Οπως και αναφέρεται εδώ στο Universe Today την περασμένη εβδομάδα, το Ινστιτούτο SETI κάλεσε τους κοινό να ψηφίσει στα ονόματα των 4 του Πλούτωναουκαι 5ουφεγγάρια. Ανακαλύφθηκε το 2011 και το 2012 αντίστοιχα, ο ερευνητής και συν-ανακαλύψεις Mark Showalter θα πάρει αυτά τα ονόματα ενώπιον της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης (IAU) μετά το κλείσιμο της ψηφοφορίας στις 25 Φεβρουαρίουου, 2013.
Αλλά μέρες μετά την έναρξη της ψηφοφορίας, συνέβη μια περίεργη ανατροπή στην ιστορίαStar Trek’sΟ κύριος Σποκ θα περιέγραφε μόνο ως «Συναρπαστικό».
Ο William Shatner, ο ίδιος ο James T. Kirk, πρότεινε το όνομα Vulcan για ένα από τα ανώνυμα φεγγάρια του Πλούτωνα. Οι θαυμαστές και οι Trekkies σε όλο τον κόσμο συσπειρώθηκαν και από τη στιγμή που γράφτηκε αυτό, ο Vulcan απολαμβάνει ένα άνετο προβάδισμα έναντι του Cerberus και του Styx που διεκδικούν το 2ndθέση θέσης.
Αυτή η αστρονομική ιπποδρομία έχει την τάση να γίνει ενδιαφέρουσα. Προκειμένου να ληφθούν υπόψη, οι IAU’s η σύμβαση ονομασίας δηλώνει απλώς «Αυτοί που μοιράζονται τον τροχιακό ρυθμό του Πλούτωνα παίρνουν το όνομα των θεοτήτων του κάτω κόσμου» Και τα ονομασμένα φεγγάρια του Χάροντα, του Νιξ και της Ύδρας ακολουθούν όλα αυτή τη σύμβαση. Η περίπτωση του Shatner για τον Vulcan αναφέρει τον θεό ως «Ο ανιψιός του Πλούτωνα» στη ρωμαϊκή μυθολογία, αλλά όποιος είχε μελετήσει τους ρωμαϊκούς και ελληνικούς μύθους γνωρίζει ότι οι οικογενειακές σχέσεις μπορούν να αποδειχθούν μεταξύ σχεδόν κάθε δεδομένου θεού ή/και θεάς.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Showalter απέρριψε τη δεύτερη Star Trek/μυθολογική πρόταση του Shatner για τον Romulus, αναφέροντας ότι ο Romulus και ο Remus είναι ήδη τα ονόματα των φεγγαριών του αστεροειδούς 87 Σίλβια . Αν και η «διπλή ονομασία» των αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα δεν είναι πρωτόγνωρη, μπορεί να είναι ένα σίγουρο χτύπημα ενάντια σε μια πρόταση. Ο Κέρβερος, ο Ορφέας, ο Ύπνος και η Περσεφόνη είναι όλα ονόματα στο τρέξιμο που έχουν επίσης αποδοθεί σε αστεροειδείς.
Στις 14 Φεβρουαρίουου, οι ερευνητές «Opened up the Gates of Hell» λίγο πιο πέρα και πήραν περισσότερες μυθολογικές υποψηφιότητες, προσθέτοντας Elysium, Hecate, Melinoe, Orthrus, Sisyphus, Tantalus, Tartarus και Thantos στη μάχη. Μπορείτε να γράψετε υποψηφίους όπως 'Donald' & 'Goofy', αλλά αυτοί έχουν μια παροιμιώδη ευκαιρία στον Άδη να γίνουν αποδεκτοί. Ίσως η υποστήριξη ενός καπετάνιου διαστημόπλοιου θα βοηθούσε, αν ο Adama ή ο Han Solo ήταν διαθέσιμοι για ενοικίαση…
Ωστόσο, αναρωτιέται κανείς αν το όνομα Vulcan θα τα καταφέρει να ξεπεράσει τους φύλακες της IAU. Η IAU έχει πυροδοτήσει διαμάχη γύρω από τον Πλούτωνα στο παρελθόν, στην απόφασή της το 2006 που εξόργισε 5ουβαθμολογητές παντού όταν αυτοί υποβιβάστηκε ο Πλούτωνας σε κατάσταση νάνου πλανήτη. Κανένα σώμα ηλιακού συστήματος δεν έχει επί του παρόντος το όνομα Vulcan, αν και ένα υποθετικό κάποτε το έκανε. ο μικροσκοπικός φευγαλέος κόσμος που κάποτε πιστευόταν ότι βρισκόταν στο εσωτερικό της τροχιάς του Ερμή. Αρκετοί αστρονόμοι ισχυρίστηκαν μάλιστα ότι ήταν μάρτυρες διελεύσεων του φευγαλέα κόσμο απέναντι από την όψη του Ήλιου και μέχρι τα τέλη του 19ουαιώνα, θα μπορούσατε ακόμα να βρείτε το Vulcan σε πολλά κείμενα αστρονομίας. Ενώ η ιδέα του Vulcan ως πλανήτη στο εσωτερικό του Ερμή έχει εκδοθεί (σκεφτείτε πόσα τηλεσκόπια, ερασιτεχνικά και επαγγελματικά, παρακολουθούν τώρα συνεχώς τον Ήλιο καθημερινά), δεν αποκλείεται μια μικρή ομάδα αστεροειδών μεγέθους μικρότερου από 10 χιλιόμετρα δοκιμαστικά μεταγλωττισμένη ' Βουλκανοειδή » μπορεί να εξακολουθούν να κατοικούν στο εσωτερικό του διαστήματος στον Ερμή.
