Μόλις πριν από δύο εβδομάδες, η NASA Εσωτερική εξερεύνηση με χρήση σεισμικών ερευνών, γεωδαισίας και μεταφοράς θερμότητας (InSight) προσεδάφιση προσγειώθηκε στην επιφάνεια του Άρη. Τις ώρες που ακολούθησαν, οι ελεγκτές της αποστολής στη NASA-JPL έλαβαν επιβεβαίωση ότι το προσεδάφιο είχε αναπτύξει τις ηλιακές συστοιχίες του και άρχιζε επιστημονικές επιχειρήσεις.
Και σε κάτι που ήταν βέβαιο ότι θα ήταν μια απόλαυση για τους λάτρεις της εξερεύνησης του διαστήματος, το προσεδάφιο πρόσφερε πρόσφατα την πρώτη εμπειρία αυτού που «ακούγεται» σαν να βρίσκεσαι στον Άρη . Οι ήχοι καταλήφθηκαν από έναν αισθητήρα πίεσης αέρα μέσα στο προσγειωμένο όργανο και το σεισμομετρικό όργανο που αναμένει να αναπτυχθεί στην επιφάνεια. Μαζί, κατέγραψαν το χαμηλό θόρυβο που προκλήθηκε από τους αρειανούς ανέμους που έπνεαν γύρω από την τοποθεσία του προσεδαφιστή την 1η Δεκεμβρίου.
Αυτοί οι δύο αισθητήρες κατέγραψαν τον άνεμο με διαφορετικούς τρόπους. Ο αισθητήρας πίεσης αέρα, ο οποίος θα συλλέγει μετεωρολογικά δεδομένα ως μέρος του Υποσύστημα βοηθητικού αισθητήρα ωφέλιμου φορτίου (APSS), κατέγραψε απευθείας αυτές τις δονήσεις του αέρα. Το σεισμόμετρο, από την άλλη πλευρά, κατέγραψε τις δονήσεις που προκαλούνται από τον άνεμο που κινείται πάνω από τα ηλιακά πάνελ του διαστημικού σκάφους.
Οι άνεμοι που έπνεαν από βορειοδυτικά προς νοτιοανατολικά με ταχύτητα μεταξύ 5 και 7 μέτρων το δευτερόλεπτο (25,2 km/h, 15,66 mph). Η κατεύθυνση αυτών των ανέμων ήταν σύμφωνη με τις ραβδώσεις του διαβόλου σκόνης που παρατηρήθηκαν από την τροχιά γύρω από την περιοχή προσγείωσης. Όπως είπε ο Bruce Banerdt, ο κύριος ερευνητής τουΔιορατικότητααποστολή, είπε σε πρόσφατη NASA δελτίο τύπου :
«Η λήψη αυτού του ήχου ήταν μια απρογραμμάτιστη απόλαυση. Αλλά ένα από τα πράγματα στα οποία είναι αφιερωμένη η αποστολή μας είναι η μέτρηση της κίνησης στον Άρη, και φυσικά αυτό περιλαμβάνει κίνηση που προκαλείται από ηχητικά κύματα».
Αυτό το απρογραμμάτιστο συμβάν είναι μόνο η αρχή για το σεισμόμετρο του InSight, το οποίο είναι γνωστό ως το Σεισμικό πείραμα για εσωτερική κατασκευή ( ΕΞΙ ). Σε λίγες εβδομάδες, αυτό το όργανο θα αναπτυχθεί στην επιφάνεια από τον ρομποτικό βραχίονα του προσεδαφιστή. Μόλις φτάσει εκεί, θα αρχίσει να καταγράφει δεδομένα δόνησης για να προσδιορίσει εάν τα ηχητικά κύματα του υπεδάφους είναι το αποτέλεσμα «μαρσεισμών» ή συμβάντων πρόσκρουσης.
Ο στόχος του οργάνου SEIS είναι να δει εάν οι δονήσεις έχουν παρόμοια επίδραση στον Άρη όπως στη Γη. Θα χρησιμοποιήσει επίσης αυτά τα δεδομένα δόνησης για να μάθει περισσότερα για την εσωτερική δομή του Κόκκινου Πλανήτη. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι αυτό θα ρίξει φως στον σχηματισμό και την εξέλιξη των επίγειων πλανητών (γνωστοί και ως βραχώδεις) στο Ηλιακό μας Σύστημα, το οποίο περιλαμβάνει τη Γη.
