[/λεζάντα]
«Η πιο συναρπαστική φράση που μπορεί κανείς να ακούσει στην επιστήμη, αυτή που προαναγγέλλει νέες ανακαλύψεις, δεν είναι το Εύρηκα! (Το βρήκα!) αλλά μάλλον, «χμμ… αυτό είναι αστείο…» (Isaac Asimov)
Πριν από λίγα χρόνια, ο Zooite Hanny van Arkel ανακάλυψε Το αντικείμενο του Hanny σε μια εικόνα SDSS ενός γαλαξία ('What's the blue stuff below? Anyone?'), και ένας νέος όρος μπήκε στο λεξικό των αστρονόμων ('voorwerpje').
Πολύ αργά πέρυσι, ο Zooite mitch είχε επίσης μια στιγμή «αυτό είναι αστείο…», πάνω από ένα φάσμα (ναι, καλά διαβάσατε, ένα φάσμα!).
Τώρα ούτε ο Χάνυ ούτε ο Μιτς έχουν διδακτορικό στην αστρονομία…
Mitch's Mystery Star (SDSS, Galaxy Zoo)
Αλλά παρεκκλίνω. τι ακριβώς ανακάλυψε ο Μιτς; Κρίνετε μόνοι σας. εδώ είναι το φάσμα του εν λόγω αστεριού (λέγεται με το άμεσα αναγνωρίσιμο όνομα 587739406764540066):
Spectrum of Mitch's Mysterious Star (SDSS)
«Ρώτησα μερικούς λάτρεις των λευκών νάνων και κανείς δεν θυμάται να έχει δει κανένα αστέρι με αυτά τα χαρακτηριστικά (ούτε ο Τζιμ Καλέρ, ο οποίος έγραψε το βιβλίο για τα αστρικά φάσματα)». Μπιλ Κιλ , ένας αστρονόμος ζωοϊτών γνωστός ως NGC3314 έγραψε, ξεκινώντας μια αναταραχή αναρτήσεων στο φόρουμ και μια πολύ ενδιαφέρουσα συζήτηση!
«Μπορούμε να αποκλείσουμε κάτι κατά μήκος της οπτικής γωνίας, πιθανώς ένα κρύο μοριακό σύννεφο;» Το EigenState έγραψε. «Εάν και τα δύο αστέρια κινούνται ΝΑ (προς την κάτω αριστερή γωνία), θα μπορούσε το αστέρι του Mitch (τετράγωνο) να επηρεαστεί από συντρίμμια στο ίχνος του φωτεινού κόκκινου αστέρα (τρίγωνο); Σκέφτομαι το μονοπάτι που άφησε η Μίρα. Άρα το φάσμα θα ήταν λευκός νάνος που λάμπει μέσα από ψυχρά συντρίμμια κόκκινου αστεριού;» είπε ο Budgieye. Το NGC3314 συνέχισε «Δεν μπορεί να είναι σαν το σημερινό μας νέφος Oort αφού δεν βλέπουμε τοπική απορρόφηση από το δικό μας μπροστά σε πολλά αστέρια κοντά στο επίπεδο της εκλειπτικής. Για να εμφανιστεί αυτό έντονα, τότε θα έπρεπε να είναι είτε πολύ πιο πυκνό είτε φυσικό πολύ μικρότερο. Αυτό ακριβώς μέσα – αυτό μπορεί να είναι το πιο ακραίο γνωστό παράδειγμα λευκού νάνου DZ, που έχει επιφανειακά μέταλλα. Οι λευκοί νάνοι δεν υποτίθεται ότι, επειδή η έντονη επιφανειακή τους βαρύτητα θα ταξινομεί γενικά τα ατμοσφαιρικά άτομα κατά πυκνότητα, επομένως αυτό έχει προταθεί (με κάποια θεωρητική υποστήριξη) ότι προκύπτει από συσσώρευση είτε από περιαστρικό είτε από διαστρικό υλικό (έτσι θα μπορούσε να είναι στο αστέρι του επιφάνεια αλλά αντιπροσωπεύει υλικό παλαιότερα σε περιβάλλοντα δίσκο). Παρακολουθήστε αυτόν τον χώρο…”
Στη συνέχεια, δύο εβδομάδες μετά την ανακάλυψη του Mitch, Patrick Dufour, του Πανεπιστημίου του Μόντρεαλ , εντάχθηκε στο «Γεια σε όλους, τα ξέρω αυτά τα αντικείμενα εδώ και πολλά χρόνια. Έχω κάνει fits σχεδόν πριν από 5 χρόνια, αλλά δεν χρειάστηκε ποτέ χρόνο για να το δημοσιεύσω. Θα το κάνει τις επόμενες εβδομάδες. Εν τω μεταξύ, απολαύστε αυτήν την προκαταρκτική ανάλυση… Οι αφθονίες είναι πολύ παρόμοιες με το G165-7, το μαγνητικό DZ, αλλά είναι λίγο πιο δροσερό (εξηγώντας την