Μετά από αρκετούς μήνες με το τηλεσκόπιό τους στο περιθώριο, η ομάδα του διαστημικού τηλεσκοπίου Kepler έχει χαρούμενα νέα να αναφέρει: ο κυνηγός εξωπλανητών πρόκειται να κάνει μια νέα αποστολή που θα αντισταθμίσει την αποτυχία που σταμάτησε την αρχική του εργασία.
Οι μέρες του εξωπλανήτη του Κέπλερ ήταν σταμάτησε πέρυσι όταν ο δεύτερος από τους τέσσερις τροχούς αντίδρασης (συσκευές κατάδειξης) απέτυχε, πράγμα που σήμαινε ότι το τηλεσκόπιο δεν μπορούσε να κοιτάξει το «πεδίο» των αστεριών του στον αστερισμό του Κύκνου για σημάδια εξωπλανητών που διέρχονται από τα αστέρια τους.
Τα αποτελέσματα μιας Ανώτερης Ανασκόπησης της NASA σήμερα, ωστόσο, έδειξαν ότι το τηλεσκόπιο θα λάβει τη χρηματοδότηση για την αποστολή K2, η οποία επιτρέπει το κυνήγι εξωπλανητών, μεταξύ άλλων εργασιών. Το τηλεσκόπιο ουσιαστικά θα αλλάζουν θέσεις πολλές φορές το χρόνο να πραγματοποιήσει τη νέα της αποστολή, η οποία χρηματοδοτείται μέχρι το 2016.
«Η έγκριση παρέχει δύο χρόνια χρηματοδότησης για την αποστολή K2 για τη συνέχιση της ανακάλυψης εξωπλανητών και εισάγει νέες επιστημονικές ευκαιρίες παρατήρησης για την παρατήρηση αξιοσημείωτων αστρικών σμηνών, νεαρών και ηλικιωμένων αστεριών, ενεργών γαλαξιών και σουπερνόβα», έγραψε ο Charlie Sobeck, ο διευθυντής της αποστολής του Kepler. σε ένα ενημέρωση της αποστολής σήμερα (16 Μαΐου).
Καλλιτεχνική απόδοση του μεγέθους της Γης Kepler-186f (Προσφορά: NASA Ames/SETI Institute/Caltech)
'Η ομάδα αυτή τη στιγμή ολοκληρώνει ένα διαρκές shakedown αυτής της προσέγγισης με μια εκστρατεία πλήρους μήκους (Campaign 0) και προετοιμάζεται για την Campaign 1, την πρώτη σειρά επιστημονικής παρατήρησης K2, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 30 Μαΐου.'
Ενώ το ίδιο το Κέπλερ δεν χρησιμοποιήθηκε για κυνήγι πλανητών, οι επιστημονικές ανακαλύψεις συνεχίζονται επειδή το τηλεσκόπιο έχει μια κληρονομιά από παρατηρήσεις που εκτείνονται μεταξύ 2009 και 2013. Ένα αξιοσημείωτο εύρημα: 715 εξωπλανήτες ανακοινώθηκαν με μια κίνηση νωρίτερα αυτό το έτος χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνική που ονομάζεται «επαλήθευση με πολλαπλότητα» , το οποίο είναι χρήσιμο σε συστήματα πολλαπλών πλανητών.
Ο Κέπλερ εντόπισε επίσης το πρώτο γνωστό Πλανήτης μεγέθους γης σε κατοικήσιμη ζώνη έξω από το ηλιακό μας σύστημα, το οποίο επιτυγχάνει τον δηλωμένο στόχο της αποστολής για την εύρεση εξωηλιακών Γης.
Διαβάστε περισσότερα για το 2014 της NASA ανώτερη επιστημονική επιθεώρηση σε αυτόν τον ιστότοπο.