«Ανεύθυνη» ρωσική αντιδορυφορική δοκιμή δημιουργεί τροχιακό πεδίο συντριμμιών, θέτοντας σε κίνδυνο τον Διαστημικό Σταθμό και το πλήρωμα
Νωρίς τη Δευτέρα, 15 Νοεμβρίου 2021, η ομάδα Ελέγχου Πτήσεων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στο Χιούστον είπε στο πλήρωμα ότι λόγω διάσπασης σε δορυφόρο, δημιουργήθηκε ένα πεδίο συντριμμιών κοντά στην τροχιακή διαδρομή του σταθμού. Οι αστροναύτες και οι κοσμοναύτες κλήθηκαν να «καταφύγουν στη θέση τους» στις κάψουλες Soyuz και SpaceX που ήταν προσαρτημένες στον ISS.
Αυτό που έγινε εμφανές καθώς περνούσε η μέρα είναι ότι το πεδίο των συντριμμιών ήταν το αποτέλεσμα μιας «καταστροφικής» δοκιμής από τη Ρωσία ενός αντιδορυφορικού πυραυλικού συστήματος εναντίον ενός από τους δικούς της δορυφόρους. Οι ειδικοί από το Η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ λέει τη δοκιμή οδήγησε σε «πάνω από χίλια πεντακόσια κομμάτια ανιχνεύσιμων τροχιακών συντριμμιών» που θα μπορούσαν να παραμείνουν σε τροχιά για αρκετά χρόνια.
Τα συντρίμμια όχι μόνο έθεσαν σε κίνδυνο το πλήρωμα και τον ISS σήμερα, αλλά θα μπορούσαν να συνεχίσουν να προκαλούν προβλήματα στον ISS – καθώς και σε άλλους δορυφόρους και εκτοξεύσεις – για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
«Η επικίνδυνη και ανεύθυνη συμπεριφορά της Ρωσίας θέτει σε κίνδυνο τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα του... διαστήματος και καταδεικνύει ξεκάθαρα ότι οι (ισχυρισμοί) της Ρωσίας ότι αντιτίθεται στην οπλοποίηση του διαστήματος είναι ανειλικρινείς και υποκριτικοί», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Νεντ Πράις σε δημοσιογράφους σε σημερινή ενημέρωση.
Σε δήλωση, Ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson είπε: «Είμαι εξοργισμένος με αυτή την ανεύθυνη και αποσταθεροποιητική ενέργεια. Με τη μακρά και ιστορική ιστορία της στις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις, είναι αδιανόητο ότι η Ρωσία θα έθετε σε κίνδυνο όχι μόνο τους Αμερικανούς και διεθνείς συνεργάτες αστροναύτες στον ISS, αλλά και τους δικούς τους κοσμοναύτες. Οι ενέργειές τους είναι απερίσκεπτες και επικίνδυνες, απειλώντας επίσης τον κινεζικό διαστημικό σταθμό και τους ταϊκοναύτες επί του σκάφους».
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για το πρόβλημα των τροχιακών υπολειμμάτων. Πίστωση: UC3M
Ο κατεστραμμένος δορυφόρος, Kosmos-1408, φαίνεται να έχει διαλυθεί είτε στα τέλη της 14ης Νοεμβρίου είτε στις αρχές του Νοεμβρίου, με βάση κυβερνητικά και εμπορικά δεδομένα παρακολούθησης. Ο δορυφόρος βρίσκεται σε τροχιά από το 1982 και δεν είναι πλέον λειτουργικός. Πηγές είπαν ότι ο δορυφόρος ζύγιζε περίπου 2.000 κιλά (4.400 λίβρες) και εντοπίστηκε τελευταία φορά σε τροχιά ύψους περίπου 485 χιλιομέτρων.
Μας #SlingshotBeacon εταίρος, @Numerica_Corp , αξιοποιώντας το παγκόσμιο τηλεσκοπικό τους δίκτυο, απεικόνισε το πεδίο συντριμμιών που δημιουργήθηκε από τη ρωσική αντιδορυφορική δοκιμή εναντίον #Cosmos1408 σε #ΛΕΩΝ προκαλώντας συναγερμό στο #ISS πλήρωμα, φορείς εκμετάλλευσης δορυφόρων και χώρες που διανύουν το διάστημα. pic.twitter.com/uK2NOmVHnr
— Slingshot Aerospace (@sling_shot_aero) 15 Νοεμβρίου 2021
Το πλήρωμα αφυπνίστηκε και κατευθύνθηκε να κλείσει τις καταπακτές σε πολλές εξωτερικές μονάδες στο σταθμό, όπως το Columbus, το Kibo, το Permanent Multipurpose Module, το Bigelow Expandable Activity Module και το Quest Joint Airlock.