ισχύ των χαρακτηριστικών). Ο Πάτρικ, όπως ίσως μαντέψατε από αυτό, είναι ένας αστρονόμος με ειδική εξειδίκευση στους λευκούς νάνους. στην πραγματικότητα η αφηρημένη να τη διδακτορική του διατριβή αρχίζει με αυτές τις λέξεις «Ο στόχος αυτής της διατριβής είναι να προσδιορίσει με ακρίβεια τις ατμοσφαιρικές παραμέτρους ενός μεγάλου δείγματος δροσερών λευκών νάνων πλούσιων σε ήλιο, προκειμένου να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για τη φασματική εξέλιξη αυτών των αντικειμένων. Συγκεκριμένα, μελετάμε αστέρια που δείχνουν ίχνη άνθρακα (φασματικός τύπος DQ) και μετάλλων (φασματικός τύπος DZ) στο οπτικό τους φάσμα».
Κάπως ακόμα ένας αστρονόμος, Fergal Mullally άκουσε για το μυστήριο αστέρι του Mitch και συμμετείχε επίσης «Πολλοί άλλοι WDs με ισχυρές γραμμές απορρόφησης μετάλλων περιβάλλονται από ένα σύννεφο απορρόφησης υλικού. Αυτό είναι λογικό επειδή τα μέταλλα βυθίζονται γρήγορα κάτω από την επιφάνεια (όπως αναφέρεται από το NGC3314). Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μέταλλα είναι ορατά μόνο για μερικές εβδομάδες προτού βυθιστούν πολύ βαθιά για να φαίνονται. Οι δίσκοι είναι συναρπαστικοί, όχι μόνο επειδή μπορεί να είναι τόσο νέοι, αλλά η σύνθεσή τους υποδηλώνει ότι ίσως κοιτάμε τα υπολείμματα μιας ζώνης αστεροειδών (βλ. http://arxiv.org/abs/0708.0198 )» Στο οποίο ο Πάτρικ πρόσθεσε «Το Mitch’s Mystery Star είναι ένας δροσερός (~4000-5000 K) λευκός νάνος πλούσιος σε ήλιο με ίχνη μετάλλων (σε αφθονία παρόμοια με το G165-7). Τα μέταλλα πιθανότατα προέρχονται από έναν παλιρροϊκά διαταραγμένο αστεροειδή ή μικρό πλανήτη που σχημάτισε έναν δίσκο γύρω από το αστέρι».
Λοιπόν, το αστέρι μυστηρίου του Mitch είναι απλώς ένα μάλλον παράξενο είδος DZ star και οι DZ είναι απλώς ασυνήθιστοι λευκοί νάνοι;
Ναι και ΟΧΙ. «Η ασύμμετρη γραμμή κοντά στο 5000 είναι σχεδόν σίγουρα MgH. Όσο για το 6100 είμαι ανοιχτός σε πρόταση. Δεν το έχω δει πουθενά αλλού. Για το G165-7, το splitting είναι το Zeeman. Αλλά η διεύρυνση είναι van der Waals από ουδέτερο ήλιο. Δεν παρατηρείται διάσπαση σε αυτό το αστέρι (και πήρα πολύ καλά φάσματα στο MMT πριν από μερικά χρόνια για να είμαι σίγουρος). Πάτρικ πάλι? Ποια είναι λοιπόν η μυστηριώδης ασύμμετρη γραμμή στα 6100 Å;
Πέρασαν άλλες δύο εβδομάδες και ένας πιθανός λόγος για το ενδιαφέρον του Fergal αναδύεται, σε μια ανάρτηση του NGC3314 «Ενώ περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθεί ο νέος υπολογισμός του Πάτρικ, εδώ είναι ένα ενδιαφέρον νέο χειρόγραφο με το οποίο ασχολήθηκε, που δείχνει επίσης ενδιαφέροντα πράγματα για το DZ αστέρια. [] Ουάου. Φάσματα λευκού νάνου ως επιτύμβιες στήλες για πλανητικά συστήματα… αναρωτιέστε πώς το σύστημα έμεινε αρκετά κοντά ώστε να καταλήξει στην ατμόσφαιρα λευκού νάνου καθ' όλη τη διάρκεια των φάσεων του κόκκινου-γίγαντα; Τα δυαδικά συστήματα που μπορούμε να δούμε φαίνονται τρομερά μακριά μεταξύ τους και είχαν χρήσιμα δυναμικά αποτελέσματα για αυτό.» (σε περίπτωση που δεν διαβάσατε το Fergal, ενδιαφέρεται πολύ για εξωπλανήτες και ET).
