Για εκατοντάδες χρόνια, οι άνθρωποι έχουν αναφέρει ότι βλέπουν αστραπή μπάλας, ένα παράξενο φαινόμενο που μοιάζει με λαμπερές, αιωρούμενες σφαίρες ηλεκτρικής ενέργειας που μερικές φορές παρατηρούνται κατά τη διάρκεια καταιγίδων με κεραυνούς. Όμως οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν ποτέ να εξηγήσουν τι το προκαλεί ή ακόμα και τι είναι πραγματικά. Παρόλο που ορισμένες έρευνες λένε ότι 1 στους 150 ανθρώπους έχει δει την μπάλα να φωτίζεται, τα φωτογραφικά στοιχεία είναι βασικά ανύπαρκτα. Υπάρχουν δεκάδες θεωρίες για το πώς θα μπορούσε να σχηματιστεί ο κεραυνός, συμπεριλαμβανομένης της καύσης καυτών σωματιδίων πυριτίου που παράγονται όταν ένας κεραυνός εξατμίζει το έδαφος. Όταν οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι είδαν φωτισμό μπάλας προσπαθούν να εξηγήσουν αυτό που είδαν, συχνά τους λένε: 'Πρέπει να βλέπετε πράγματα!'
Ίσως είναι.
Ένα ζευγάρι φυσικών από την Αυστρία λένε ότι τα μαγνητικά πεδία που σχετίζονται με ορισμένους τύπους κεραυνών είναι αρκετά ισχυρά ώστε να δημιουργούν παραισθήσεις αιωρούμενων σφαιρών φωτός σε κοντινούς παρατηρητές και ότι αυτά τα οράματα θα ερμηνευθούν ως κεραυνός μπάλας.
Οι Alexander Kendl και Joseph Peer από το Πανεπιστήμιο του Innsbruck ανέλυσαν ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς επαναλαμβανόμενων εκκενώσεων κεραυνού και τους συνέκριναν με τα μαγνητικά πεδία που χρησιμοποιούνται στην κλινική διακρανιακή μαγνητική διέγερση (TMS), η οποία είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται από νευροεπιστήμονες για να εξερευνήσουν τις λειτουργίες του εγκεφάλου. χρησιμοποιείται επίσης για ψυχιατρικές θεραπείες. Οι ασθενείς υπόκεινται σε ένα ταχέως μεταβαλλόμενο μαγνητικό πεδίο που είναι αρκετά ισχυρό ώστε να προκαλεί ρεύματα στους νευρώνες του εγκεφάλου. Οι ασθενείς θα δουν μερικές φορές παραισθήσεις φωτεινών σχημάτων στο οπτικό τους πεδίο.
Σπάνιες αλλά φυσικές μεγάλες (1-2 δευτερόλεπτα) και επαναλαμβανόμενες αστραπές παράγουν ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς παρόμοιους με αυτό που συμβαίνει κατά τη διάρκεια του TMS. Οι ερευνητές υπολόγισαν τα χρονικά μεταβαλλόμενα ηλεκτρομαγνητικά πεδία διαφόρων τύπων κεραυνών για τους παρατηρητές σε διάφορες αποστάσεις από το χτύπημα, από 20-100 μέτρα μακριά.
Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι τα μεταβλητά μαγνητικά πεδία που παράγονται από τον κεραυνό είναι πολύ παρόμοια με το TMS, τόσο σε μέγεθος όσο και σε συχνότητα. Αυτοί οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε TMS έχουν παραισθήσεις και βλέπουν μπάλες φωτός γνωστές ως κρανιακές φωσφαίνες.
Οι Kendl και Peer υπέθεσαν ότι ο κεραυνός μπάλας θα μπορούσε να είναι παραισθήσεις που προκύπτουν από ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς κεραυνού που επηρεάζουν τους εγκεφάλους κοντινών παρατηρητών.
«Ως συντηρητική εκτίμηση, περίπου το 1% των (αλλιώς αβλαβών) ατόμων που βιώνουν κοντά κεραυνούς είναι πιθανό να αντιληφθούν διακρανιακά επαγόμενα φλοιώδη ερεθίσματα πάνω από το όριο», ανέφεραν οι Peer και Kendl στην εργασία τους. Προσθέτουν ότι αυτοί οι παρατηρητές δεν χρειάζεται να είναι έξω, αλλά θα μπορούσαν διαφορετικά να είναι με ασφάλεια μέσα σε κτίρια ή ακόμη και να κάθονται σε αεροσκάφη.
Οι υπολογισμοί έδειξαν ότι μόνο οι κεραυνοί που αποτελούνταν από πολλαπλά χτυπήματα επιστροφής στο ίδιο σημείο για μια περίοδο δευτερολέπτων θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα μαγνητικό πεδίο αρκετά μεγάλο ώστε να προκαλέσουν φλοιώδη φωσφαίνια. Αυτός ο τύπος θα αντιπροσώπευε περίπου το 1-5% των κεραυνών, αλλά πολύ λίγοι από αυτούς θα μπορούσαν να φαίνονται από έναν παρατηρητή 20 έως 100 μέτρα μακριά, και από αυτούς που οι ερευνητές εκτιμούν ότι βλέποντας το φως για δευτερόλεπτα θα συμβεί μόνο σε περίπου ένα τοις εκατό του αβλαβείς παρατηρητές. Ο παρατηρητής δεν χρειάζεται να βρίσκεται έξω, αλλά θα μπορούσε να βρίσκεται μέσα σε αεροσκάφος ή κτίριο. Οι Kendl και Peer είπαν επίσης ότι ένας παρατηρητής θα ήταν πολύ πιθανό να ταξινομήσει την εμπειρία ως αστραπή μπάλας λόγω προκαταλήψεων.
Μία από τις πρώτες περιγραφές του φωτισμού μπάλας προέρχεται από το 1638 σε μια εκκλησία στο Widecombe-in-the-Moor, Ντέβον, στην Αγγλία. Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περίπου 60 τραυματίστηκαν όταν, κατά τη διάρκεια μιας σφοδρής καταιγίδας, μια πύρινη μπάλα μήκους 2,4 μέτρων περιγράφηκε ότι χτύπησε και μπήκε στην εκκλησία, παραλίγο να την καταστρέψει. Μεγάλες πέτρες από τους τοίχους της εκκλησίας εκσφενδονίστηκαν στο έδαφος και μέσα από μεγάλα ξύλινα δοκάρια. Η μπάλα της φωτιάς φέρεται να έσπασε τα στασίδια και πολλά παράθυρα και γέμισε την εκκλησία με μια αποκρουστική θειούχα μυρωδιά και σκοτεινό, πυκνό καπνό.
Αυτό δεν ακούγεται σαν παραίσθηση, αλλά πολλοί αμφισβητούν εάν οι αναφορές είναι ακριβείς ή όχι. Διαβάστε μερικές ακόμη αναφορές για φωτισμό μπάλας στη Wikipedia.
Έχετε δει αστραπή μπάλας ή γνωρίζετε κάποιον που έχει δει;