Η NASA είπε ότι ένα πρόσθετο προληπτικό μέτρο στέγασης του πληρώματος εκτελέστηκε για δύο περάσματα μέσα ή κοντά στο σύννεφο συντριμμιών. Τα μέλη του πληρώματος μπήκαν στο διαστημόπλοιό τους λίγο πριν τις 2 π.μ. EST και παρέμειναν εκεί μέχρι περίπου τις 4 π.μ. βασίστηκε σε μια εκτίμηση κινδύνου που έγινε από το γραφείο απορριμμάτων και τους ειδικούς βαλλιστικών στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον.
Το πλήρωμα έλαβε επίσης οδηγίες να μετακινήσει τυχόν χώρους ύπνου στα εσωτερικά μέρη του διαστημικού σταθμού μέχρι νεοτέρας. Οι καταπακτές μεταξύ των τμημάτων των ΗΠΑ και της Ρωσίας παραμένουν ανοιχτές.
Οι αστροναύτες της NASA Tom Marshburn, Kayla Barron, Raja Chari και ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Matthias Maurer βρήκαν καταφύγιο στο διαστημόπλοιό τους SpaceX Crew Dragon, ενώ οι Ρώσοι κοσμοναύτες Anton Shkaplerov και Pyotr Dubrov, καθώς και ο αστροναύτης της NASA Mark Vande Hei, επιβιβάστηκαν στο Soyuz. Ενώ αυτά τα διαστημόπλοια έφεραν το πλήρωμα και θα χρησιμοποιηθούν για να τα επαναφέρουν στη Γη, και τα δύο διαστημόπλοια μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως σωσίβιες λέμβους σε οποιαδήποτε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Αυτό συμβαίνει με το αλουμίνιο όταν χτυπηθεί από ένα κομμάτι πλαστικού 1/2 oz (~14 g) που πηγαίνει με 15.000 mph (~24.000 km/h) στο διάστημα; #Υπερταχύτητα pic.twitter.com/qg3fthXZvf
— Megs H. (@megsylhydrazine) 18 Απριλίου 2020
Μια προσέγγιση συντριμμιών θεωρείται «κοντή» μόνο όταν εισέρχεται σε μια φανταστική περιοχή σε σχήμα «πίτσας» γύρω από το σταθμό, με διαστάσεις 0,75 χιλιόμετρα πάνω και κάτω από το σταθμό και 25 χιλιόμετρα σε κάθε πλευρά (2.460 πόδια πάνω και κάτω και 15,6 επί 15,6 μίλια ). Οι προωθητές στο ISS μπορούν να απομακρύνουν το σταθμό από τα τροχιακά θραύσματα, εάν τα συντρίμμια έχουν εντοπιστεί ή είναι γνωστό ότι έχουν αρκετό χρόνο παράδοσης.
Οι αποκλειστικές ασπίδες συντριμμιών στο ISS μπορούν να αντέξουν σωματίδια με διάμετρο έως 1 cm. Είναι γνωστό ότι μικρά κομμάτια συντριμμιών έχουν ήδη συγκρουστεί με τον ISS σε πολλές περιπτώσεις, αλλά καμία σύγκρουση μέχρι σήμερα δεν έχει επηρεάσει την ασφάλεια του πληρώματος ή τη λειτουργία της αποστολής.
Για ό,τι πιο πρόσφατο σχετικά με αυτό το γεγονός, ειδικός σε τροχιακά θραύσματα και αστρονόμος του Χάρβαρντ Ο Jonathan McDowell παρέχει ενημερώσεις στο Twitter σχετικά με το πεδίο των συντριμμιών και πώς θα επηρεάσει αντικείμενα σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Πηγές και περαιτέρω ανάγνωση:
Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ
NASA
Πληροφορίες του Διαστημικού Ιστού της Ρωσίας για αντιδορυφορικά συστήματα
Space News