Το Σύμπαν διαστέλλεται. Οι μακρινοί γαλαξίες απομακρύνονται από εμάς προς όλες τις κατευθύνσεις. Είναι φυσικό να αναρωτιόμαστε, όλα επεκτείνονται; Επεκτείνεται ο Γαλαξίας; Τι γίνεται με το Ηλιακό Σύστημα, ή ακόμα και τα αντικείμενα εδώ στη Γη. Διαστέλλονται τα άτομα;
Οχι. Το μόνο πράγμα που επεκτείνεται είναι ο ίδιος ο χώρος. Φανταστείτε το Σύμπαν σαν καρβέλι σταφιδόψωμο που ανεβαίνει στον φούρνο. Καθώς το ψωμί ψήνεται, τεντώνεται προς όλες τις κατευθύνσεις – αυτός είναι ο χώρος. Αλλά οι σταφίδες δεν μεγαλώνουν, απλώς παρασύρονται η μία από την άλλη καθώς υπάρχει περισσότερο ψωμί που απλώνεται μεταξύ τους.
Το διάστημα επεκτείνεται από τη Μεγάλη Έκρηξη και την επιτάχυνση της σκοτεινής ενέργειας. Αλλά τα αντικείμενα που είναι ενσωματωμένα στο διάστημα, όπως οι πλανήτες, τα αστέρια και οι γαλαξίες παραμένουν ακριβώς στο ίδιο μέγεθος. Καθώς το διάστημα επεκτείνεται, απομακρύνει τους γαλαξίες ο ένας από τον άλλο. Από τη δική μας οπτική γωνία, βλέπουμε γαλαξίες να απομακρύνονται προς κάθε κατεύθυνση. Όσο περισσότεροι είναι οι γαλαξίες, τόσο πιο γρήγορα κινούνται.
Υπάρχουν λίγες εξαιρέσεις. Ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας κινείται στην πραγματικότητα προς τον Γαλαξία και θα συγκρουστεί μαζί μας σε περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια.Σε αυτή την περίπτωση, η έλξη της βαρύτητας μεταξύ του Γαλαξία και της Ανδρομέδας είναι τόσο ισχυρή που ξεπερνά τη διαστολή του Σύμπαντος σε τοπικό επίπεδο επίπεδο.
Εντός του Γαλαξία, η βαρύτητα κρατά τα αστέρια μαζί, και το ίδιο με το Ηλιακό Σύστημα. Η πυρηνική δύναμη που συγκρατεί τα άτομα μαζί είναι ισχυρότερη από αυτή την επέκταση σε τοπική κλίμακα. Έτσι θα είναι πάντα; Μπορεί. Μάλλον όχι.
Πριν από μερικές δεκαετίες, οι αστρονόμοι νόμιζαν ότι το Σύμπαν διαστέλλεται λόγω της ορμής που είχε απομείνει από τη Μεγάλη Έκρηξη. Αλλά με την ανακάλυψη της σκοτεινής ενέργειας το 1998, οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι υπήρχε μια νέα πιθανότητα για το μέλλον του Σύμπαντος. Ίσως αυτή η επιταχυνόμενη σκοτεινή ενέργεια να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Σε δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, η διασταλτική δύναμη θα μπορούσε να υπερνικήσει τη βαρύτητα που συγκρατεί τους γαλαξίες μαζί. Τελικά θα γινόταν τόσο ισχυρό που τα αστρικά συστήματα, οι πλανήτες και τελικά η ίδια η ύλη θα μπορούσαν να σχιστούν. Αυτό είναι ένα μέλλον για το Σύμπαν γνωστό ως Big Rip. Και αν είναι αλήθεια, τότε ο χώρος ανάμεσα στα αστέρια, τους πλανήτες και ακόμη και τα άτομα θα επεκταθεί στο μακρινό μέλλον.
Ο χώρος μεταξύ των γαλαξιών διευρύνεται. Πίστωση: NASA/HST
Θα συμβεί αυτό; Οι αστρονόμοι δεν ξέρουν. Οι καλύτερες μέχρι στιγμής παρατηρήσεις τους δεν μπορούν να το αποκλείσουν ή να το επιβεβαιώσουν. Και έτσι, μελλοντικές παρατηρήσεις και διαστημικές αποστολές θα προσπαθήσουν να υπολογίσουν τον ρυθμό επέκτασης της σκοτεινής ενέργειας.
Άρα όχι, η ύλη σε τοπικό επίπεδο δεν επεκτείνεται. Τα διαστήματα μεταξύ πλανητών και αστεριών δεν μεγαλώνουν. Μόνο οι αποστάσεις μεταξύ των γαλαξιών που δεν είναι βαρυτικά συνδεδεμένοι μεταξύ τους αυξάνονται. Γιατί ο ίδιος ο χώρος επεκτείνεται.
Podcast (ήχος): Κατεβάστε (Διάρκεια: 3:18 — 3,0 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS
Podcast (βίντεο): Κατεβάστε (53,5 MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | RSS