ο Ιαπωνική Υπηρεσία Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) έχει καταφέρει μερικά εντυπωσιακά πράγματα όλα αυτά τα χρόνια. Μεταξύ του 2003 (όταν δημιουργήθηκε) και του 2016, ο οργανισμός εκτόξευσε πολλούς δορυφόρους – από ακτίνες Χ και υπέρυθρες αστρονομίες έως ανιχνευτές εξερεύνησης της ατμόσφαιρας της Σελήνης και της Αφροδίτης – και επέβλεψε τη συμμετοχή της Ιαπωνίας στην Διεθνής Διαστημικός Σταθμός .
Αλλά σε μια ιστορική αποστολή – και δυνητικά αμφιλεγόμενη – η JAXA εκτόξευσε πρόσφατα τον πρώτο από τους τρεις αμυντικούς δορυφόρους επικοινωνίας X-band σε τροχιά. Δίνοντας στις ιαπωνικές δυνάμεις αυτοάμυνας τη δυνατότητα να μεταδίδουν επικοινωνίες και εντολές στις ένοπλες δυνάμεις τους, αυτός ο δορυφόρος (γνωστός ως DSN 2 ) αντιπροσωπεύει μια επέκταση της στρατιωτικής ικανότητας της Ιαπωνίας.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 24 Ιανουαρίου στις 4:44 μ.μ. Τυπική ώρα Ιαπωνίας (JST) – ή 0744 Μέση ώρα Γκρίνουιτς (GMT) – με την έναρξη ενός Πύραυλος H-IIA από το Διαστημικό Κέντρο Tanegashima. Αυτή ήταν η τριακοστή δεύτερη επιτυχημένη πτήση του οχήματος εκτόξευσης και η αποστολή ολοκληρώθηκε με την ανάπτυξη του δορυφόρου στη Χαμηλή Τροχιά της Γης – 35.000 km. 22.000 μίλια πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Η ιδέα του καλλιτέχνη για έναν ιαπωνικό δορυφόρο στρατιωτικής επικοινωνίας ζώνης X. Πίστωση: Ιαπωνικό Υπουργείο Άμυνας
Λίγο μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, η JAXA εξέδωσε α δελτίο τύπου αναφέροντας τα εξής:
«Στις 4:44 μ.μ., (Τυπική ώρα Ιαπωνίας, JST) στις 24 Ιανουαρίου, η Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. και η JAXA εκτόξευσαν το H-IIA Launch Vehicle No. 32 με αμυντικό δορυφόρο επικοινωνίας ζώνης X-2*. Η εκτόξευση και ο διαχωρισμός του δορυφόρου προχώρησε σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Η Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. και η JAXA εκφράζουν την εκτίμηση για την υποστήριξη για λογαριασμό της επιτυχημένης κυκλοφορίας. Την ώρα της εκτόξευσης ο καιρός ήταν καλός, στους 9 βαθμούς Κελσίου και η ταχύτητα του ανέμου ήταν 7,1 μέτρα/δευτερόλεπτο από τα ΒΔ.»
Αυτή η εκτόξευση είναι μέρος ενός προγράμματος 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας για την ανάπτυξη δορυφορικών επικοινωνιών ζώνης Χ για τις Ιαπωνικές Δυνάμεις Αυτοάμυνας (JSDF). Με γενικό στόχο την ανάπτυξη τριών δορυφόρων αναμετάδοσης ζώνης x σε γεωστατική τροχιά, σκοπός του είναι να μειώσει την εξάρτηση του στρατού της Ιαπωνίας (και των συμμάχων της) από εμπορικούς και διεθνείς παρόχους επικοινωνιών.
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια σωστή στρατηγική, είναι μια πιθανή πηγή διαμάχης καθώς μπορεί να παρακάμψει τα όρια αυτού που επιτρέπεται συνταγματικά στην Ιαπωνία. Εν ολίγοις, η ανάπτυξη στρατιωτικών δορυφόρων είναι κάτι που μπορεί να παραβιάζει τις μεταπολεμικές συμφωνίες της Ιαπωνίας, τις οποίες το έθνος δεσμεύτηκε ως μέρος της παράδοσής του στους Συμμάχους. Αυτό περιλαμβάνει την απαγόρευση της χρήσης στρατιωτικής βίας ως μέσο επίλυσης διεθνών διαφορών.
Ένας πύραυλος H-2A, το κύριο όχημα εκτόξευσης μεγάλης κλίμακας της Ιαπωνίας. Πίστωση: JAXA
Περιλάμβανε επίσης περιορισμούς στις Δυνάμεις Αυτοάμυνας ώστε να μην είναι σε θέση να κάνουν ανεξάρτητη στρατιωτική δράση. Όπως αναφέρεται στο άρθρο 9 του Συντάγματος της Ιαπωνίας (που ψηφίστηκε το 1947):
«(1) Επιδιώκοντας ειλικρινά μια διεθνή ειρήνη βασισμένη στη δικαιοσύνη και την τάξη, ο ιαπωνικός λαός αποκηρύσσει για πάντα τον πόλεμο ως κυρίαρχο δικαίωμα του έθνους και την απειλή ή τη χρήση βίας ως μέσο επίλυσης διεθνών διαφορών.
(2) Προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος της προηγούμενης παραγράφου, οι δυνάμεις ξηράς, θαλάσσης και εναέριας κυκλοφορίας, καθώς και άλλες πολεμικές δυνάμεις, δεν θα διατηρηθούν ποτέ. Δεν θα αναγνωριστεί το δικαίωμα πολεμικής του κράτους».
Ωστόσο, από το 2014, η ιαπωνική κυβέρνηση προσπάθησε να ερμηνεύσει εκ νέου το άρθρο 9 του συντάγματος, υποστηρίζοντας ότι επιτρέπει στο JSDF την ελευθερία να υπερασπίζεται άλλους συμμάχους σε περίπτωση πολέμου. Αυτή η κίνηση ήταν σε μεγάλο βαθμό ως απάντηση στις αυξανόμενες εντάσεις με τη Βόρεια Κορέα σχετικά με την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων της, καθώς και στις διαφωνίες με την Κίνα για ζητήματα κυριαρχίας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Αυτή η ερμηνεία είναι η επίσημη γραμμή της Ιαπωνικής Διατροφής από το 2015, ως μέρος μιας σειράς μέτρων που θα επέτρεπαν στο JSDF να παρέχει υλική υποστήριξη σε συμμάχους που συμμετέχουν σε μάχες διεθνώς. Αυτή η αιτιολόγηση, η οποία ισχυρίζεται ότι η Ιαπωνία και οι σύμμαχοί της θα κινδύνευαν διαφορετικά, έχει επικυρωθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, για ορισμένους παρατηρητές, μπορεί κάλλιστα να ερμηνευθεί ως προσπάθεια εκ νέου στρατιωτικοποίησης της Ιαπωνίας.
Τις επόμενες εβδομάδες, το διαστημόπλοιο DSN 2 θα χρησιμοποιήσει τον ενσωματωμένο κινητήρα του για να τοποθετηθεί σε γεωστατική τροχιά, περίπου 35.800 km (22.300 μίλια) πάνω από τον ισημερινό. Μόλις φτάσει εκεί, θα ξεκινήσει έναν τελευταίο γύρο δοκιμών σε τροχιά πριν από την έναρξη της 15ετούς θητείας του.
Περαιτέρω ανάγνωση: Διαστημική πτήση τώρα