Όχι μόνο η NASA συνετρίβη σκόπιμα ένα ελικόπτερο πεζοναυτών σήμερα, αλλά έβαλε και 15 ανδρείκελα δοκιμών πρόσκρουσης μέσα για ένα ομαδικό πάρτι «σύγκρουσης» και κινηματογράφησε το γεγονός από κάθε οπτική γωνία που μπορεί κανείς να φανταστεί. Η δοκιμή πρόσκρουσης πραγματοποιήθηκε στο Ερευνητικό Κέντρο Langley στο Χάμπτον της Βιρτζίνια και οι μηχανικοί έριξαν μια παλιά άτρακτο ελικοπτέρου Marine CH-46E από ύψος περίπου 9 μέτρων (30 πόδια), που ταξίδευε με περίπου 48 km/h (30 mph) για δοκιμή. βελτιωμένα καθίσματα και ζώνες ασφαλείας και συλλογή δεδομένων για τις πιθανότητες επιβίωσης από πτώση ελικοπτέρου.
«Σχεδιάσαμε αυτό το τεστ για να προσομοιώσουμε μια σοβαρή αλλά επιβιώσιμη σύγκρουση τόσο υπό πολιτικές όσο και στρατιωτικές απαιτήσεις», δήλωσε ο επικεφαλής μηχανικός δοκιμών της NASA, Μάρτιν Άνετ. «Ήταν εκπληκτικά περίπλοκο με όλα τα ομοιώματα, τις κάμερες, τα όργανα και τους συνεργάτες, αλλά πήγε καλά».
Η άτρακτος χτύπησε σκληρά, όπως αποδεικνύεται από το βίντεο και τις εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Δεκατρία ανδρείκελα δοκιμών σύγκρουσης με όργανα και δύο ανδρείκελα χωρίς όργανα είχαν μια δύσκολη διαδρομή, όπως και μερικές από τις 40 κάμερες που ήταν τοποθετημένες μέσα και έξω από την άτρακτο. Οι προκαταρκτικές παρατηρήσεις δείχνουν καλή συλλογή δεδομένων, η ανάλυση των οποίων θα χρειαστούν μήνες.
Η άτρακτος του ελικοπτέρου CH-46E έτοιμη για τη δοκιμή πρόσκρουσης. Πίστωση: NASA/Ερευνητικό Κέντρο Langely.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τις κάμερες καθώς και τους ενσωματωμένους υπολογιστές, οι οποίοι δεδομένα από 350 σημεία οργάνων, για να καταγράψουν κάθε κίνηση του αεροσκάφους 10.300 λιβρών και του περιεχομένου του. Η ασυνήθιστη βαφή με ασπρόμαυρες κηλίδες του ελικοπτέρου - μια φωτογραφική τεχνική που ονομάζεται φωτογραμμετρία πλήρους πεδίου - βοήθησε επίσης στην προσπάθεια συλλογής δεδομένων.
«Οι κάμερες υψηλής ταχύτητας που κινηματογραφούσαν με 500 εικόνες το δευτερόλεπτο παρακολουθούσαν κάθε μαύρη κουκκίδα, οπότε αφού τελειώσουν όλα, μπορούμε να σχεδιάσουμε ακριβώς πώς αντέδρασε δομικά η άτρακτος καθ' όλη τη διάρκεια της δοκιμής», δήλωσε ο μηχανικός δοκιμών της NASA, Justin Littell.
Η NASA θα χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα και των δύο δοκιμών σε προσπάθειες βελτίωσης της απόδοσης, της αποτελεσματικότητας και της ασφάλειας του ελικοπτέρου. Οι ερευνητές θέλουν επίσης να αυξήσουν τις γνώσεις του κλάδου και να δημιουργήσουν πιο ολοκληρωμένα μοντέλα υπολογιστών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό καλύτερων και ασφαλέστερων ελικοπτέρων.
Μπορείτε να δείτε περισσότερες εικόνες και βίντεο στο Σελίδα Flickr του Ερευνητικού Κέντρου Langely.
