Finding Earth 2.0, σύμφωνα με τα λόγια του σημείωσε η ερευνήτρια του SETI Τζιλ Τάρτερ , είναι κάτι που πολλοί ερευνητές εξωπλανητών ελπίζουν μια μέρα. Προσπαθούν να μην περιορίσουν την αναζήτησή τους σε αστέρια που μοιάζουν με τον Ήλιο, αλλά και να εξετάσουν αστέρια που είναι μικρότερα, όπως οι κόκκινοι νάνοι.
Μια νέα μελέτη, ωστόσο, προειδοποιεί ότι το περιβάλλον ακτίνων Χ αυτών των νάνων μπορεί να μας δώσει ψευδώς θετικά στοιχεία. Εξέτασαν πλανήτες γήινης μάζας στη γειτονιά τεσσάρων αστέρων, όπως π.χ GJ 667 (η οποία έχει τρεις πλανήτες που θα μπορούσαν να είναι κατοικήσιμοι) και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είναι δυνατό το οξυγόνο να βρίσκεται σε αυτούς τους πλανήτες ακόμη και αν δεν υπάρχει ζωή.
Η δουλειά βασίζεται σε μια δημοσιευμένη εργασία στο Astrophysical Journal που υποστηρίζει ότι το GJ 876, που μελετήθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, θα μπορούσε να επιτρέψει σε έναν υποθετικό πλανήτη να έχει άφθονο οξυγόνο στην ατμόσφαιρά του, ακόμη και χωρίς την παρουσία ζωής.
Η σύλληψη αυτού του καλλιτέχνη δείχνει την πρόσφατα ανακαλυφθείσα υπερ-Γη GJ 1214b, η οποία περιφέρεται γύρω από ένα κόκκινο νάνο αστέρι 40 έτη φωτός από τη Γη μας. Πίστωση: Πίστωση: David A. Aguilar, CfA
Οι ίδιοι οι ερευνητές, ωστόσο, προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα είναι προκαταρκτικά και ότι πρέπει να μελετηθούν πολλά ακόμη πριν καταλήξουν σε ένα οριστικό συμπέρασμα.
Για παράδειγμα: «Οι επιδράσεις των αστρικών εκλάμψεων στην ατμόσφαιρα του υποθετικού πλανήτη που μοιάζει με τη Γη γύρω από το GJ 876 δεν έχουν ληφθεί υπόψη σε αυτό το έργο», δήλωσε ο Kevin France, ο οποίος είναι στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder και επίσης συν-συγγραφέας .
«Σε αυτό το σημείο, δεν έχουμε επαρκή κατανόηση του πλάτους και της συχνότητας τέτοιων εκλάμψεων σε παλαιότερα, χαμηλής μάζας αστέρια-ξενιστές εξωπλανητών για να κάνουμε προβλέψεις σχετικά με τον αντίκτυπό τους στην παραγωγή υπογραφών βιοδεικτών».
Η έκθεση παρουσιάστηκε στη συνεδρίαση του τμήματος της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας για τις πλανητικές επιστήμες στο Ντένβερ σήμερα (7 Οκτωβρίου). Δεν ήταν αμέσως σαφές από ένα δελτίο τύπου εάν η νεότερη μελέτη έχει υποβληθεί για αξιολόγηση από ομοτίμους.
