Ο Captain Kirk δεν έχει τίποτα για τους «περίεργους νέους κόσμους» που έχει βρει το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler.
Το παρατηρητήριο της NASA που ανιχνεύει πλανήτες σε τροχιά ξεκίνησε την αναζήτησή του για να βρει περισσότερες Γη πριν από τέσσερα χρόνια αυτή την εβδομάδα. Από τότε, έχει βρεθεί χιλιάδες πλανήτες που κυμαίνονται από τεράστιους γίγαντες αερίων έως μικροσκοπικούς βραχώδεις κόσμους που είναι ακόμη μικρότεροι από τον πλανήτη μας. NASA επέκτεινε την αποστολή της έως το 2016 πέρυσι, θέτοντας το τηλεσκόπιο σε υπερωρίες κυνηγιού πλανητών και, υποθέτουμε, τους επιστήμονες σε υπερένταση.
Στην πορεία, ο Κέπλερ αποκάλυψε μερικά παράξενα αστρικά συστήματα. Δείτε μερικούς από τους πιο περίεργους εξωπλανήτες που έχει βρει ο Κέπλερ μέχρι στιγμής:
«Τατουΐνη» (Kepler-16b)
Kepler-16b. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech
Το 'Circumbinary' είναι η επιστημονική εξήγηση για το σύστημα 2 αστέρων του Kepler-16b. Αλλά 'Tatooine' είναι το όνομα αυτό καταιγίδα το κοινό (ή είναι αυτός ο Stormtrooper;) όταν αυτός ο κόσμος, σε τροχιά γύρω από δύο αστέρια, αποκαλύφθηκε το 2011. Αν και πήρε το όνομά του από το σπίτι του Λουκ Σκαϊγουόκερ στοΠόλεμος των άστρων, το να αποδειχθεί ότι το Kepler-16b είναι κατοικήσιμο θα ήταν λίγο δύσκολο. Η μάζα του πλανήτη είναι περίπου το ένα τρίτο της μάζας του Δία, και οι επιφανειακές θερμοκρασίες φτάνουν σε εκτιμώμενο και παγωμένο -100 βαθμούς Κελσίου.
Αποκρυπτογράφηση μιας μελωδίας (Kepler-37b)
Kepler-37b, ένας εξωπλανήτης σε μέγεθος φεγγαριού. Πίστωση: NASA/Ames/JPL-Caltech
Οι επιστήμονες βρήκαν το Kepler 37-b ακούγοντας το γονιό του αστέρι να τραγουδά . Σοβαρά. Ο πλανήτης (λίγο μεγαλύτερος από το φεγγάρι μας) αποκαλύφθηκε μέσω της μέτρησης των ταλαντώσεων της φωτεινότητας που προκαλούνται από τους αστέρες και στη συνέχεια μετατρέποντάς τους σε ήχο. «Όσο μεγαλύτερο είναι το αστέρι, τόσο χαμηλότερη είναι η συχνότητα ή η «πίσσα» του τραγουδιού του», είπε ο Steve Kawaler, μέλος της ερευνητικής ομάδας από το Iowa State University στο παρελθόν.Σύμπαν σήμερασυνέντευξη.
