Βλέποντας το τεράστιο μέγεθος και το μεγαλείο των βουνών, οι αρχαίοι άνθρωποι δεν μπορούσαν παρά να αισθανθούν ότι στέκονταν μπροστά σε κάτι… θεϊκό. Και μέσα στα συστήματα πεποιθήσεων πολλών αρχαίων πολιτισμών, γενικά θεωρούνταν ότι τα βουνά ήταν κάτι πνευματικό – είτε χρησιμεύουν ως το σπίτι των Θεών, ως αποτέλεσμα της δραστηριότητάς τους, είτε ως μέρος για να έρθουν πιο κοντά στον Θεό.
Χάρη στη σύγχρονη γεωλογία, γνωρίζουμε τώρα την αληθινή ιστορία του πώς σχηματίζονται τα βουνά. Με απλά λόγια, είναι το αποτέλεσμα τεκτονικών δυνάμεων ή ηφαιστειότητας. Αλλά η γνώση αυτού δεν μείωσε την εντυπωσιακή και εντυπωσιακή φύση τους. Όταν δημιουργείται ένας γεωλογικός σχηματισμός μέσω δυνάμεων που μπορούν να περιγραφούν μόνο ως τιτανικές, αυτό είναι αναμενόμενο. Αλλά πώς ακριβώς σχηματίζονται τα βουνά;
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρεις τρόποι με τους οποίους σχηματίζονται βουνά, οι οποίοι αντιστοιχούν στους εν λόγω τύπους βουνών. Αυτά είναι γνωστά ως ηφαιστειακά, πτυσσόμενα και μπλοκ βουνά. Όλα αυτά είναι το αποτέλεσμα της τεκτονικής πλακών, όπου οι δυνάμεις συμπίεσης, η ισοστατική ανύψωση και η διείσδυση της πυριγενούς ύλης αναγκάζουν την επιφάνεια να λικνίζονται προς τα πάνω, δημιουργώντας μια μορφή εδάφους υψηλότερη από τα γύρω χαρακτηριστικά.
Κατά τη διάρκεια πολλών εκατομμυρίων ετών, αυτά τα ανυψωμένα τμήματα διαβρώνονται από τα στοιχεία - άνεμος, βροχή, πάγος και βαρύτητα. Αυτά φθείρουν σταδιακά την επιφάνεια των βουνών, κάνουν την επιφάνεια να είναι νεότερη από τα πετρώματα που τα σχηματίζουν και οδηγούν στους τύπους σχηματισμών και κατανομών που γνωρίζουμε σήμερα.
Η ανατολική πλευρά του Matterhorn, ένα διπλωμένο βουνό που έχει ύψος 4.478 μέτρα, που καθρεφτίζεται στη λίμνη Riffelsee. Προσφορά: Wikipedia Commons/Dirk Beyer
Ηφαιστειακά Όρη:
Τα ηφαιστειακά βουνά σχηματίζονται όταν μια τεκτονική πλάκα ωθείται κάτω από μια άλλη (ή πάνω από μια κορυφογραμμή στο μέσο του ωκεανού ή hotspot) όπου το μάγμα εξαναγκάζεται να βγει στην επιφάνεια. Όταν το μάγμα φτάνει στην επιφάνεια, συχνά χτίζει ένα ηφαιστειακό βουνό, όπως το ηφαίστειο ασπίδας ή ένα στρατοηφαίστειο. Παραδείγματα αυτού του είδους βουνών περιλαμβάνουν το όρος Fuji στην Ιαπωνία, το Mauna Kea στη Χαβάη, το Nyamuragira στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, το Skjaldbreiður στην Ισλανδία και το όρος Αίτνα στη Σικελία.
Άλλες φορές, το ανερχόμενο μάγμα στερεοποιείται κάτω από την επιφάνεια και σχηματίζει βουνά με θόλο, όπου το υλικό ωθείται προς τα πάνω από τη δύναμη της συσσώρευσης κάτω από αυτό. Παραδείγματα αυτού του σχηματισμού περιλαμβάνουν το βουνό Ναβάχο στην κομητεία Σαν Χουάν της Γιούτα. ο θόλος λάβας Chaitén της Χιλής, το Torfajökull στην Ισλανδία και το όρος Αγία Ελένη στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον.
Fold Mountains:
Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα αναδιπλούμενα βουνά εμφανίζονται όταν δύο τεκτονικές πλάκες συγκρούονται σε ένα συγκλίνον όριο πλακών, προκαλώντας την υπερβολική πάχυνση του φλοιού. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει τον λιγότερο πυκνό φλοιό να επιπλέει στην κορυφή των πυκνότερων βράχων του μανδύα - με το υλικό να αναγκάζεται προς τα πάνω για να σχηματίσει λόφους, οροπέδια ή βουνά - ενώ μεγαλύτερος όγκος υλικού ωθείται προς τα κάτω στον μανδύα.
Δορυφορική εικόνα της οροσειράς των Ιμαλαΐων, όπως απεικονίζεται από τον δορυφόρο Landsat-7 της NASA. Πίστωση: NASA
Τα βουνά Jura, μια σειρά από υποπαράλληλες κορυφογραμμές βουνών που βρίσκονται στις Άλπεις, είναι ένα παράδειγμα βουνών με πτυχές. Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν την «Απλά διπλωμένη ζώνη» των βουνών Ζάγκρος, η οποία εκτείνεται από τη βόρεια Συρία και τη νότια Τουρκία έως το ανατολικό Ιράν και τον Περσικό Κόλπο. Υπάρχουν επίσης οι οροσειρές Akwapim-Togo στην Γκάνα και η Ridge-and-Valley Appalachians στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά ίσως το πιο διάσημο είναι η οροσειρά των Ιμαλαΐων, που βρίσκεται μεταξύ της βόρειας Ινδίας και του Νεπάλ. Αυτή η αλυσίδα σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης μεταξύ της ινδικής υποηπείρου και της Ασίας πριν από περίπου 25 εκατομμύρια χρόνια, και δημιούργησε το ψηλότερο βουνό στον κόσμο - το όρος Έβερεστ.
