Υπάρχει μια εξωτερική πιθανότητα ένας κομήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα να βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης με τον Άρη. Οι αστρονόμοι εξακολουθούν να καθορίζουν την τροχιά του κομήτη, ονόματι C/2013 A1 (Siding Spring), αλλά τουλάχιστον, πρόκειται να πλησιάσει αρκετά κοντά στον Κόκκινο Πλανήτη τον Οκτώβριο του 2014. «Ακόμα κι αν δεν επηρεάσει θα φαίνεται πολύ καλό από τη Γη και εντυπωσιακό από τον Άρη». έγραψε ο Αυστραλός ερασιτέχνης αστρονόμος Ian Musgrave , 'πιθανώς ένας κομήτης μεγέθους -4 όπως φαίνεται από την επιφάνεια του Άρη.'
Ο κομήτης ανακαλύφθηκε στις αρχές του 2013 από τον κυνηγό κομητών Robert McNaught στο Παρατηρητήριο Siding Spring στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας. Σύμφωνα με α συζήτηση στο φόρουμ ερασιτεχνικής αστρονομίας IceInSpace όταν έγινε αρχικά η ανακάλυψη, οι αστρονόμοι στο Catalina Sky Survey στην Αριζόνα κοίταξαν πίσω τις παρατηρήσεις τους για να βρουν εικόνες 'προανάκτησης' του κομήτη που χρονολογούνται από τις 8 Δεκεμβρίου 2012. Αυτές οι παρατηρήσεις τοποθετούσαν την τροχιακή τροχιά του κομήτη C/2013 A1 ακριβώς μέσα από την τροχιά του Άρη στις 19 Οκτωβρίου 2014.
Ωστόσο, τώρα μετά από 74 ημέρες παρατηρήσεων, ο ειδικός στον κομήτη Leonid Elenin σημειώνει ότι οι τρέχοντες υπολογισμοί θέτουν την πλησιέστερη προσέγγιση του κομήτη σε απόσταση 109.200 km, ή 0,00073 AU από τον Άρη τον Οκτώβριο του 2014. Αυτό το κοντινό πέρασμα αναρωτιέται πολλούς εάν κάποιο από τα τροχιακά του Άρη θα μπορούσε να αποκτήσει εικόνες υψηλής ανάλυσης του κομήτης καθώς περνάει.
Αλλά όπως Ian O'Neill από το Discovery Space επισημαίνει, δεδομένου ότι ο κομήτης έχει παρατηρηθεί μόνο για 74 ημέρες (μέχρι στιγμής), επομένως είναι δύσκολο για τους αστρονόμους να προβλέψουν την ακριβή θέση του κομήτη σε 20 μήνες. «Ο κομήτης C/2013 A1 μπορεί να περάσει σε μια πολύ ασφαλή απόσταση 0,008 AU (650.000 μίλια)», έγραψε ο Ian, «αλλά στο άλλο άκρο, το τροχιακό του πέρασμα θα μπορούσε να βάλει τον Άρη απευθείας στην πορεία του. Τη στιγμή της κοντινής προσέγγισης (ή πρόσκρουσης) του Άρη, ο κομήτης θα κινείται με ιλιγγιώδη ταχύτητα 35 μιλίων ανά δευτερόλεπτο (126.000 μίλια την ώρα).
Ο Ελένιν είπε ότι δεδομένου ότι ο C/2013 A1 είναι ένας υπερβολικός κομήτης και κινείται σε ανάδρομη τροχιά, η ταχύτητά του σε σχέση με τον πλανήτη θα είναι πολύ υψηλή, περίπου 56 km/s. «Με την τρέχουσα εκτίμηση του απόλυτου μεγέθους του πυρήνα M2 = 10,3, που μπορεί να υποδεικνύει διάμετρο έως και 50 km, η ενέργεια της πρόσκρουσης μπορεί να φτάσει το ισοδύναμο των εκπληκτικών 2×10¹º μεγατόνων!»
Μια πρόσκρουση αυτού του μεγέθους θα αφήσει έναν κρατήρα πλάτους 500 km και βάθους 2 km, είπε ο Elenin.
Θραύσματα του Shoemaker-Levy 9 στην προσέγγιση του Δία (NASA/HST)
Ενώ ο τεράστιος Comet Shoemaker–Levy 9 (διάμετρος 15 χλμ.) που συνετρίβη στον Δία το 1994 ήταν θεαματικός όπως φαίνεται από την τροχιά της Γης από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, ένα γεγονός όπως το C/2013 A1 που χτύπησε τον Άρη θα ήταν εκτός χάρτη.
Οι αστρονόμοι σίγουρα παρακολουθούν αυτόν τον κομήτη και θα βελτιώσουν τις μετρήσεις τους καθώς έρχονται περισσότερα δεδομένα. Μπορείτε να δείτε τις τροχιακές παραμέτρους που είναι διαθέσιμες μέχρι στιγμής στο Ο ιστότοπος της JPL's Solar System Dynamics.
Θα σας κρατάμε ενήμερους.
Πηγές: Αστρομπλόγκ , IceInSpace, SpaceObs , Χώρος Ανακάλυψης
