Μετεωρίτες προσφέρουν συχνά καταπληκτικές ματιές σε κόσμους στους οποίους δεν μπορούμε να προσπελάσουμε διαφορετικά. Μερικές φορές αυτοί οι κόσμοι είναι απλώς θραύσματα αστεροειδών που δεν κάηκαν όταν εισήλθαν στην ατμόσφαιρα. Αλλά μερικές φορές, προέρχονται από τη Σελήνη ή Μάρτιος . Μέρος αυτού που κάνει αυτούς τους τύπους μετεωριτών ενδιαφέροντες είναι ότι δεν προέρχονται απαραίτητα από αυτό που θεωρούμε τώρα ως δύο από τους πλησιέστερους γείτονές μας. Θραύσματα μετεωριτών που καταλήγουν στη Γη λειτουργούν ως ένα είδος χρονοκάψουλας, επιτρέποντάς μας να κατανοήσουμε το γεωλογικό περιβάλλον του κόσμου όταν σχηματίστηκε ο μετεωρίτης.
Ένας μετεωρίτης που βρέθηκε στην έρημο Σαχάρα πριν από μερικά χρόνια είναι ακριβώς αυτό το είδος χρονοκάψουλας. Ονομάστηκε NWA 7533 (που πήρε το όνομά του από τη «Βορειοδυτική Αφρική», όχι το συγκρότημα ραπ της δεκαετίας του '80), αυτός ο μετεωρίτης προήλθε από τον Άρη πριν από περίπου 4,4 δισεκατομμύρια χρόνια. Μια ομάδα με επικεφαλής τον Profs Ζενγκμπίν Ντενγκ στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και Takashi Mikouchi στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο έχουν βρει στοιχεία ότι η πρόσκρουση του NWA 7533 που δημιουργήθηκε πιθανότατα έγινε παρουσία νερού.
Αυτή η ανακάλυψη προσδίδει αξιοπιστία σε μια νέα θεωρία στην κοινότητα της πλανητικής επιστήμης - ότι το νερό εμφανίζεται ως μέρος του φυσικού πλανητικού σχηματισμού επεξεργάζομαι, διαδικασία αντί να εναποτίθεται σε πλανήτη ή σελήνη από αστεροειδείς ή κομήτες. Οι τρέχουσες εκτιμήσεις για την ημερομηνία εμφάνισης του νερού στον Άρη το αναφέρουν 3,7 δις πριν από χρόνια. Η αύξηση αυτής της εκτίμησης κατά 700 εκατομμύρια χρόνια έχει σημαντικές επιπτώσεις για τις θεωρίες σχετικά με το πώς αναπτύχθηκε ο Άρης, καθώς και οποιαδήποτε προηγούμενη βιόσφαιρα στον πλανήτη.
Οι επιστήμονες της NASA έχουν διαπιστώσει ότι ένας πρωτόγονος ωκεανός στον Άρη είχε περισσότερο νερό από τον Αρκτικό Ωκεανό της Γης και ότι ο κόκκινος πλανήτης έχει χάσει το 87 τοις εκατό αυτού του νερού στο διάστημα.
Πίστωση: NASA/GSFC
Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα παίρνοντας ένα δείγμα 50 g του μετεωρίτη και περνώντας τον μέσα από μια μπαταρία φασματοσκοπία δοκιμές. Ένα κοινό υλικό που βρήκαν ήταν οι πυριγενείς στρώσεις, ένας τύπος κατακερματισμένου πετρώματος που «συνήθως προκαλείται από κρούσεις και οξείδωση», λέει ο Δρ. Mikouchi. Οι κρούσεις παρουσία νερού τείνουν να έχουν το προφίλ οξείδωσης που είναι απαραίτητο για να σχηματιστεί το είδος των πυριγενών στρωμάτων που φαίνονται στον μετεωρίτη. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η πρόσκρουση που σχημάτισε το NWA7533 και τελικά το έστειλε στην έρημο Σαχάρα, έγινε σε μια πολύ πιο υγρή εκδοχή του Άρη.
Το έγγραφο που συζητά τα ευρήματα της ομάδας είναι διαθέσιμο στο Προόδους της Επιστήμης , και έχει συνέπειες για πολύ περισσότερα από την απλή παρουσία νερού στον Άρη. Η μοντελοποίηση που επιχειρεί να ποσοτικοποιήσει την πιθανότητα εξέλιξης της ζωής σε άλλα μέρη του γαλαξία θα απαιτούσε επίσης μια ενημέρωση. Οποιεσδήποτε περαιτέρω ενημερώσεις θα απαιτήσουν περισσότερα δεδομένα, αλλά ευτυχώς υπάρχουν πολλοί περισσότεροι μετεωρίτες εκεί έξω για να ανακαλύψετε.
Μάθε περισσότερα:
Πανεπιστήμιο του Τόκιο: Νερό στον αρχαίο Άρη
Science Daily: Το νερό μπορεί να υπάρχει φυσικά σε όλους τους βραχώδεις πλανήτες
ΕΞΩ: Έβρεχε τόσο δυνατά στον αρχαίο Άρη που οι κρατήρες γέμισαν και ξεχείλισαν