Είστε έτοιμοι για μια καλή, προβλέψιμη βροχή μετεωριτών; Στη συνέχεια, ξεχωρίστε τον αγαπημένο σας εξοπλισμό παρακολούθησης ουρανού, επειδή η βροχή μετεωριτών Leonid του 2011 αστράφτει ήδη στους ουρανούς…
Τις πρωινές ώρες τα πρωινά της 17ης-19ης Νοεμβρίου, οι απόγονοι του Comet Temple/Tuttle θα διασχίσουν την ατμόσφαιρά μας με ταχύτητες έως και 72 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο – και θα σας δελεάσουν να δοκιμάσετε τις δεξιότητές σας στην παρακολούθηση μετεωριτών έναντι του μερικού φεγγαριού ουρανοί. Αν και η φθίνουσα Σελήνη θα επηρεάσει σημαντικά τα πιο αμυδρά μονοπάτια μετεωριτών, μην αφήσετε αυτό να σας εμποδίσει να απολαύσετε νωρίς το βράδυ παρατηρήσεις ή να απολαύσετε τον πρωινό σας καφέ με μια χούφτα «πεφταστέρια» που θα προέρχονται προς τα έξω από τον αστερισμό του Λέοντα.
Πού στους ουρανούς κοιτάς; Για όλους τους παρατηρητές, ο αστερισμός του Λέοντα βρίσκεται κατά μήκος του εκλειπτικού επιπέδου και θα βρίσκεται κοντά στο ύψος της κορυφής κατά τους καλύτερους χρόνους θέασης. Πότε? Λόγω της Σελήνης, ευνοούνται οι νωρίτερες βραδινές παρατηρήσεις (πριν από τα τοπικά μεσάνυχτα), αλλά μόλις μερικές ώρες πριν από την τοπική αυγή είναι η καλύτερη στιγμή για παρακολούθηση. Γιατί; Συνέχισε να διαβάζεις!
Αν και έχουν περάσει μερικά χρόνια από τότε που ο Temple/Tuttle ήταν στο περιήλιο, μην ξεχνάτε ότι οι βροχές μετεωριτών είναι υπέροχα απρόβλεπτες και οι Λεωνίδες είναι βέβαιο ότι θα ευχαριστήσουν με ρυθμό πτώσης περίπου 20 (μέσος όρος) ανά ώρα. Ποιος ξέρει τι εκπλήξεις μπορεί να φέρει! Κάθε φορά που ο κομήτης περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο μας, χάνει μέρος του υλικού του στο ίχνος των συντριμμιών. Φυσικά, όλοι γνωρίζουμε ότι είναι η πηγή μιας βροχής μετεωριτών, αλλά αυτό που δεν γνωρίζουμε είναι πόσα συντρίμμια χύθηκαν και πού μπορεί να βρίσκονται.
«Η Σελήνη θα είναι μια σημαντική παρέμβαση, αλλά θα μπορούσαμε να δούμε ρυθμό περίπου 20 ανά ώρα», είπε ο Μπιλ Κουκ, επικεφαλής του Γραφείου Περιβάλλοντος Μετεωροειδών της NASA στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Marshall της NASA στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. «Ορισμένα μοντέλα, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας, υποδεικνύουν ότι τα σωματίδια μπορεί να συναντήσουν τη Γη στις 16 Νοεμβρίου γύρω στις 5:30 μ.μ. EST [2230 GMT], όπου μπορούσαμε να δούμε από 100 έως 200 μετεωρίτες την ώρα. Έτσι, θα μπορούσαμε να έχουμε ένα ξέσπασμα Leonid, αλλά δυστυχώς δεν είναι ευνοϊκό για προβολή από τις Ηνωμένες Πολιτείες.»
Καθώς η Γη μας περνά μέσα από τη σκονισμένη ύλη, μπορεί να συναντήσει ένα μέρος όπου ο κομήτης απελευθερώθηκε με ένα μεγάλο μέρος του ωφέλιμου φορτίου του - ή μπορεί να περάσει μέσα από μια περιοχή όπου το «υλικό του κομήτη» είναι λεπτό. Θα μπορούσαμε ακόμη και να περάσουμε από μια περιοχή που προκαλεί μια συναρπαστική «μετεωροθύελλα» όπως οι Λεωνίδες που δημιουργήθηκαν το 1883! Για όσους γνωρίζουν, η βροχή μετεωριτών Leonid έκανε επίσης μια μάλλον απίστευτη εμφάνιση το 1866 και το 1867 – ρίχνοντας έως και 1000 (όχι τυπογραφικό λάθος, παιδιά) πεφταστέρων που καταγράφηκαν ακόμη και με ένα δώρο της Σελήνης! Έκρηξε ξανά το 1966 και το 1998 και παρήγαγε 3000 (ναι. 3000!) βίντεο που καταγράφηκαν μετεωρίτες κατά τα έτη 2001 και 2002. Αλλά θυμηθείτε, τα ανθρώπινα μάτια μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσουν μόνο λίγους. Ποια είναι λοιπόν μια ρεαλιστική εικασία;
Σύμφωνα με τον Cooke? «Μπορούσαμε να δούμε ρυθμούς περίπου πέντε μετεωριτών την ώρα», εξήγησε. «Αν ο κόσμος θέλει να δει τους Λεωνίδες, ίσως είναι καλό να παρακολουθήσει τις νύχτες της 16ης και της 17ης Νοεμβρίου. Αντί να βγείτε μόνο ένα βράδυ, ίσως θέλετε να βγείτε δύο φορές».
Διάγραμμα ευγενική προσφορά του 'Your Sky'
Και για να κάνετε το φετινό σόου δύο φορές πιο ωραίο, θα δυσκολευτείτε να μην αποσπαστείτε με τη Σελήνη και τον Άρη να βρίσκονται ακριβώς στο φως! Δεν θα μπορείτε να χάσετε τον Κόκκινο Πλανήτη καθώς η Σελήνη γλιστρά κατά μήκος του νότου… Πρώτα προς τα δυτικά του Άρη και μετά προς τα ανατολικά τις νύχτες της 18ης και της 19ης Νοεμβρίου.
Τι φοβερή παράσταση!