Icy Hot: Ο παγωμένος κρούστας της Ευρώπης θα μπορούσε να είναι θερμότερος από όσο νομίζαμε
Όλοι οι κόσμοι μπορεί να είναι δικοί μας εκτός από την Ευρώπη, αλλά αυτό κάνει το καλυμμένο με πάγο φεγγάρι του Δία ακόμα πιο συναρπαστικό. Κάτω από τη λεπτή κρούστα πάγου της Ευρώπης βρίσκεται ένας δελεαστικός παγκόσμιος ωκεανός υγρού νερού κάπου στη γειτονιά των 100 χιλιομέτρων βάθους—το οποίο αθροίζει περισσότερο υγρό νερό από ό,τι σε ολόκληρη την επιφάνεια της Γης. Υγρό νερό συν μια πηγή(-ές) θερμότητας για να διατηρηθεί σε υγρή μορφή συν το ΟΡΓΑΝΙΚΕΣ ΕΝΩΣΕΙΣ απαραίτητο για τη ζωή και…καλά, ξέρετε πού είναι η διαδικασία της σκέψης φυσικά πάει από εκεί.
Και τώρα αποδεικνύεται ότι η Ευρώπη μπορεί να έχει ακόμη περισσότερη πηγή θερμότητας από ό,τι πιστεύαμε. Ναι, ένα μεγάλο συστατικό της θερμότητας της Ευρώπης που ρευστοποιεί το νερό προέρχεται από τις παλιρροϊκές πιέσεις που προκαλούνται από τη μαζική βαρύτητα του Δία καθώς και από τα άλλα μεγάλα φεγγάρια του Γαλιλαίου. Αλλά το πόση ακριβώς θερμότητα δημιουργείται μέσα στον παγωμένο φλοιό του φεγγαριού καθώς κάμπτεται έχει μέχρι στιγμής εκτιμηθεί ελάχιστα. Τώρα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Brown στο Providence, το RI και το Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη έχουν μοντελοποιήσει πώς η τριβή δημιουργεί θερμότητα μέσα στον πάγο υπό πίεση και τα αποτελέσματα ήταν εκπληκτικά.
Παρόλο που η Ευρώπη πλάτους 3.100 χιλιομέτρων είναι επικαλυμμένη με πάγο και τεχνικά έχει την πιο ομαλή επιφάνεια στο Ηλιακό Σύστημα, απέχει πολύ από το να είναι χωρίς χαρακτηριστικά. Η παγωμένη κρούστα του διαθέτει τεράστιες περιοχές σπασμένων» έδαφος χάους και καλύπτεται από μακριά, διασταυρούμενα κατάγματα γεμάτα με κοκκινοκαφέ υλικό ( που μπορεί να είναι μια μορφή θαλασσινού αλατιού ), καθώς και τσαλακωμένες κορυφογραμμές που μοιάζουν με βουνά που φαίνονται περίεργα φρέσκες.
Αυτές οι κορυφογραμμές πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα α μορφή της τεκτονικής , εκτός από όχι με πλάκες από βράχο όπως στη Γη αλλά μάλλον μετατοπισμένες πλάκες παγωμένου νερού. Αλλά από πού προέρχεται η ενέργεια που απαιτείται για να οδηγήσει αυτή τη διαδικασία - και τι συμβαίνει με όλη τη θερμότητα τριβής που δημιουργείται κατά τη διάρκεια αυτής - δεν είναι καλά γνωστό.
«Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν απλά μηχανικά μοντέλα για να περιγράψουν τον πάγο», είπε η γεωφυσικός Κριστίν ΜακΚάρθι, Επίκουρη Καθηγήτρια Έρευνας Lamont στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια που ηγήθηκε της έρευνας ενώ ήταν μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Μπράουν. «Δεν έπαιρναν τα είδη των ροών θερμότητας που θα δημιουργούσαν αυτές τις τεκτονικές. Έτσι, πραγματοποιήσαμε κάποια πειράματα για να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή τη διαδικασία.»
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για το εσωτερικό της Ευρώπης, με βάση τα δεδομένα που ελήφθησαν από τους διαστημικούς ανιχνευτές Galileo
Υποβάλλοντας μηχανικά δείγματα πάγου σε διάφορες μορφές πίεσης και καταπόνησης, παρόμοιες με τις συνθήκες που θα βρίσκονταν στην Ευρώπη καθώς περιφέρεται γύρω από τον Δία, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας παράγεται μέσα στις παραμορφώσεις στον πάγο και όχι μεταξύ των μεμονωμένων κόκκων. όπως πιστευόταν προηγουμένως. Αυτή η διαφορά σημαίνει ότι υπάρχει πιθανό απαρτίδαπερισσότερη θερμότητα που κινείται μέσα από τα στρώματα πάγου της Ευρώπης, κάτι που θα επηρεάσει τόσο τη συμπεριφορά όσο και το πάχος του.
«Αυτές οι φυσικές είναι πρώτης τάξης για την κατανόηση του πάχους του κελύφους της Ευρώπης», είπε ο Ρέιντ Κούπερ, καθηγητής επιστήμης της γης και συνεργάτης της έρευνας του ΜακΚάρθι στο Μπράουν. «Με τη σειρά του, το πάχος του κελύφους σε σχέση με τη χημεία του φεγγαριού είναι σημαντικό για την κατανόηση της χημείας αυτού του ωκεανού. Και αν ψάχνετε για ζωή, τότε η χημεία του ωκεανού είναι μεγάλη υπόθεση».
Όσον αφορά τον παγωμένο φλοιό της Ευρώπης, παραδοσιακά υπήρχε δύο στρατόπεδα σκέψης: οι λεπτοπαγωτές και οι παχύρρευστοι. Οι λεπτοί πάγοι εκτιμούν ότι ο φλοιός του φεγγαριού έχει πάχος το πολύ μόλις μερικά χιλιόμετρα -ενδεχομένως να πλησιάζει κατά τόπους πολύ κοντά στην επιφάνεια, αν όχι να τον διασπάσει εντελώς- ενώ όσοι βρίσκονται στο στρατόπεδο παχύρρευστου πάγου πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι δεκάδες φορές παχύτερο. Ενώ υπάρχουν δεδομένα Για να υποστηρίξουμε και τις δύο υποθέσεις, μένει να δούμε ποια αυτά τα νέα ευρήματα θα υποστηρίξουν καλύτερα.
Ευτυχώς δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να μάθουμε πόσο παχύ είναι ο παγωμένος φλοιός του φεγγαριούΠραγματικάείναι. ΕΝΑ πρόσφατα εγκεκριμένη αποστολή της NASA θα εκτοξευτεί στην Ευρώπη το 2020 για να εξερευνήσει την επιφάνειά του, την εσωτερική του σύνθεση και την πιθανή κατοικησιμότητα. Η αποστολή μπορεί (δηλ.πρέπει) συμπεριλάβετε επίσης ένα lander, αν και ό,τι έχει η μόδα ακόμα να καθοριστεί. Αλλά όταν τελικά έρθουν τα δεδομένα από αυτήν την αποστολή, πολλές από τις μακροχρόνιες ερωτήσεις μας σχετικά με αυτόν τον μυστηριώδη παγωμένο κόσμο θα απαντηθούν επιτέλους.
της ομάδας έρευνα Δημοσιεύεται στο τεύχος 1 Ιουνίου τουΓράμματα Γης και Πλανητικής Επιστήμης.
Πηγή: PhysOrg.com