Το σμήνος των 6 πλανητών (Kepler-11b, 11c, 11d, 11e, 11f, 11g)
Οι πλανήτες του Κέπλερ εμφανίζονται με σύγκριση μεγεθών. Οι έξι νέοι πλανήτες γύρω από το Kepler 11 βρίσκονται στο κάτω μέρος. Πίστωση εικόνας: NASA/Wendy Stenzel
Είναι σίγουρα γεμάτο γύρω από το αστέρι Kepler-11. Υπάρχουν έξι πλανήτες που περιφέρονται σε κύκλους μικρότερους από την τροχιά της Αφροδίτης γύρω από τον Ήλιο. Όχι μόνο αυτό, αλλά πέντε από αυτούς τους πλανήτες είναι ακόμη πιο κοντά στο μητρικό τους αστέρι από ό,τι ο Ερμής στον ήλιο μας. Ενθουσιασμένοι αστρονόμοι είπαν ότι το σύστημα θα το κάνει ξαναγράψει τις θεωρίες σχηματισμού πλανητών . «Είμαστε πραγματικά έκπληκτοι με το δώρο του που μας έδωσε η φύση», είπε ο Jack Lissauer, συν-ερευνητής της αποστολής Kepler, το 2011. «Με έξι διερχόμενους πλανήτες, και πέντε τόσο κοντά και με τα μεγέθη και τις μάζες πέντε Αυτοί οι κόσμοι, υπάρχει μόνο μία λέξη που περιγράφει επαρκώς το νέο εύρημα: Supercalifragilisticexpialidocious .
Τα αντιμαχόμενα αδέρφια (Kepler-36b και 36c)
Κατά τη σύλληψη αυτού του καλλιτέχνη, ένας «καυτός Ποσειδώνας» γνωστός ως Kepler-36c δεσπόζει στον ουρανό του γείτονά του, του βραχώδους κόσμου Kepler-36b. Οι δύο πλανήτες έχουν επανειλημμένες στενές συναντήσεις, βιώνουν μια σύνοδο κάθε 97 ημέρες κατά μέσο όρο. Εκείνη την εποχή, τους χωρίζουν λιγότερο από 5 αποστάσεις Γης-Σελήνης. Τέτοιες κοντινές προσεγγίσεις προκαλούν τεράστιες παλίρροιες βαρύτητας που συμπιέζουν και τεντώνουν και τους δύο πλανήτες, κάτι που μπορεί να προάγει τον ενεργό ηφαιστειακό στο Kepler-36b.
Πίστωση: David A. Aguilar (CfA)
Πάρτε έναν πλανήτη στο μέγεθος του Ποσειδώνα και βάλτε τον κοντά στη Γη και θα έχετε τρομακτικά αποτελέσματα. Οι παλίρροιες από τη συνεχή αλληλεπίδραση θα ανέβαζαν το νερό και το έδαφος, προκαλώντας ρωγμές και χωρίς τέλος των τοπικών χωροταξικών πονοκεφάλων για τις δημοτικές αρχές καθώς το έδαφος μετατοπίζεται, τουλάχιστον. Σοβαρά, όμως, το Kepler-36b (ο βραχώδης κόσμος) βρίσκεται σε λιγότερο από 5 αποστάσεις Γης-Σελήνης από το Kepler 36-c (ένας αέριος κόσμος περίπου 8 φορές μεγαλύτερος) κάθε 97 ημέρες περίπου . Ποτέ δεν θα συγκρουστούν μεταξύ τους, αλλά ακριβώς όπως τα μικρά αδέρφια, μπορούν να προκαλέσουν ένα μεγάλο χάος.
Ο καθρέφτης (Kepler-7b)
Ο Kepler 7b, στα δεξιά, ήταν ένας από τους πρώτους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν από τον Kepler. Πίστωση: NASA
Λοιπόν, το Kepler-7b δεν είναι τόσο ανακλαστικό όσο ένας καθρέφτης, αλλά σίγουρα πιάνει περισσότερο ηλιακό φως από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες. Αυτός ο «καυτός Δίας» ήταν από τους πρώτους πλανήτες που εντόπισε ο Κέπλερ. Το 2011, ωστόσο, αποκαλύφθηκε ότι το albedo ή η ανακλαστικότητα του, φλέρταρε με το ανώτατο όριο για αυτούς τους τεράστιους πλανήτες . Τι το προκαλεί αυτό; Μπορεί να είναι σύννεφα ή μπορεί να είναι η σύνθεση της ατμόσφαιράς του. Δείχνει ότι έχουμε ακόμα πολλά να μάθουμε για αυτούς τους εξωπλανήτες.