Οι θαυμαστές του Πλούτωνα ενωθούν… θα μπορούσε ο Vulcan να προκαλέσει μια επανάληψη διαμαρτυρίας; (Εικόνα Wikimedia Commons στον Δημόσιο Τομέα).
Αλλά αν μη τι άλλο, η δημοσκόπηση είναι μια διασκεδαστική άσκηση για να παρακολουθήσετε τους θαυμαστές της αστρονομίας σε όλο τον κόσμο να εμβαθύνουν στη μυθολογική παράδοση και να ανακαλύπτουν τα ονόματα των σκοτεινών θεών και θεών. Μια παρόμοια συζήτηση για τα μυθολογικά πλεονεκτήματα στροβιλίστηκε γύρω από την ονομασία του φεγγαριού του νάνου πλανήτη Όρκους, τελικά ονόματι Vanth το 2009.
Ενώ μόνο δύο ονόματα θα επιλεγούν για τα P4 & P5, οι άλλοι κάτοικοι του κάτω κόσμου μπορεί να πάρουν τη μέρα τους τον Ιούλιο του 2015, όταν το διαστημικό σκάφος New Horizons της NASA μας δίνει την πρώτη από κοντά ματιά στον Πλούτωνα και τους φίλους του. Προηγούμενες «πρώτες πτήσεις» άλλων πλανητών και αστεροειδών είχαν εμφανίσει νέα φεγγάρια στο παρελθόν, και ο Πλούτωνας μπορεί να μην είναι διαφορετικός.
«Η ανακάλυψη τόσων πολλών μικρών φεγγαριών μας λέει έμμεσα ότι πρέπει να υπάρχουν πολλά μικρά σωματίδια που δεν φαίνονται στο σύστημα του Πλούτωνα». δήλωσε ο Χάρολντ Γουίβερ του Εργαστηρίου Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. Τέτοια συντρίμμια θα είναι σίγουρα μια ανησυχία, καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να περάσουν την τροχιά του διαστημικού σκάφους πέρα από τον Πλούτωνα και τα φεγγάρια του.
Ένας νεαρός Clyde Tombaugh με ένα από τα διάσημα αυτοσχέδια τηλεσκόπια του. (Πίστωση: NASA/GSFC).
Ανακαλύφθηκε πριν από 83 χρόνια ως την ημέρα, 18 Φεβρουαρίουου, 1930 από τον Αμερικανό αστρονόμο Clyde Tombaugh, ο Πλούτωνας παραμένει μια αχαρτογράφητη γωνιά του ηλιακού συστήματος. Ο κ. Tombaugh πέθανε στις 17 Ιανουαρίου 1997, και ένα ουγγιά από τις στάχτες του βρίσκονται στο διαστημόπλοιο New Horizons το οποίο, μαζί με τα διαστημόπλοια Pioneer 10 & 11 και Voyager 1 & 2, είναι δραπετεύει από το ηλιακό σύστημα να περιπλανηθεί κατά μήκος του γαλαξιακού επιπέδου.
Έχω επίσης ένα πρόταση έξω στο τρέξιμο. Ονομάζοντας ένα από τα φεγγάρια του Πλούτωνα Alecto, θα τιμούσαμε τον Clyde με τη συμπερίληψη των αρχικών του 'CT' σε ένα φεγγάρι. Υπάρχει προηγούμενο για ένα τόσο έξυπνο αφιέρωμα πριν? Ο Τζέιμς Κρίστι τίμησε τη σύζυγό του Σαρλίν στην ονομασία του μεγάλου φεγγαριού του Πλούτωνα Χάρωνα και ο Μάικ Μπράουν απέτισε φόρο τιμής στη σύζυγό του Νταϊάν ονομάζοντας το φεγγάρι της Έρις Δυσνομία.
Ό,τι κι αν συμβεί, θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι συμβαίνει στα τελικά ονόματα των P4/P5 που επιλέγονται. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα καταλήξει σε μια αναμέτρηση με τους Trekkies εναντίον της IAU… αλλά μην ξεχνάτε ότι οι Trekkies κράτησαν μια τηλεοπτική σειρά στον αέρα και πήραν ένα διαστημικό λεωφορείο που μετονομάστηκε!
