Ιδέα καλλιτεχνών για την αποστολή διαστημικού σκάφους SpaceX Red Dragon να προσγειωθεί προωστικά στον Άρη ήδη από το 2020. Credit: SpaceX
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Με τόσα πολλά συναρπαστικά έργα που ανταγωνίζονται για τον πεπερασμένο χρόνο του SpaceX σούπερ ταλαντούχοι μηχανικοί, κάτι σημαντικό έπρεπε να δώσει. Και αυτό κάτι έρχεται με τη μορφή της ολίσθησης της έκρηξης του SpaceX φιλόδοξος Κόκκινος Δράκος πρωτοβουλία να προσγειωθεί η πρώτη διαφήμιση διαστημόπλοιο στον Άρη έως 2 χρόνια - έως το 2020. Ωστόσο, θα περιλαμβάνει ένα μεγάλο ωφέλιμο επιστημονικό φορτίο, είπε ο Πρόεδρος της SpaceX στο Universe Today.
Η αναβολή της εκτόξευσης του Red Dragon από το 2018 στο 2020 ανακοινώθηκε από την πρόεδρο της SpaceX Gwynne Shotwell κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πριν από την εκτόξευση του Falcon 9. στο ιστορικό pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα.
«Ήμασταν επικεντρωμένοι στο 2018, αλλά νιώσαμε ότι έπρεπε να βάλουμε περισσότερους πόρους και να επικεντρωθούμε περισσότερο στο πρόγραμμα πληρώματος και στο πρόγραμμά μας Falcon Heavy», δήλωσε η SpaceX Gwynne Shotwell στην ενημέρωση του pad 39a.
«Έτσι, ψάχνουμε περισσότερο στο χρονικό πλαίσιο του 2020 για αυτό».
Και όποτε το Red Dragon απογειώνεται, θα μεταφέρει ένα σημαντικό «επιστημονικό ωφέλιμο φορτίο» στην επιφάνεια του Άρη, μου είπε ο Shotwell στην ενημέρωση του pad 39A.
«Όσο περισσότερο [επιστημονικό] ωφέλιμο φορτίο στο Dragon μπορούμε», είπε ο Shotwell. Τα επιστημονικά όργανα θα παρέχονται από «Ευρωπαίους και εμπορικούς τύπους… συν τα δικά μας πράγματα!»
Η πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell συναντά τα μέσα ενημέρωσης στο Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy στις 17 Φεβρουαρίου 2017 πριν από την εκτόξευση της αποστολής CRS-10 στις 19 Φεβρουαρίου 2017. Πιστώσεις: Julian Leek
Ένας άλλος παράγοντας που ενδέχεται να παίζει είναι το χθες (27 Φεβρουαρίου) Ανακοίνωση του Διευθύνοντος Συμβούλου της SpaceX, Elon Musk, ότι έχει δύο μεγάλους πελάτες που παράγουν έσοδα που πληρώνουν για ένα επανδρωμένο Moonshot περίπου το φεγγάρι που θα μπορούσε να εκτοξευθεί σε ένα εμπορικό πλήρωμα Dragon μόλις τον επόμενο χρόνο πάνω από ένα Falcon Heavy από το pad 39A - όπως ανέφερα εδώ.
Ενώ η SpaceX πληρώνει το λογαριασμό για το ιδιωτικό εγχείρημα Red Dragon.
Το Pad 39A είναι το ίδιο μαξιλαράκι από το οποίο η αποστολή Red Dragon θα εκτοξευθεί τελικά στην κορυφή ενός βαρέως ανυψωτικού πυραύλου SpaceX Falcon Heavy – και το οποίο μόλις άνοιξε ξανά για λανσάρισμα Την προηγούμενη εβδομάδα στις 19 Φεβρουαρίου αφού παρέμεινε αδρανής για περισσότερα από 6 χρόνια από την αποχώρηση του Προγράμματος Διαστημικών Λεωφορείων της NASA τον Ιούλιο του 2011.
Έτσι τουλάχιστον το υψηλό εμπόδιο της επαναλειτουργίας του μαξιλαριού 39A έχει ελεγχθεί!
