Τα περισσότερα ηφαίστεια είναι αδρανή. Έκρηξαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, αλλά στη συνέχεια οι τεκτονικές πλάκες της Γης έκλεισαν την οπή ή την έκαναν να απομακρυνθεί. Αλλά μερικά ηφαίστεια εξακολουθούν να είναι ενεργά και εκρήγνυνται σε τακτική βάση. Εδώ είναι μια λίστα με τα περισσότερα ενεργά ηφαίστεια στον κόσμο .
Το πιο ενεργό ηφαίστειο στη Γη είναι το ηφαίστειο Kilauea στη Χαβάη. Είναι το πιο πρόσφατο από μια σειρά ηφαιστείων που δημιούργησαν το αρχιπέλαγος των νησιών της Χαβάης. Σχηματίστηκαν ως μια σειρά από νησιά επειδή η πλάκα του Ειρηνικού κινείται αργά πάνω από το hotspot της Χαβάης. Γι' αυτό τα νησιά Kauai και Oahu δεν είναι πλέον ενεργά, αλλά η Kilauea είναι. Αυτό το ηφαίστειο υψώνεται μόνο 1.247 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, αλλά εξακολουθεί να μεγαλώνει. Το 90% της επιφάνειας της Κιλαουέα είναι λιγότερο από 1.100 ετών και μόνο τον 20ο αιώνα υπήρξαν 45 εκρήξεις του ηφαιστείου. Ακόμη και το 2008, υπήρξαν εκρηκτικές εκρήξεις από την Κιλαουέα.
Το δεύτερο πιο ενεργό ηφαίστειο στον κόσμο είναι η Αίτνα, ένα σύνθετο ηφαίστειο στην ανατολική ακτή της Σικελίας. Είναι το μεγαλύτερο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη, με υψόμετρο 3.329 μέτρα. Βρίσκεται σε μια σχεδόν συνεχή κατάσταση έκρηξης, αλλά παρόλα αυτά, οι πλευρές του υποστηρίζουν εκτεταμένους αμπελώνες και περιβόλια. Τα τελευταία χιλιάδες χρόνια, έχει βιώσει πολλές εκρήξεις. Τέφρα από τις εκρήξεις του έχουν βρεθεί μέχρι τη Ρώμη, 800 χλμ. μακριά. Υπάρχουν περισσότερες από 300 ηφαιστειακές οπές σε όλη την Αίτνα, που κυμαίνονται σε μεγέθη από μικρές τρύπες έως τεράστιους κρατήρες, πλάτους εκατοντάδων μέτρων.
Το τρίτο πιο ενεργό ηφαίστειο είναι το Piton de la Fournaise, το οποίο στα γαλλικά σημαίνει «Κορυφή του Φούρνου». Αυτό είναι ένα ηφαίστειο ασπίδας στην ανατολική πλευρά του νησιού Renunion στον Ινδικό Ωκεανό. Έχει εκραγεί το 2006, το 2007 και το 2008 – με περισσότερες από 150 εκρήξεις από τον 17ο αιώνα. Το Piton de la Fournaise αναφέρεται τοπικά ως 'le Volcan' και βρίσκεται σε ύψος 2.631 μέτρων. Έχει πολλούς κρατήρες και κώνους στάχτης μέσα στην καλντέρα του ηφαιστείου και γύρω από τις εξωτερικές πλευρές του.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τα ηφαίστεια για το Universe Today. Εδώ είναι ένα άρθρο για το πώς θα μπορούσαν να ήταν οι δεινόσαυροι σκοτώθηκαν τόσο από ηφαίστεια όσο και από αστεροειδείς , και πώς αυτοί βοήθησε στην επιβράδυνση της τάσης υπερθέρμανσης των ωκεανών .
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Εδώ είναι ένας σύνδεσμος προς Σελίδα Human Spaceflight της NASA , και ιδού Ορατή Γη της NASA .
Έχουμε επίσης ηχογραφήσει ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, ως μέρος της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα – Επεισόδιο 51: Γη .
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Σελίδα USGS Volcanoes: Kilauea
Παρατηρητήριο Γης της NASA
Σελίδα USGS Volcanoes: Piton de la Fournaise