Το να έχεις μάτια στον ουρανό είναι χρήσιμο για ποικίλες δραστηριότητες. Τα πάντα, από τη γεωργία έως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, έχουν ωφεληθεί από την έκρηξη στη χρήση drone, καθώς τα μικρά αεροσκάφη παρακολουθούν την πρόοδο των ασθενειών των καλλιεργειών, τις κινήσεις του εχθρού ή το πόσο φοβερός φαίνεται ένας καθηγητής σκιέρ κατεβαίνοντας ένα βουνό. Τώρα τα οφέλη της εναέριας επιτήρησης έχουν εξαπλωθεί σε άλλους κόσμους όπως Επιμονή αρχίζει να χαρτογραφεί την πορεία του με τη βοήθεια του Ευφυία .
Ήταν πάντα δύσκολο να καθοδηγηθούν τα ρόβερ πάνω από την επιφάνεια του Άρη από πάνω από 200 εκατομμύρια μίλια μακριά. NASA, και τώρα η Κίνα , τα έχουν πάει εκπληκτικά καλά μέχρι στιγμής, καθώς δεν έχουν κολλήσει τα ρόβερ τους για σημαντικό χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας της αποστολής τους. Ωστόσο, καμπάνιες όπως « Ελεύθερο πνεύμα Δείξτε την καταστροφική επίδραση που μπορεί να έχει το έδαφος σε ένα ρόβερ. Επομένως, είναι ακόμη πιο σημαντικό για τους χειριστές του rover να γνωρίζουν με τι οδηγούν και πώς μπορεί να επηρεάσει το ίδιο το rover.
Η τελευταία εικόνα από το Spirit πριν χάσει την επαφή με τη Γη.
Credit - Marco Di Lorenzo, Kenneth Kremer, NASA / JPL / Cornell
Κανονικά αυτό γίνεται με πολύ προσεκτική αναζήτηση μονοπατιών. Υπάρχει μια ολόκληρη ομάδα στη NASA που είναι αφοσιωμένη αποκλειστικά στην εύρεση του καλύτερου μονοπατιού προς τα εμπρός για την Επιμονή και την Περιέργεια. Στο παρελθόν, όπως το Spirit και το Opportunity, οι πλοηγοί με rover έπρεπε να βασίζονται σε εικόνες που βασίζονται στο διάστημα, όπως αυτές που παρέχονται από HiRISE και άλλους δορυφόρους σε τροχιά. Αν και ήταν χρήσιμη, η ανάλυση ήταν μικρότερη από την επιθυμητή, καθώς μπορούσαν να καταγράψουν μόνο χαρακτηριστικά μετρημένα περίπου ένα μέτρο. Ακόμη και μικρότερα εμπόδια θα μπορούσαν να αποδειχθούν μοιραία για τα ρόβερ, έτσι οι οδηγοί έπρεπε επίσης να βασίζονται στις κάμερες των ίδιων των ρόβερ για να διασφαλίσουν ότι δεν έπεφταν σε αμμολάκκους ή παρόμοιους κινδύνους.
Αυτό το πρόβλημα επίλυσης έχει πλέον λυθεί με το Ingenuity. Μετά τις επιτυχημένες πρώτες πτήσεις, οι οποίες επικεντρώθηκαν στην απόδειξη της ιδέας ενός ελικοπτέρου που εργάζεται σε άλλο πλανήτη, το μικροσκοπικό αεροσκάφος άλλαξε ρόλους για να προσπαθήσει να αποδείξει τη χρησιμότητά του ως ανιχνευτής για τον μεγαλύτερο σύντροφό του με ρόβερ.
Η άποψη του Ingenuity του αμμόλοφου Séítah στην ένατη πτήση του. Μέρος του εξοπλισμού προσγείωσης του ελικοπτέρου φαίνεται στην αριστερή πλευρά της οθόνης.
