens έχει σχεδιαστεί για να συλλαμβάνει κάθε πληροφορία σχετικά με την επιφάνεια που μπορεί να προσδιοριστεί στα τρία εναπομείναντα λεπτά που έχει σχεδιαστεί για να επιβιώνει το Huygens μετά την προσγείωση.
1444 UTC 9:44 π.μ. EST) – Το Cassini σταματά τη συλλογή δεδομένων
Το σημείο προσγείωσης του Huygens πέφτει κάτω από τον ορίζοντα του Τιτάνα όπως φαίνεται από το Cassini και το τροχιακό σταματά να συλλέγει δεδομένα. Το Cassini θα ακούσει το σήμα του Huygens όσο υπάρχει η παραμικρή πιθανότητα να ανιχνευθεί. Μόλις το σημείο προσγείωσης του Huygens εξαφανιστεί κάτω από τον ορίζοντα, δεν υπάρχει πλέον πιθανότητα σήματος και η εργασία του Huygens έχει τελειώσει.
1514 UTC (10:14 π.μ. EST) – Τα πρώτα δεδομένα στάλθηκαν στη Γη
Το Cassini στρέφει πρώτα την κεραία υψηλής απολαβής για να δείχνει προς τη Γη και στη συνέχεια στέλνει το πρώτο πακέτο δεδομένων.
Η λήψη δεδομένων από το Cassini στη Γη είναι πλέον ρουτίνα, αλλά για την αποστολή Huygens, εφαρμόζονται πρόσθετες διασφαλίσεις για να διασφαλιστεί ότι κανένα από τα δεδομένα του Huygens δεν θα χαθεί. Οι γιγάντιες ραδιοφωνικές κεραίες σε όλο τον κόσμο θα ακούσουν το Cassini καθώς το τροχιακό αναμεταδίδει επαναλαμβανόμενα αντίγραφα των δεδομένων Huygens.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
