Δεδομένων όλων των ειδήσεων γύρω από την προσγείωση και τους πρώτους μήνες λειτουργίας του Ρόβερ επιμονής στον Άρη, μπορεί να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η πραγματική του επιστημονική αποστολή δεν έχει καν ξεκινήσει ακόμα. Αυτό άλλαξε την 1η Ιουνίου όταν το rover ξεκίνησε επίσημα την πρώτη του επιστημονική αποστολή εγκαταλείποντας το σημείο προσγείωσης.
Το UT έχει αναφέρει για μια ποικιλία από πρωτιές που προέρχονται από το rover, συμπεριλαμβανομένου του πρώτες ηχογραφήσεις στον Άρη, όταν ήταν για πρώτη φορά έπληξε έναν βράχο με το λέιζερ του , πρώτη χρήση του Πείραμα MOXIE , και τον τελευταίο καιρό το δοκιμές και θλίψεις του ελικοπτέρου Ingenuity. Αλλά όταν όλα λέγονται και γίνονται, υπάρχει ακόμα περισσότερη επιστήμη να γίνει.
Βίντεο που δείχνει την τρέχουσα τοποθεσία του Perseverance και κάποια από την περιοχή στην οποία θα ταξιδέψει ως μέρος της πρώτης επιστημονικής αποστολής του.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
Ένα μεγάλο έργο στη λίστα εργασιών του Perseverance είναι να συλλέξει δείγματα που τελικά θα επιστραφούν στη Γη με την πρώτη Αρειανή αποστολή δείγματος επιστροφής αργότερα μέσα στη δεκαετία. Το rover μεταφέρει 43 σωλήνες δειγμάτων που μπορούν να γεμίσουν με ενδιαφέροντες βράχους ή ρεγολίθους που οι επιστήμονες θέλουν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά.
Από πού προέρχονται αυτοί οι βράχοι και οι ρεγολίθοι είναι ένα από τα πιο σημαντικά ζητήματα της αποστολής στο σύνολό της και η πρώτη επιστημονική αποστολή του Perseverance θα επικεντρωθεί σε δύο βασικούς τομείς ενδιαφέροντος. Ο πρώτος σταθμός θα είναι το «Crater Floor Fractured Rough», το οποίο ελπίζουμε ότι θα ευλογηθεί με ένα πιο ιδιότροπο όνομα, αν όχι για άλλο λόγο από το να διευκολύνει εμάς τους επιστημονικούς συγγραφείς όταν μιλάμε για αυτό στο μέλλον. Προς το παρόν, αυτή η στάση μπορεί να θεωρηθεί ως ο όροφος του Η λίμνη κρατήρα, όπου προσγειώθηκε η Επιμονή. Σχεδόν πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια καλύφθηκε με τουλάχιστον 100 μέτρα υγρού νερού και η γεωλογία της περιοχής θα πρέπει να αντικατοπτρίζει αυτό το πολύ πιο υγρό παρελθόν.
Επεισόδιο Cast Astronomy που συζητά τις πρώτες 100 ημέρες του Perseverance.
Η πιο ιδιότροπα ονομασμένη δεύτερη περιοχή του ταξιδιού είναι η μονάδα Séítah. Σημαίνει «παραδέχομαι την άμμο» στα Ναβάχο. Γεμάτη με βράχους, κορυφογραμμές και αμμόλοφους, η περιοχή θα μπορούσε ενδεχομένως να προσφέρει μια πιο πρόσφατη γεωλογική ιστορία από τα δείγματα που βρέθηκαν στο πάτωμα του κρατήρα.
Η πλοήγηση γύρω από αυτές τις δύο περιοχές ενδιαφέροντος δεν είναι άθλιο για ένα rover που ελέγχεται από εκατομμύρια μίλια μακριά, έτσι οι επιστήμονες της αποστολής έχουν συντάξει έναν παλιό οδικό χάρτη για να βοηθήσουν στην απεικόνιση της διαδρομής που σκοπεύει να ακολουθήσει το rover. Η συνολική διαδρομή αναμένεται να είναι μεταξύ 2,5 και 5 χιλιομέτρων και θα τελειώσει με επιστροφή στο σημείο προσγείωσης «Octavia E. Butler», έχοντας αφήσει πίσω της ορισμένα δείγματα για την παραλαβή της αποστολής της επιστροφής. Από εκεί το rover θα μεταβεί σε μια δεύτερη φάση επιστημονικών πειραμάτων, τα οποία θα το δουν να ταξιδεύει βόρεια και δυτικά σε μια περιοχή δέλτα του κρατήρα, όπου κάποτε ένας ποταμός έρεε στη λίμνη που καταλάμβανε την περιοχή.
Σχεδιασμένος χάρτης της πρώτης (νότιας) και της δεύτερης (βόρειας) επιστημονικής αποστολής του Perseverance στον κρατήρα Jezero.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
Όλες αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν να παρέχουν ζωτικής σημασίας στοιχεία για έναν από τους μεγάλους στόχους αποστολής του ρόβερ - σημάδια ζωής. Είναι ακριβώς αυτοί οι τύποι περιβαλλόντων που θα μπορούσαν να εξακολουθήσουν να εμφανίζονται στοιχεία για τυχόν αρχαίες μορφές ζωής που μπορεί να ζούσαν στον υγρότερο, θερμότερο Άρη. Τα ανθρακικά, τα οποία είναι κοινά στην περιοχή του δέλτα, είναι γνωστό ότι έχουν διατηρήσει απολιθώματα στη Γη.
Σε αυτό το σημείο, οποιαδήποτε τέτοια απόδειξη εξακολουθεί να είναι ευσεβής πόθος, και ακόμη και η συλλογή των δειγμάτων που θα μπορούσαν τελικά να περιέχουν αυτά τα στοιχεία είναι ακόμη μήνες μακριά. Αλλά η Perseverance είναι επιτέλους έτοιμη να κάνει αυτό το πρώτο βήμα - ή την περιστροφή του τροχού - στο ταξίδι για να συλλέξει ακόμη περισσότερα δεδομένα από τον πυθμένα ενός αρχαίου βυθού του Άρη.
Μάθε περισσότερα:
JPL - Perseverance's First Road Trip
JPL - Το Perseverance Rover της NASA ξεκινά την πρώτη του επιστημονική εκστρατεία στον Άρη
UT - Το Perseverance Rover της NASA: Η πιο φιλόδοξη διαστημική αποστολή ποτέ;
Εικόνα μολύβδου:
Εικόνα της μονάδας Séítah από μια από τις πτήσεις του Ingenuity περίπου 30 μέτρα από την επιφάνεια.
Πίστωση: NASA / JPL-Caltech