Πίστωση – NASA / JPL – Caltech
Στην ένατη πτήση του, το Ingenuity μετέδωσε με επιτυχία μερικές εικόνες από τις διαδρομές που είχε ήδη κάνει η Perseverance, καθώς και ορισμένες νέες περιοχές που πλησιάζει το rover. Ορισμένες από αυτές τις περιοχές θα είναι πραγματικά απρόσιτες για το rover, καθιστώντας το Ingenuity πιθανότατα τη μόνη κοντινή άποψη που θα έχουμε ποτέ από αυτές. Ένας αμμόλοφος, με το παρατσούκλι Séítah, για παράδειγμα, είναι πολύ δύσκολο να διασχιστεί με το ρόβερ, αλλά αποτυπώθηκε όμορφα καθώς το Ingenuity πέταξε ακριβώς από πάνω του.
Το ελικόπτερο βοήθησε επίσης στον εντοπισμό ορισμένων περιοχών ενδιαφέροντος Λίμνη κρατήρα , συμπεριλαμβανομένων των Raised Ridges, που θα μπορούσαν να έχουν φιλοξενήσει υπόγειες ροές νερού στο παρελθόν. Το χαρακτηριστικό είναι το επόμενο σημείο στάσης του Perseverance, όπου το rover θα συλλέξει δείγματα που θα παραληφθούν από μια μεταγενέστερη αποστολή επιστροφής δειγμάτων.
Εικόνα των Raised Ridges που κατέγραψε το Ingenuity στην ένατη πτήση του.
Πίστωση – NASA / JPL – Caltech
Η εφευρετικότητα δεν είναι η μόνη βοήθεια πλοήγησης που λαμβάνει το Perseverance – διαθέτει ένα χαρακτηριστικό που ονομάζεται AutoNav που θα του επιτρέψει να περιστρέφεται αυτόματα γύρω από ογκόλιθους και βράχους αντί να χρειάζεται να κατευθύνεται χειροκίνητα από έναν ελεγκτή πίσω στη Γη. Αυτό επιτρέπει στο Perseverance να ταξιδέψει περισσότερο από ό,τι διαφορετικά θα ήταν δυνατό μόνο με άμεσο έλεγχο. Ωστόσο, το AutoNav δεν είναι τόσο καλό στο να διαλέγει άμμο, καθιστώντας σημαντικό για έναν άνθρωπο χειριστή να έχει ακόμα τη δυνατότητα να επισημαίνει πιο λεπτούς κινδύνους.
Ο συνδυασμός της νέας πλοήγησης είναι μόνο ένας λόγος για τον οποίο το Perseverance είναι το πιο ικανό rover που προσγειώθηκε ποτέ στον Άρη. Με μήνες περισσότερης επιστημονικής προσπάθειας μπροστά της, μόλις άρχισε να συλλέγει δεδομένα για το περιβάλλον της. Η βοήθεια για την αποσαφήνιση του αρχαίου κλίματος και της γεωλογίας του Άρη είναι ένα σημαντικό μέρος της αποστολής του ρόβερ. Αλλά μια αναμφισβήτητα ακόμη πιο σημαντική αναζήτηση είναι μια από τις κινητήριες δυνάμεις πίσω από το σημείο όπου το rover θέλει να πάει στη συνέχεια – η αναζήτηση ζωής στον Άρη. Όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα αυτής της αναζήτησης, το Ingenuity φαίνεται τώρα σε καλή θέση για να βοηθήσει να φτάσει το Perseverance στα σωστά μέρη για να αρχίσει να ψάχνει.
Μάθε περισσότερα:
JPL - Το ελικόπτερο Mars της NASA αποκαλύπτει ενδιαφέρον έδαφος για την ομάδα Rover
IEEE - Η NASA επεκτείνει την αποστολή ελικοπτέρου στον Άρη, θα ανιχνεύσει το Rover Perseverance
UPI - Το ελικόπτερο Mars αρχίζει να αναζητά το ρόβερ Perseverance με τη μεγαλύτερη πτήση
UT - Το Ingenuity ολοκληρώνει μια τεράστια πτήση 50 μέτρων στον Άρη
Εικόνα μολύβδου:
Εικόνα των κομματιών του Perseverance που καταγράφηκαν στο Ingenuity