Το Curiosity ολοκλήρωσε την ιστορική 1η γεώτρηση στον βράχο του Άρη στην προεξοχή John Klein στις 8 Φεβρουαρίου 2013 (Sol 182), που εμφανίζεται σε αυτό το πλαίσιο μωσαϊκό θέα στη λεκάνη του κόλπου Yellowknife που τραβήχτηκε στις 26 Ιανουαρίου (Sol 169) – πίσω με το Mount Sharp – όπου το ρομπότ δουλεύει αυτήν τη στιγμή. Το Curiosity θα ανοίξει μια 2η τρύπα σύντομα μετά την επανάληψη της επαφής με το τέλος της περιόδου ηλιακής σύνδεσης. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
Δείτε παρακάτω βίντεο με τρύπες και συνδέσμους[/caption]
Μετά από ένα άξιο και αναπόφευκτο διάλειμμα κατά την ηλιακή σύνοδο του Απριλίου με τον Άρη που εμπόδισε την αμφίδρομη επικοινωνία με τη Γη, η NASA ισχυρός αρειανός στόλος των τροχιακών και των ρόβερ έχουν αποκαταστήσει την επαφή και είναι ζωντανά και καλά και έτοιμα για Rock 'n Roll' n Drill.
«Και τα δύο τροχιακά και τα δύο ρόβερ είναι καλά στην υγεία τους μετά τη σύνοδο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA JPL, Γκάι Γουέμπστερ αποκλειστικά στο Universe Today.
Ο επικεφαλής επιστήμονας του Curiosity, John Grotzinger, μου επιβεβαίωσε σήμερα (1 Μαΐου) ότι η περαιτέρω γεώτρηση γύρω από την τοποθεσία της αρχικής οπής διάτρησης του John Klein αποτελεί κορυφαία βραχυπρόθεσμη προτεραιότητα.
Στόχος είναι η αναζήτηση των χημικών συστατικών της ζωής.
«Θα τρυπήσουμε ένα δεύτερο δείγμα», είπε ο Grotzinger αποκλειστικά στο Universe Today. Ο Grotzinger, του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, ηγείται της αποστολής Curiosity Mars Science Laboratory της NASA.
«Θα κινηθούμε λίγο, είτε με το μπράτσο είτε με τους τροχούς, και μετά θα ανοίξουμε μια άλλη τρύπα για να επιβεβαιώσουμε αυτό που βρήκαμε στην τρύπα του Τζον Κλάιν.
Η Γη, ο Άρης και ο Ήλιος έχουν παραταχθεί σχεδόν σε ευθεία γραμμή τις τελευταίες εβδομάδες, κάτι που ουσιαστικά εμπόδισε σχεδόν κάθε επαφή με την τετραμελή ερευνητική Αρμάδα της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη.
της NASA Ο στόλος του Red Planet αποτελείται από το Curiosity (MSL) και Ευκαιρία (MER) ρομπότ επιφανείας καθώς και τα μακρόβια ρομποτικά τροχιακά του Mars Odyssey (MO) και Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) που κάνουν κύκλους πάνω από το κεφάλι. Το τροχιακό Mars Express της ESA εξερευνά επίσης τον Κόκκινο Πλανήτη.
«Όλοι ήταν σε επικοινωνία», μου είπε ο Webster σήμερα, 1 Μαΐου.
Τα διαστημόπλοια της NASA λειτουργούν κανονικά και αρχίζουν να μεταδίδουν τα επιστημονικά δεδομένα που συλλέγονται και αποθηκεύονται στη μνήμη του πλοίου κατά τη διάρκεια της περιόδου σύνδεσης όταν ίσχυε ένα επιβλητικό μορατόριουμ.
«Πολλά δεδομένα που είχαν αποθηκευτεί στο MRO κατά τη διάρκεια της σύνδεσης έχουν αποσυνδεθεί», επιβεβαίωσε ο Webster στο Universe Today.
Curiosity και Mount Sharp: Ο υπερυψωμένος ρομποτικός βραχίονας και το τρυπάνι του Curiosity σας κοιτάζουν στο χώρο του τρυπανιού John Klein – πίσω από το μυστηριώδες Mount Sharp. Το rover επανέλαβε την επαφή με τη NASA μετά το τέλος της ηλιακής σύζευξης. Αυτή η πανοραμική θέα τραβήχτηκε στις 23 Μαρτίου 2013, Sol 223. Προσφορά: NASA/JPL-Caltech/Marco Di Lorenzo/KenKremer (kenkremer.com)
Και η NASA ήδη διαβιβάζει και εκδίδει νέες εντολές πορείας στην Αρειανή Αρμάδα για να συνεχίσουν τις έρευνές τους για την αποκάλυψη των μυστηρίων του Κόκκινου Πλανήτη και να καθορίσουν αν υπήρχε ζωή πριν από αιώνες ή σήμερα.