Σταγόνες βροχής συνεχίζουν να πέφτουν στον φακό, καθώς το εναρκτήριο SpaceX Falcon 9/Dragon εξαφανίζεται στα χαμηλά κρεμαστά σύννεφα βροχής στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA μετά την απογείωση από το pad 39A στις 19 Φεβρουαρίου 2017. Η αποστολή ανεφοδιασμού Dragon CRS-10 παραδίδει πάνω από 50 £ επιστήμη και προμήθειες για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) για τη NASA. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Το SpaceX συνεχίζει να ονειρεύεται μεγάλα – βάζοντας εξωγήινους πόθους στη Σελήνη και τον Άρη.
Ο Μασκ ίδρυσε τη SpaceX με το όνειρο να μεταφέρει Ανθρώπους στον Κόκκινο Πλανήτη και να ιδρύσει μια «Πόλη στον Άρη».
Ιδέα καλλιτεχνών για την αποστολή διαστημικού σκάφους SpaceX Red Dragon στον Άρη ήδη από το 2020. Credit: SpaceX
Δεδομένου ότι τα παράθυρα εκτόξευσης στον Άρη είναι διαθέσιμα μόνο κάθε δύο χρόνια λόγω των νόμων της φυσικής και των πλανητικών ευθυγραμμίσεων, η ελάχιστη καθυστέρηση εκτόξευσης του Red Dragon ανέρχεται αυτόματα σε 2 χρόνια.
Επιπλέον, το συχνά καθυστερημένο Falcon Heavy δεν έχει ακόμη εκτοξευτεί στην παρθενική του αποστολή.
Ο Shotwell είπε ότι η παρθενική εκτόξευση Falcon Heavy από το pad 39A σχεδιάζεται να πραγματοποιηθεί αυτό το καλοκαίρι, περίπου στα μέσα του έτους - αφού το Pad 40 τεθεί ξανά σε λειτουργία και λειτουργεί.
Και το εμπορικό πλήρωμα Dragon 2 διαστημόπλοιο που κατασκευάζεται βάσει σύμβασης με τη NASA για να εκτοξεύσει Αμερικανούς αστροναύτες σε ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός Το (ISS) είδε επίσης την παρθενική του έναρξη να αναβάλλεται περισσότερο από έξι μήνες κατά το προηγούμενο ημερολογιακό έτος.
Το να τελειώσει το εμπορικό πλήρωμα Dragon είναι απολύτως κρίσιμο για τη NASA για την εκτόξευση αστροναυτών των ΗΠΑ στον ISS από το έδαφος των ΗΠΑ – προκειμένου να τερματιστεί η πλήρης εξάρτησή μας από τη Ρωσία και την κάψουλα του Σογιούζ με κόστος που υπερβαίνει τα 80 εκατομμύρια δολάρια ανά θέση.
Καλλιτεχνικές ιδέες του πυραύλου Falcon Heavy (αριστερά) και της κάψουλας Dragon που αναπτύσσονται στην επιφάνεια του Άρη (δεξιά). Πίστωση: SpaceX
Η τολμηρή προσπάθεια του Red Dragon που περιελάμβανε την εκτόξευση μιας έκδοσης χωρίς πλήρωμα του διαστημικού σκάφους φορτίου Dragon για να πραγματοποιήσει μια προωθητική ήπια προσγείωση στον Άρη μόλις το 2018, ανακοινώθηκε αρχικά με μεγάλη θαυμασμό από τη SpaceX πριν από λιγότερο από ένα χρόνο, τον Απρίλιο του 2016.
Εκείνη την εποχή, η SpaceX υπέγραψε συμφωνία διαστημικής πράξης με τη NASA, σύμφωνα με την οποία ο οργανισμός θα παρέχει τεχνική υποστήριξη στη SpaceX σε σχέση με τις τεχνολογίες προσγείωσης στον Άρη για το «Red Dragon» και η NASA θα επωφεληθεί αμοιβαία από τις τεχνολογίες SpaceX για την προσγείωση στον Άρη.
Αλλά δεδομένου του μεγέθους της εργασίας που απαιτείται για αυτήν την εξαιρετικά φιλόδοξη αποστολή προσγείωσης στον Άρη, η διετής αναβολή ήταν λίγο πολύ αναμενόμενη από την αρχή από αυτόν τον συγγραφέα.
Ο κύριος στόχος είναι να προσγειωθεί προωθητικά το βαρύτερο ωφέλιμο φορτίο στον Άρη – κάτι 5-10 φορές το μέγεθος από οτιδήποτε είχε προσγειωθεί πριν.
