Ο μαροκινός μετεωρίτης μπορεί να είναι ένα κομμάτι σκοτεινής αρειανής κρούστας ηλικίας 4,4 δισεκατομμυρίων ετών
Ο Άρης αναφέρεται συχνά ως ο Κόκκινος Πλανήτης. Αλλά το χαρακτηριστικό χρώμα του είναι μόνο βαθύ στο δέρμα – ή, θα έλεγα, σε βάθος σκόνης. Κάτω από τον σκουριασμένο ρεγόλιθο του, ο Άρης έχει επίσης πολλές άλλες αποχρώσεις και αποχρώσεις, από ανοιχτό γκρι σαν αυτά που βρίσκονται μέσα τρύπες που άνοιξε το Curiosity σε μεγάλες σκοτεινές περιοχές που είναι αποτέλεσμα αρχαίων ροών λάβας. Τώρα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να έχουμε ένα πραγματικό κομμάτι μιας από τις σκοτεινές πεδιάδες του Άρη εδώ στη Γη με τη μορφή ενός μετεωρίτη που βρέθηκε στην έρημο του Μαρόκου το 2011.
Μετεωρίτης Άρη NWA 7034 (NASA)
Ταξινομείται ως NWA 7034 (για τη Βορειοδυτική Αφρική) ο μετεωρίτης είναι ένα κομμάτι 320 γραμμαρίων (11 oz.) Αρειανής βασαλτικής βράκας που αποτελείται από μικρά θραύσματα κολλημένα μεταξύ τους σε μια σκοτεινή μήτρα. Με το παρατσούκλι «Black Beauty», ο NWA 7034 είναι ένας από τους παλαιότερους μετεωρίτες που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ και δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη σε ένα θραύσμα του μετεωρίτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Μπράουν στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ και το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού, το Black Beauty είναι ένα κομμάτι του σκοτεινού φλοιού του Άρη ηλικίας 4,4 δισεκατομμυρίων ετών - το μόνο γνωστό κομμάτι τέτοιων να έχουν προσγειωθεί στη Γη.
Ενώ έχουν εντοπιστεί άλλοι μετεωρίτες που προέρχονται από τον Άρη, είναι εντελώς διαφορετικών τύπων από το Black Beauty.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια τεχνική υπερφασματικής απεικόνισης για να λάβουν δεδομένα από ολόκληρο το τμήμα. Με αυτόν τον τρόπο, οι μετρήσεις ταιριάζουν με αυτό που ανιχνεύθηκε από την τροχιά του Άρη από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA.
«Άλλες τεχνικές μας δίνουν μετρήσεις ενός σημείου μεγέθους δεκάρας», είπε ο Kevin Cannon, μεταπτυχιακός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Brown και κύριος συγγραφέας μιας νέας εργασίας που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό. Ικάρος . «Αυτό που θέλαμε να κάνουμε ήταν να πάρουμε έναν μέσο όρο για ολόκληρο το δείγμα. Αυτή η συνολική μέτρηση ήταν αυτό που κατέληξε να ταιριάζει με τα τροχιακά δεδομένα».
Εκτός από το ότι υποδεικνύουν ένα πραγματικά αρχαίο κομμάτι ενός άλλου πλανήτη, αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν πως μπορεί να είναι η επιφάνεια πολλών τμημάτων του Άρη ακριβώς κάτω από το σκουριασμένο έδαφος… μια επιφάνεια που έχει θρυμματιστεί και συναρμολογηθεί ξανά πολλές φορές από τις κρούσεις μετεωριτών.
«Αυτό δείχνει ότι αν πήγατε στον Άρη και σηκώσατε ένα κομμάτι κρούστας, θα περιμένατε να χτυπηθεί πολύ, να χτυπηθεί, να σπάσει και να ξανασυντεθεί», είπε ο Κάνον.
Εικόνα HiRISE σκοτεινού εδάφους κοντά στο Ganges Chasma (NASA/JPL/Πανεπιστήμιο της Αριζόνα)
Πηγή/διαβάστε περισσότερα στα νέα του Brown University.