Πιο περίεργος και πιο περίεργος
Στη συνέχεια, τον Φεβρουάριο, ένα tweet: «Στο παρατηρητήριο της πανεπιστημιούπολης, για να δούμε αν μπορούμε να μετρήσουμε την τροχιακή κίνηση μεταξύ του αστέρα του Mitch και του συντρόφου του K-νάνου». Η ιστορία γίνεται όλο και πιο περίεργη (εξωπλανήτες σε δυαδικά αστρικά συστήματα; Εάν η ζωή είχε εξελιχθεί σε έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από το αστέρι που αργότερα έγινε κόκκινος γίγαντας και στη συνέχεια λευκός νάνος, θα μπορούσε με κάποιο τρόπο να είχε επιβιώσει και να προσγειωθεί σε έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από το Κ -νάνος σύντροφος;)
Θα αφήσω τον NGC3314 να έχει τον τελευταίο λόγο: «Αυτό παρέχει ένα ακόμη παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο το ευρύ ενδιαφέρον για το Galaxy Zoo επιτρέπει πράγματα που κάποτε ήταν αδιανόητα – κατά τη διάρκεια του SDSS, ολόκληρο το σχέδιο ανάλυσης δεν συνειδητοποίησε ποτέ ότι κάθε φωτεινός γαλαξίας στην έρευνα και κάθε ένας από τα εκατομμύρια περίπου φασμάτων θα εξεταζόταν στην πραγματικότητα από έναν άνθρωπο».
Α, και το απόφθεγμα του Asimov φαίνεται να είναι ένας αστικός μύθος (αν κάποιος αναγνώστης γνωρίζει πότε, και πού, ο Asimov είπε ή έγραψε πραγματικά αυτά τα λόγια…).
Πηγή: Το νήμα του Galaxy Zoo Forum του Mitch's Mystery Star
Πλήρης λεζάντα για την εικόνα στην κορυφή αυτού του άρθρου (Παράδοση: Bill Keel):
Έριξα μια ματιά με το τηλεσκόπιο SARA 1m σε φίλτρα BVR την περασμένη εβδομάδα, για να ελέγξω για εμφανή μεταβλητότητα. Εν αναμονή πιο ακριβών μετρήσεων, είναι περίπου τόσο φωτεινό όσο ήταν στις εικόνες SDSS και στις παλαιότερες πλάκες Palomar. Όπως δείχνει το SIMBAD, αυτό είναι γνωστό ως αστέρι με αρκετά υψηλή σωστή κίνηση (και αυτό είναι όλο). Μπορείτε να το δείτε αυτό όταν καταχωρώ την αρχική φωτογραφία Palomar με κόκκινο φως στην εικόνα από την περασμένη εβδομάδα, μια χρονική περίοδο σχεδόν 59 ετών. Η συνημμένη εικόνα συγκρίνει τα δεδομένα του κόκκινου φωτός από την αρχική έρευνα ουρανού Palomar Schmidt στις αρχές του 1951, την έρευνα Palomar δεύτερης εποχής γύρω στο 1990 και SARA στις 7 Ιανουαρίου 2010. Μπορείτε επίσης να δείτε ότι το φωτεινό κόκκινο αστέρι στα νοτιοανατολικά έχει σχεδόν την ίδια (μεγάλη) σωστή κίνηση.