[/λεζάντα]
Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού και του λεωφορείου Endeavor θα μπορέσουν να διορθώσουν το Σύστημα ανακύκλωσης νερού με γαλακτώδη ούρα . Γιατί; Ο κύριος Φίξιτ είναι μέρος του πληρώματος. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο ISS το 2002/2003 ως μέρος της Expedition 6, ο αστροναύτης Don Pettit έγινε πολύ γνωστός για την Επιστήμη του Σαββάτου το πρωί και την ταλαιπωρία με σπασμένο υλικό. Είναι επίσης γνωστός μεταξύ των αστροναυτών για την κατασκευή ή τη διόρθωση πραγμάτων με συνδετήρες. Αλλά τώρα ως μέλος του πληρώματος του λεωφορείου STS-126, έχει εφεύρει κάτι που του αρέσει πολύ: ένα φλιτζάνι καφέ μηδέν g. Όπως πολλοί Αμερικανοί, ο Pettit λατρεύει τον καφέ του. Αλλά το να πίνεις καφέ από ένα σακουλάκι δεν είναι το ίδιο με το να πίνεις και να απολαμβάνεις την πρωινή σου παρασκευή. Μέχρι τώρα, όλα τα υγρά είχαν ρουφήξει από μια σακούλα στο διάστημα λόγω του πώς λειτουργούν τα υγρά σε περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας. Αλλά κατά τη διάρκεια της απουσίας του την Κυριακή, ο Pettit χρησιμοποίησε ένα κομμάτι πλαστικό που είχε αφαιρέσει από το βιβλίο αποστολής του Flight Data File και το δίπλωσε σε ένα κύπελλο σε σχήμα φτερού αεροπλάνου.
Πώς λειτουργεί;
Η επιφανειακή τάση μέσα στο φλιτζάνι εμποδίζει τον καφέ να βγει έξω και να επιπλεύσει γύρω από τον ISS και πιθανώς να προκαλέσει προβλήματα.
«Δεν πίνουμε πλέον από μια τσάντα, μπορούμε να πιούμε από ένα φλιτζάνι», είπε ο Pettit. «Με το ειδικό σχήμα αυτού του φλυτζανιού, οι δυνάμεις επιφανειακής τάσης θα απομακρύνουν τον καφέ κατά μήκος της άκρης».
Η διατομή του κυπέλλου μοιάζει με πτερύγιο αεροπλάνου και η στενή γωνία θα «απομακρύνει» το υγρό. «Αυτό χρησιμοποιούμε όταν σχεδιάζουμε δεξαμενές καυσίμου για πυραύλους που θα ξανααναφλέγονται σε περιβάλλον χωρίς βάρος», είπε ο Pettit. «Οι φλέβες στη δεξαμενή θα διοχετεύουν τα υγρά στη θύρα αναρρόφησης. Γνωρίζοντας αυτό για μια δεξαμενή καυσίμου, μπορείτε να φτιάξετε ένα φλιτζάνι και μπορείτε να απολαύσετε πίνοντας ένα φλιτζάνι καφέ αντί να πίνετε από μια τσάντα».
Δείτε ένα βίντεο εδώ από και πέρα collectSPACE.
Αλλά ο Pettit ήταν επίσης απασχολημένος χθες χρησιμοποιώντας τις δεξιότητές του για να διορθώσει το σύστημα ανακύκλωσης νερού που θα επιτρέψει στους αστροναύτες να μετατρέψουν τα ούρα, τον ιδρώτα και άλλο χρησιμοποιημένο νερό σε πόσιμο νερό. Το πρόβλημα με το σύστημα φαίνεται να είναι υπερβολική δόνηση από έναν κινητήρα φυγοκέντρησης και την Κυριακή ο Pettit αφαίρεσε μερικούς αποσβεστήρες από καουτσούκ από ένα συγκρότημα απόσταξης με την ελπίδα να διορθώσει το πρόβλημα. Ενώ το σύστημα λειτουργούσε περισσότερο από ό,τι στο παρελθόν, τελικά έκλεισε ξανά.
Το σύστημα ανακύκλωσης νερού είναι ζωτικής σημασίας για τα σχέδια της NASA να αυξήσει το μέγεθος του πληρώματος του σταθμού από τρία σε έξι τον Μάιο του 2009. Οι διαχειριστές της NASA ήλπιζαν να συλλέγουν το δοκιμαστικό νερό από το σύστημα ανακύκλωσης ούρων και να στέλνουν δείγματα στο σπίτι με το πλήρωμα του λεωφορείου για δοκιμή για να βεβαιωθούν ότι το νερό είναι ασφαλές για πόσιμο και μαγείρεμα.. και παρασκευή καφέ. Έτσι, με τον Pettit επί του σκάφους, νομίζω ότι το σύστημα ανακύκλωσης του νερού είναι σε καλά χέρια και η διόρθωσή του είναι πιθανώς προτεραιότητα για αυτόν.
«Μου αρέσει να το αποκαλώ καφετιέρα», είπε ο Pettit σε μια συνέντευξη πριν από την κυκλοφορία σχετικά με το σύστημα ούρων σε νερό. «Θα πάρει τον χθεσινό καφέ και θα τον μετατρέψει σε καφέ του σήμερα».
Πηγές: collectSPACE, Space.com