«Νέες εντολές, μετα-σύνδεση έχουν σταλεί και στα τροχιακά και στο Opportunity».
«Και η σειρά αναπτύσσεται σήμερα για αποστολή στο Curiosity απόψε (1η Μαΐου), όπως είχε προγραμματιστεί πριν από περισσότερο από ένα μήνα», εξήγησε ο Webster.
«Θα ξοδέψουμε τα επόμενα λίγα χρόνια στη μετάβαση σε νέο λογισμικό πτήσης που δίνει στο rover πρόσθετες δυνατότητες», είπε ο Grotzinger.
«Μετά από αυτό θα περάσουμε λίγο χρόνο δοκιμάζοντας τα επιστημονικά όργανα στο υπολογιστικό στοιχείο του ρόβερ B-side – στο οποίο ξεκινήσαμε πριν από τη σύνδεση».
Το Curiosity λειτουργεί μέσα στη λεκάνη του κόλπου Yellowknife, ακριβώς νότια του αρειανού ισημερινού. Το Opportunity εξερευνά το χείλος του κρατήρα Endeavor στο τμήμα του χείλους του Cape York.
Η Opportunity γιορτάζει τα 9 χρόνια και τα 3200 Sols στον Άρη αποτυπώνοντας αυτήν την πανοραμική θέα από την τρέχουσα τοποθεσία της στο «Λόφο Matijevic» στον κρατήρα Endeavor. Το rover ανακάλυψε ορυκτά από φυλλοπυριτικό πηλό και φλέβες θειικού ασβεστίου στις φωτεινές προεξοχές της «Λίμνης Λευκού Νερού», στα δεξιά, που απεικονίστηκε από την κάμερα Navcam στο Sol 3197 (20 Ιανουαρίου 2013). Το «Copper Cliff» είναι η σκοτεινή προεξοχή, στο κέντρο της κορυφής. Η πιο σκοτεινή προεξοχή 'Kirkwood', στα αριστερά, είναι ο τόπος των μυστηριωδών συμπυκνωμάτων 'newberries'. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
Η Ηλιακή Σύνοδος του Άρη είναι ένα κανονικό ουράνιο γεγονός που συμβαίνει φυσικά κάθε 26 μήνες. Οι ομάδες επιστήμης και μηχανικής καταβάλλουν επίπονες προπαρασκευαστικές προσπάθειες για να διασφαλίσουν ότι δεν θα προκληθεί ζημιά στο διαστημόπλοιο κατά τη διάρκεια της περιόδου σύνδεσης, όταν δεν έχουν καμία ευκαιρία να αξιολογήσουν ή να επέμβουν σε περίπτωση που προκύψουν προβλήματα.
Επομένως, είναι υπέροχα νέα και τεράστια ανακούφιση για τις μεγάλες επιστημονικές και επιχειρησιακές ομάδες που χειρίζονται τα περιουσιακά στοιχεία της NASA στον Άρη να μάθουν ότι όλα είναι καλά.
Δεδομένου ότι ο ήλιος μπορεί να διαταράξει και να αλλοιώσει τις επικοινωνίες, οι ελεγκτές αποστολής ανέστειλαν τις μεταδόσεις και τις εντολές, ώστε να μην δημιουργηθούν ακούσια σοβαρά προβλήματα που θα μπορούσαν να βλάψουν τον στόλο στη χειρότερη περίπτωση.
Τι υπάρχει λοιπόν για το Curiosity και το Opportunity στο εγγύς μέλλον;
«Τις πρώτες μέρες για το Curiosity θα εγκαταστήσουμε μια αναβάθμιση λογισμικού».
«Και για τα δύο ρόβερ, οι επιστημονικές ομάδες θα λάβουν αποφάσεις για το πόσα περισσότερα να κάνουν στις τρέχουσες τοποθεσίες πριν προχωρήσουν», μου είπε ο Webster.
Η επιστημονική ομάδα του Opportunity είπε ότι το μακρόβιο ρομπότ έχει σχεδόν ολοκληρώσει τη διερεύνηση της περιοχής του Cape York στον κρατήρα Endeavor όπου έκανε τη φανταστική ανακάλυψη ορυκτών φυλλοπυριτικών αργίλων που σχηματίζονται σε ουδέτερο νερό.
Τα σήματα από το Opportunity που ελήφθησαν πριν από λίγες ημέρες στις 27 Απριλίου έδειχναν ότι το ρομπότ είχε μπει για λίγο σε λειτουργία αυτόματης αναμονής κατά τη συλλογή εικόνων του ήλιου.
Η NASA ανέφερε σήμερα ότι όλες οι επιχειρήσεις με το Opportunity ήταν «επιστρέφουν υπό έλεγχο εδάφους, εκτελώντας μια σειρά εντολών που έστειλε η ομάδα του rover», είχαν επιστρέψει στο κανονικό και το ρομπότ εξήλθε της προληπτικής κατάστασης.
Το Opportunity γιορτάζει τα 9 χρόνια στον Άρη αποτυπώνοντας αυτήν την πανοραμική θέα της τεράστιας έκτασης του κρατήρα Endeavour πλάτους 14 μιλίων (22 χλμ) από την κορυφή «Λόφος Matijevic» στο Sol 3182 (5 Ιανουαρίου 2013). Στη συνέχεια, το rover οδήγησε 43 πόδια για να φτάσει στη «Λίμνη του Λευκού Νερού» και να ερευνήσει τα ορυκτά αργίλου. Το μωσαϊκό φωτογραφιών ήταν ραμμένο από εικόνες Navcam και χρωματίστηκε. Πιστώσεις: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Ken Kremer/Marco Di Lorenzo
«Η ομάδα του Curiosity είπε ότι θέλει να κάνει τουλάχιστον μία ακόμη γεώτρηση στην περιοχή του κόλπου Yellowknife», σύμφωνα με τον Webster.
Η Curiosity έχει ήδη ολοκληρώσει το πρωταρχικό της καθήκον και ανακάλυψε μια κατοικήσιμη ζώνη που διαθέτει τα βασικά συστατικά που απαιτούνται για τα πιθανά εξωγήινα μικρόβια να ευδοκιμήσουν κάποτε στο μακρινό παρελθόν στον Κόκκινο Πλανήτη όταν ήταν πιο ζεστός και υγρός.
Το ρομπότ βρήκε ευρέως διαδεδομένα στοιχεία για επαναλαμβανόμενα επεισόδια ρέοντος υγρού νερού, ενυδατωμένων ορυκτών φλεβών και φυλλοπυριτικών ορυκτών αργίλου στο δάπεδο της τοποθεσίας προσεδάφισής του στον κρατήρα Gale, μετά την ανάλυση της πρώτης σκόνης που τρυπήθηκε ποτέ από έναν βράχο του Άρη.
Λεζάντα βίντεο: Ιστορική 1η οπή διάτρησης από το ρόβερ Curiosity της NASA στον Άρη στο Sol 182 της αποστολής (8 Φεβρουαρίου 2013). Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (http://www.kenkremer.com/)
Κατά τη διάρκεια του συνδυασμού το Curiosity συνέλεξε μετρήσεις καιρού, ακτινοβολίας και νερού αλλά όχι εικόνες.
Δείτε αυτό το υπέροχο νέα ιστορία στο Space.com με μωσαϊκά Curiosity από εμένα και τον συνεργάτη μου στην απεικόνιση Marco Di Lorenzo και μια συνέντευξη μαζί μου.
Το Curiosity Rover τράβηξε αυτό το μωσαϊκό αυτοπορτραίτου με την κάμερα MAHLI ενώ καθόταν σε επίπεδους ιζηματογενείς βράχους στην προεξοχή 'John Klein', όπου το ρομπότ διεξήγαγε την ιστορική πρώτη δειγματοληψία μέσα στη λεκάνη του Yellowknife Bay, στις 8 Φεβρουαρίου (Sol 182) κάτω αριστερά μπροστά από το rover. Το φωτογραφικό μωσαϊκό έγινε ραμμένο από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν το Sol 177, ή στις 3 Φεβρουαρίου 2013, από τη φωτογραφική μηχανή ρομποτικού βραχίονα – λαμβάνοντας υπόψη την παραμόρφωση της κάμερας στο προσκήνιο. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Marco Di Lorenzo/KenKremer (kenkremer.com).
Παρακολουθήστε αυτό το σύντομο βίντεο JPL της NASA για μια εξήγηση της Ηλιακής Συνόδου του Άρη.