Το SEIS στην πραγματικότητα αποτελείται από δύο αισθητήρες, ο ένας εκ των οποίων αναπτύχθηκε από τη Γαλλική Διαστημική Υπηρεσία (CNES) και θα καταγράφει τους κραδασμούς μόλις το όργανο SEIS τοποθετηθεί στην επιφάνεια. Ο άλλος είναι ένας αισθητήρας μικρής περιόδου (SP) (αναπτύχθηκε από το Imperial College του Λονδίνου με ηλεκτρονικά από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης) που θα παραμείνει στο κατάστρωμα του προσεδάφισης και θα καταγράφει δονήσεις στο χαμηλότερο εύρος της ανθρώπινης ακοής (σχεδόν 50 Hertz).
Ως Tom Pike, anΔιορατικότηταΤο μέλος της επιστημονικής ομάδας και σχεδιαστής αισθητήρων στο Imperial College του Λονδίνου, εξήγησε:
«Το InSight Lander λειτουργεί σαν γιγάντιο αυτί. Τα ηλιακά πάνελ στις πλευρές του σκάφους ανταποκρίνονται στις διακυμάνσεις της πίεσης του ανέμου. Είναι σαν το InSight να σφίγγει τα αυτιά του και να ακούει τον άνεμο του Άρη να χτυπά πάνω του. Όταν κοιτάξαμε την κατεύθυνση των δονήσεων του σκάφους που προέρχονται από τα ηλιακά πάνελ, ταιριάζει με την αναμενόμενη κατεύθυνση του ανέμου στο σημείο προσγείωσης μας.»
Ξεχωριστά, το APSS καταγράφει αλλαγές στην πίεση απευθείας από τη λεπτή ατμόσφαιρα του Άρη και είναι σε θέση να ανιχνεύει δονήσεις που είναι κάτω από το εύρος της ανθρώπινης ακοής (περίπου 10 Hertz). Το παραπάνω ηχητικό κλιπ είναι το αναλλοίωτο δείγμα που κυκλοφόρησε η NASA ενώ το παρακάτω ανέβηκε δύο οκτάβες και επιταχύνθηκε κατά 100 (που άλλαξε τη συχνότητα) για να γίνει πιο αντιληπτό στο ανθρώπινο αυτί.
Τα επόμενα χρόνια, η NASA ελπίζει να αποκτήσει ακόμη περισσότερους ήχους από τον Άρη (και καλύτερης ποιότητας) με την ανάπτυξη τουΜάρτιος 2020πλάνης. Αυτό το πιο πρόσφατο rover που κοσμεί την επιφάνεια του Άρη θα έχει δύο μικρόφωνα ως μέρος της επιστημονικής του σουίτας, το πρώτο από τα οποία θα παρέχει την πρώτη καταγραφή του πώς ακούγεται η προσγείωση στον Άρη.
Το δεύτερο είναι μέρος των ρόβερ SuperCam σουίτα οργάνων τηλεπισκόπησης, η οποία περιλαμβάνει ένα κόκκινο λέιζερ 1064 nm γνωστό ως όργανο φασματοσκοπίας διάσπασης που προκαλείται από λέιζερ (LIBS). Όταν αυτό το λέιζερ χρησιμοποιείται για ζάπινγκ διαφορετικών υλικών, το μικρόφωνο της SuperCam θα καταγράψει τον ήχο και θα βοηθήσει το rover να αναγνωρίσει τις συνθέσεις των υλικών με βάση την αλλαγή στη συχνότητα.
Μέχρι τότε, οι ηχογραφήσεις του InSight αντιπροσωπεύουν το πρώτο δείγμα αυτού που ακούγεται να είσαι στον Άρη. Η NASA πραγματοποίησε μια τηλεδιάσκεψη μέσων ενημέρωσης για να συζητήσει την ηχογράφηση αυτών των ήχων, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 7 Δεκεμβρίου, στις 12:30 μ.μ. EST (9:30 π.μ. PST). Μπορείτε να παρακολουθήσετε την επανάληψη παρακάτω:
Περαιτέρω ανάγνωση: NASA