«Αυτές οι αποστολές θα βοηθήσουν στην επίδειξη των τεχνολογιών που απαιτούνται για την προσγείωση μεγάλων ωφέλιμων φορτίων στον Άρη», σημείωσε η SpaceX τον περασμένο Απρίλιο.
Ο Red Dragon θα χρησιμοποιήσει την υπερηχητική οπισθοπροώθηση για να επιτύχει μια ασφαλή προσγείωση.
Ρώτησα τον Shotwell εάν το Red Dragon θα περιλάμβανε ένα ωφέλιμο φορτίο επιστήμης; Θα συναγωνίζονταν Πανεπιστήμια και Βιομηχανία για την υποβολή προτάσεων;
«Ναι, είχαμε προγραμματίσει να πετάξουμε [επιστημονικά] πράγματα το 2018, αλλά οι άνθρωποι είναι επίσης πιο έτοιμοι να πετάξουν το 2020 από το 2018», απάντησε ο Shotwell.
«Ναι, θα βάλουμε όσο περισσότερο [επιστημονικό] ωφέλιμο φορτίο στο Dragon μπορούμε. Παρεμπιπτόντως, μόνο η προσεδάφιση του Dragon θα είναι η μεγαλύτερη μάζα που έχει τεθεί ποτέ στην επιφάνεια του Άρη. Μόνο ο άδειος Δράκος μόνος. Θα είναι πολύ τρελό!»
«Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θέλουν να πετάξουν [την επιστήμη], συμπεριλαμβανομένων ευρωπαίων πελατών, εμπορικών τύπων».
«Ναι, θα υπάρχουν [επιστημονικά] πράγματα στο Dragon – συν τα δικά μας πράγματα!» Ο Shotwell επεξεργάστηκε.
Κάθε φορά που πετάει, το SpaceX θα χρησιμοποιεί ένα ανακυκλωμένο φορτίο Dragon από μια από τις αποστολές ανεφοδιασμού του διαστημικού σταθμού για τη NASA, δήλωσε η Jessica Jensen, διευθύντρια της αποστολής Dragon του SpaceX σε μια ενημέρωση μέσων ενημέρωσης του KSC.
Το ρόβερ Curiosity 1 τόνου της NASA είναι το βαρύτερο διαστημόπλοιο που έχει φτάσει στον Κόκκινο Πλανήτη μέχρι σήμερα.
Δραματική ευρυγώνια μωσαϊκό όψη butte με στρώματα ψαμμίτη που δείχνουν σταυρωτά στρώματα στην περιοχή Murray Buttes στο χαμηλότερο Mount Sharp με μακρινή θέα στο χείλος του κρατήρα Gale, τραβηγμένη από τις κάμερες υψηλής ανάλυσης Mastcam του ρόβερ Curiosity. Αυτό το μωσαϊκό φωτογραφιών συναρμολογήθηκε από έγχρωμες εικόνες κάμερας Mastcam που λήφθηκαν το Sol 1454, 8 Σεπτεμβρίου 2016 και ραμμένα από τον Ken Kremer και τον Marco Di Lorenzo, με προσθήκη τεχνητού ουρανού. Προβλήθηκε στο APOD στις 5 Οκτωβρίου 2016. Πιστώσεις: NASA/JPL/MSSS/Ken Kremer/kenkremer.com/Marco Di Lorenzo
Ο ευρύτερος στόχος της NASA είναι να στείλει ανθρώπους σε ένα «Ταξίδι στον Άρη» μέχρι τη δεκαετία του 2030 χρησιμοποιώντας τον πύραυλο SLS και την κάψουλα βαθειού διαστήματος Orion – προγραμματίζεται για την παρθενική τους κυκλοφορία χωρίς πλήρωμα στα τέλη του 2018.
Αν και η NASA μόλις ξεκίνησε μια μελέτη σκοπιμότητας για να αλλάξει την αποστολή και να προσθέσει 2 αστροναύτες με αναθεωρημένη ημερομηνία αποβίβασης το 2019.
Φυσικά όλα εξαρτώνται από το αν η νέα κυβέρνηση Τραμπ θα ενισχύσει τη NASA ή θα μειώσει τη χρηματοδότηση της NASA.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για του Κεν συνεχιζόμενες ειδήσεις για τη Γη και την Πλανητική επιστήμη και τις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις.