Με την πρώτη ματιά, ο πλανήτης Ερμής μπορεί να έχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα με τη δική μας Σελήνη. Είναι αλήθεια ότι και οι δύο είναι κόσμοι με μεγάλους κρατήρες, χωρίς αέρα που κρύβουν θύλακες πάγου μέσα σε πολικές σκιές… αλλά εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες. Εκτός από το ότι είναι διαφορετικός από τη σύνθεση από τη Σελήνη, ο Ερμής έχει επίσης επιφανειακά χαρακτηριστικά που δεν θα βρείτε στη σεληνιακή επιφάνεια — ή οπουδήποτε αλλού στο Ηλιακό Σύστημα.
Η παραπάνω εικόνα, μέρος μιας στοχευμένης εικόνας 11 χρωμάτων που αποκτήθηκε από ΑΓΓΕΛΙΑΦΟΡΟΣ στις 25 Απριλίου 2013, δείχνει το ποικίλο έδαφος που βρέθηκε μέσα στον κρατήρα Tyagaraja πλάτους 97 χιλιομέτρων που βρίσκεται κοντά στον ισημερινό του Ερμή. Τα κόκκινα, μπλε, πράσινα και πορτοκαλί, πολύ πιο κορεσμένα από οτιδήποτε θα βλέπαμε με τα μάτια μας, αντιστοιχούν σε επιφανειακά υλικά διαφορετικών συνθέσεων… και τα φωτεινότερα σημεία μέσα στον κρατήρα είναι χαρακτηριστικά που ονομάζονται «κούφια» και είναι πραγματικά μοναδικά Ο υδράργυρος, που πιθανώς προκύπτει από τη στενή αλληλεπίδραση του πλανήτη με τον ηλιακό άνεμο.
Σημειώθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2011, οι κοιλότητες έχουν εντοπιστεί σε πολλές περιοχές του Ερμή. Μια υπόθεση είναι ότι σχηματίζονται από την εξάχνωση του υποεπιφανειακού υλικού που εκτίθεται μέσα σε μεγαλύτερους κρατήρες. Όντας τόσο κοντά στον Ήλιο και χωρίς προστατευτική ατμόσφαιρα, ο Ερμής καθαρίζεται συνεχώς από τον ηλιακό άνεμο - ένα αδυσώπητο ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων που «αμμοβολή» ενεργά εκτεθειμένα πτητικά από την επιφάνεια του πλανήτη!
Διαβάστε περισσότερα για τα hollows εδώ.
Μια προηγούμενη εικόνα MESSENGER με κοιλότητες μέσα στον κρατήρα Tyagaraja
Η κοκκινωπή κηλίδα στο κέντρο του κρατήρα στην επάνω εικόνα είναι πιθανό υλικό που περιβάλλει μια πυροκλαστική οπή, η οποία φαίνεται κόκκινη και πορτοκαλί στις εικόνες MDIS. Το σκούρο υλικό που φαίνεται μπλε είναι κάτι που ονομάζεται «υλικό χαμηλής ανάκλασης» (LRM).
Η εικόνα αποκτήθηκε ως στοχευμένο σύνολο εικόνων υψηλής ανάλυσης 11 χρωμάτων. Η απόκτηση στόχων 11 χρωμάτων είναι μια νέα καμπάνια MESSENGER που ξεκίνησε τον Μάρτιο και χρησιμοποιεί όλα τα 11 έγχρωμα φίλτρα στενής ζώνης της κάμερας ευρείας γωνίας. Λόγω του μεγάλου όγκου δεδομένων που εμπλέκεται, μόνο χαρακτηριστικά ειδικού επιστημονικού ενδιαφέροντος στοχεύουν στην απεικόνιση και στα 11 χρώματα.
Γεμάτος γεωλογικά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, ο κρατήρας ονομάστηκε από τον Kakarla Tyagabrahmam, έναν συνθέτη της κλασικής μουσικής της Νότιας Ινδίας του 18ου αιώνα.
Το πρώτο διαστημικό σκάφος που δημιούργησε τροχιά γύρω από τον Ερμή το καλοκαίρι του 2011, το MESSENGER είναι σε θέση να συνεχίσει τις τροχιακές λειτουργίες μέχρι τις αρχές του 2015.
Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο APL MESSENGER του Πανεπιστημίου Johns Hopkins εδώ .
Πιστώσεις: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institute of Washington