Block Mountains:
Τα μπλοκ βουνά προκαλούνται από ρήγματα στον φλοιό, μια ραφή όπου οι βράχοι μπορούν να κινηθούν ο ένας δίπλα στον άλλο. Γνωστή και ως ρήγμα, αυτή η διαδικασία συμβαίνει όταν οι βράχοι στη μία πλευρά ενός ρήγματος ανυψώνονται σε σχέση με την άλλη. Τα ανυψωμένα τετράγωνα γίνονται μπλοκ βουνά (γνωστά και ως horsts) ενώ τα ενδιάμεσα πεσμένα τετράγωνα είναι γνωστά ως graben (δηλαδή καταθλιπτικές περιοχές).
Παραδείγματα αυτού του τύπου εδάφους μπορούν να βρεθούν στην κοιλάδα του Άνω Ρήνου, στα βουνά Vosges στη Γαλλία, στο Μέλανα Δρυμό στη Γερμανία και στα horsts Vindhya και Satpura στην Ινδία. Υπάρχει επίσης το Ανατολικό Αφρικανικό Ρήγμα, μια ενεργή ζώνη ηπειρωτικού ρήγματος με πολλά ενεργά ηφαίστεια που εκτείνεται από την Ερυθραία έως τη Μοζαμβίκη.
Δορυφορική εικόνα του Ρήγματος της Ανατολικής Αφρικής, που λήφθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 2002. Πιστώσεις: NASA/GSFC/METI/Japan Space Systems/Η.Π.Α.-Ιαπωνία ASTER Science Team
Διάβρωση βουνού:
Όπως σημειώθηκε, ο τελικός τρόπος με τον οποίο σχηματίζονται τα βουνά είναι μέσω της διάβρωσης. Αυτό συμβαίνει κατά τη διάρκεια και μετά από μια ανύψωση, όπου μια νεοσυσταθείσα ορεινή περιοχή υπόκειται στις επιπτώσεις του ανέμου, του νερού, του πάγου και της βαρύτητας. Αυτές οι δυνάμεις διαμορφώνουν ενεργά την επιφάνεια των οροσειρών, φθείρουν τις εκτεθειμένες επιφάνειες, εναποθέτουν ιζήματα σε προσχωσιγενείς ροές και οδηγούν στο σχηματισμό χαρακτηριστικών μορφών εδάφους.
Αυτά περιλαμβάνουν πυραμιδικές κορυφές, αρέτες με μαχαίρι και τσίρκο σε σχήμα μπολ που μπορεί να περιέχουν λίμνες. Τα βουνά του οροπεδίου, όπως τα Catskills, σχηματίζονται από τη διάβρωση ενός ανυψωμένου οροπεδίου. Και μετά από εκατομμύρια χρόνια διάβρωσης, τα βουνά μπορεί να πάψουν να υπάρχουν εντελώς.
Δεδομένου του μεγέθους και της κλίμακας ενός βουνού, των τεράστιων δυνάμεων που εμπλέκονται στη δημιουργία τους και του τεράστιου χρόνου που χρειάζεται για να διαμορφωθούν και να σχηματιστούν, δεν είναι καθόλου περίεργο γιατί θεωρούνται τόσο μεγάλη υπόθεση. Ανάμεσα στη θρησκευτική τους σημασία (δηλαδή το όρος Σιών, τον Όλυμπο, το όρος Αραράτ και τη Μάουνα Κέα, για να αναφέρουμε μερικά), τη γραφική τους αξία, την πρόκληση που παρουσιάζουν και τη σημασία τους για τις επιστήμες της Γης, αυτοί οι γεωλογικοί σχηματισμοί συνεχίζουν να απολαμβάνουν μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά, το μυαλό και τον πολιτισμό μας.
Καθώς εξερευνούμε άλλους πλανήτες, έχουμε βρει επίσης νέους και εντυπωσιακούς ορεινούς σχηματισμούς που μας έχουν διδάξει πολλά για τη γεωλογική δραστηριότητα και τη σύνθεση άλλων κόσμων. Για παράδειγμα, εκεί το ηφαιστειακό βουνό στον Άρη γνωστό ως Olympus Mons , που τυχαίνει να είναι το μεγαλύτερο βουνό του Ηλιακού Συστήματος. Και αυτό είναι απλώς μια σταγόνα στον κουβά. Όπου υπάρχει ένας γεωλογικά ενεργός πλανήτης, υπάρχουν και βουνά!
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τα βουνά εδώ στο Universe Today. Εδώ είναι ένα Βουνά Fault-Block , ένα επάνω Ηφαιστειακά Βουνά , ένα επάνω Διπλώστε Βουνά , και ένα επάνω Dome Mountains . Και εδώ είναι ένα άρθρο για Οι πιο καθαροί ουρανοί στη γη .
Για περισσότερες πληροφορίες, ελέγξτε έξω Σελίδα Human Spaceflight της NASA , και ιδού Ορατή Γη της NASA .
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα υπέροχο επεισόδιο για το θέμα - Επεισόδιο 51: Γη .