φεγγάρι του Κρόνου Τιτάν απλά συνεχίζει να μας κάνει εκπλήξεις. Μια πολυεπίπεδη ατμόσφαιρα πιο παχιά από τη δική μας; Ελεγχος. Ένας υδρολογικός κύκλος που βασίζεται στο μεθάνιο ως υγρό λειτουργίας; Ελεγχος. Ποτάμια, ρυάκια και λίμνες γεμάτα με αυτό το ίδιο υγρό; Ελέγξτε, ελέγξτε και ελέγξτε. Και τώρα, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι ο Τιτάνας μπορεί να έχει άλλη μια έκπληξη: έναν ωκεανό κάτω από την επιφάνεια.
Παρατηρήσεις της περιστροφής και της τροχιάς του Τιτάνα, που πραγματοποιήθηκαν από ερευνητές στο Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Βελγίου χρησιμοποιώντας Cassini δεδομένα, σημείο σε μια ασυνήθιστη περιστροφική αδράνεια. δηλαδή την αντίστασή του στις αλλαγές της κίνησής του, γνωστή και ως ροπή αδράνειας ή γωνιακή μάζα. Βασικά ο Τιτάνας κινείται με τρόπο που δεν είναι ενδεικτικό ενός στερεού σώματος της προηγουμένως υποτιθέμενης πυκνότητας και μάζας του. Μάλλον, η κίνησή του – και τα δύο γύρω από τον δικό του άξονακαιστην παλιρροιακά κλειδωμένη τροχιά του γύρω από τον Κρόνο – ευθυγραμμίζονται περισσότερο με ένα αντικείμενο πουδεν είναιομοιόμορφα στερεά.
Τα πυκνά σύννεφα του Τιτάνα κρύβουν καλά την επιφάνειά του. NASA / JPL / SSI / J.Major
Σύμφωνα με τα μαθηματικά,Ο Τιτάνας μπορεί κάλλιστα να γεμίσει με υγρό!
Ή, τουλάχιστον, να έχει ένα υγρό στρώμα σημαντικού βάθους κάτω από την επιφάνειά του. Πόσο κάτω από την επιφάνεια, πόσο βαθιά και τι ακριβώςείδοςτου υγρού είναι όλα εικασιακά σε αυτό το σημείο… προτείνεται ότι μπορεί να είναι ένας υπόγειος ωκεανός με ακόμη περισσότερο μεθάνιο. Αυτό θα βοηθούσε να απαντηθεί το ερώτημα σχετικά με το πού αντλεί εξαρχής όλο το μεθάνιο του ο Τιτάνας. Το μεθάνιο, – γνωστό και ως φυσικό αέριο – είναι μια ένωση που διασπάται γρήγορα στο ηλιακό φως. Στην πραγματικότητα, η υψηλού επιπέδου ομίχλη που περιβάλλει το φεγγάρι σαν ένα γαλάζιο κέλυφος αποτελείται από αυτό το διασπασμένο μεθάνιο. Έτσι, αν αυτό το υλικό πέφτει βροχή στην επιφάνεια σε γιγάντιες, παγερές σταγόνες και γεμίζει ρυάκια και λίμνες, αλλά είναιακόμηπου διασπάται από το υπεριώδες φως του Ήλιου για να καλύψει ολόκληρο το φεγγάρι (ο Τιτάνας είναι ΜΕΓΑΛΟΣ, θυμηθείτε…στα 5.150 km – 3.200 μίλια – πλάτος, είναι πάνω από το ένα τρίτο του μεγέθους της Γης!) τότε πρέπει να υπάρχεικάπουαπό το οποίο προέρχεται αυτό το μεθάνιο.
Εάν αυτοί οι υπολογισμοί είναι σωστοί, μπορεί να προέρχεται από υπόγεια.
Προτείνουμε ένα νέο μοντέλο κατάστασης Cassini για τον Τιτάνα, στο οποίο υποθέτουμε την παρουσία ενός υγρού ωκεανού νερού κάτω από ένα κέλυφος πάγου… με το νέο μοντέλο, βρίσκουμε μια στενότερη συμφωνία μεταξύ της στιγμής αδράνειας και της κατάστασης περιστροφής από ό,τι για τη στερεή περίπτωση, ενισχύοντας την πιθανότητα ο Τιτάνας να έχει υπόγειο ωκεανό.
- Rose-Marie Balandet al.
Φυσικά, για να αποδειχτεί αυτή η υπόθεση, θα πρέπει να συμπυκνωθούν πολλοί περισσότεροι αριθμοί και να αναθεωρηθούν περισσότερα δεδομένα. Εξετάζονται επίσης περισσότερες δυνατότητες. Οι τροχιακές ανωμαλίες του Τιτάνα μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αποτέλεσμα εξωτερικών δυνάμεων, όπως ένα κοντινό πέρασμα από έναν κομήτη ή άλλο μεγάλο σώμα. Ωστόσο, υπάρχει κάτι που πρέπει να διερευνηθεί εδώ και μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι δεν θα υπάρχει έλλειψη προσοχής σε ένα τόσο ενδιαφέρον πρόβλημα όπως αυτό!
Ο Τιτάνας μπορεί σύντομα να ενταχθεί στη σύντομη λίστα των φεγγαριών που εικάζεται ότι κατέχουν ωκεανούς κάτω από την επιφάνεια, μαζί με την Ευρώπη και τον Γανυμήδη του Δία και τον αδελφό Κρόνο δορυφόρο Εγκέλαδο…και ποιος ξέρει πόσους άλλους;
Διαβάστε το άρθρο για το MIT Φυσική arXiv Blog , ή μπορείτε να κατεβάσετε την πλήρη αναφορά εδώ .
Κορυφαία πίστωση εικόνας: NASA / JPL / SSI. (Επιμέλεια J. Major.)
