Πίσω στο 2008, όταν η NASA έψαχνε να επιστρέψει στη Σελήνη με το Πρόγραμμα Constellation, ιδρύθηκε το NASA Lunar Science Institute για να γεφυρώσει τις κοινότητες της επιστήμης και της εξερεύνησης και να προωθήσει τη σεληνιακή έρευνα. Τώρα που η NASA εξετάζει προορισμούς όπως οι αστεροειδείς και ο Άρης, καθώς και η Σελήνη, το NLSI θα επεκτείνει επίσης την εμβέλειά του.
Ξεκινά με ένα νέο όνομα που αντικατοπτρίζει έναν ευρύτερο τομέα έρευνας.
«Το νέο μας όνομα είναι μεγάλο, ονομάζεται Εικονικό Ινστιτούτο Έρευνας Εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος ή SSERVI», δήλωσε η Yvonne Pendleton, διευθύντρια του NLSI/SSERVI, σε ένα συνέντευξη podcast μαζί μου για το Ινστιτούτο. «Πρόκειται να επεκταθεί πέρα από το ενδιαφέρον μας για τη Σελήνη και να συμπεριλάβει όχι μόνο τη Σελήνη αλλά και αστεροειδείς κοντά στη Γη και τα φεγγάρια του Άρη, του Φόβου και του Δείμου».
Το νέο λογότυπο SERVE. Πίστωση: NASA / SSERVI.
Ο Pendelton είπε ότι το νέο ινστιτούτο θα είναι μια επέκταση του NLSI, το οποίο ήταν πολύ επιτυχημένο στην προώθηση της έρευνας και της συνεργασίας, καθώς και στην παροχή ευκαιριών και υποστήριξης για φοιτητές.
Υπήρχαν επτά διαφορετικές επιστημονικές ομάδες που αποτελούσαν το NSLI, η καθεμία μελετούσε διαφορετικές πτυχές της Σελήνης, και για το SSERVI θα υπάρχουν επίσης επτά ομάδες. Ο Πέντλετον είπε ότι έχουν λάβει προτάσεις από πολλούς διαφορετικούς επιστήμονες και «κόμβους» που όλοι διεκδικούν τις επτά θέσεις που θα αποτελέσουν το νέο ινστιτούτο. Αυτή τη στιγμή εξετάζουν τις προτάσεις και θα λάβουν απόφαση και ανακοίνωση μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις νέες μας ομάδες», είπε ο Πέντλετον. «Μπορεί να υπάρχουν κάποιες ομάδες από το «παλιό» NLSI, αλλά σίγουρα θα έχουμε νέες ομάδες που θα επικεντρώνονται στους αστεροειδείς και τα φεγγάρια του Άρη».
Ο Πέντλετον είπε ότι η αλλαγή προέκυψε επειδή η NASA ήθελε η κοινότητα να μάθει ότι «τώρα δεν μιλάμε για κάτι περισσότερο από τη Σελήνη. Ενώ η Σελήνη εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντική, το όνομα «NASA Lunar Science Institute» ακουγόταν τόσο εστιασμένο στη Σελήνη που οι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι το πεδίο εφαρμογής μας έχει επεκταθεί».
Αυτό προήλθε από μια προτροπή του John Grunsfeld από τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA και του Bill Gerstenmaier από τη Διεύθυνση Αποστολών Ανθρώπινης Εξερεύνησης που αποφάσισαν ότι χρειαζόταν ένα καλύτερο όνομα. Υπήρξε μια εκτεταμένη διαδικασία όπου πήραν προτάσεις για το νέο όνομα από επιστήμονες και κοινό.
«Ελπίζουμε ότι αυτό είναι ένα όνομα που όλοι θα αρχίσουν να θυμούνται – είναι λίγο μπουκωμένο να το λέμε στην αρχή», παραδέχτηκε ο Πέντλετον, «αλλά σκεφτείτε το ως ένα εικονικό κράτος που μελετά το Ηλιακό Σύστημα, μαζί με την εξερεύνηση και έρευνα που πρέπει να κάνουμε πριν πάμε».
Ο Pendlton σημείωσε ότι το NLSI ήταν επίσης ένα εικονικό ινστιτούτο και με πολλούς τρόπους πρωτοστάτησε στην τεχνολογία και τα εργαλεία συνεργασίας που θα χρησιμοποιηθούν για το SSERVI.
«Το NLSI διαμορφώθηκε σύμφωνα με το Αστροβιολογικό Ινστιτούτο NASA , το οποίο ήταν το πρώτο εικονικό που είχε η NASA», είπε ο Πέντλετον. «Απλώς επεκτείνουμε αυτό και χρησιμοποιούμε τα εργαλεία εικονικής επικοινωνίας ως μέσο για να είμαστε πολύ περιεκτικοί και να προσκαλούμε τους πάντες στο τραπέζι, ώστε να μπορούμε να ενώσουμε κοινότητες μαζί — σε αυτήν την περίπτωση κοινότητες εξερεύνησης και επιστήμης — ώστε να μπορούμε να κάνουμε τις σωστές ερωτήσεις και βρείτε τις καλύτερες απαντήσεις πριν πάμε σε οποιονδήποτε από αυτούς τους προορισμούς-στόχους.'
Σύμφωνα με το όνομα «Virtual Institute» το φετινό συνέδριο Lunar Forum ήταν ένα εικονικό συνέδριο, το οποίο πραγματοποιήθηκε εντελώς διαδικτυακά με παράλληλες επιστημονικές συνεδρίες, συνεδρίες αφίσας, ομιλίες αστραπής μαθητών και άλλες προβεβλημένες συνεδρίες που πραγματοποιήθηκαν εξ ολοκλήρου μέσω Διαδικτύου με διαδραστική συνομιλία.
Ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο το έκανε 'εικονικά' φέτος ήταν η δέσμευση του προϋπολογισμού των ΗΠΑ και οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί της NASA που επιβλήθηκαν, και ενώ η εικονική διάσκεψη λειτούργησε καλά, ο Pendleton είπε ότι τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει μια διάσκεψη όπου οι επιστήμονες έχουν την ευκαιρία να δουν ο ένας τον άλλον, συνεργάζονται και συζητούν τις έννοιες αυτοπροσώπως.
Αλλά ένα πλεονέκτημα του να τα έχεις όλα στο διαδίκτυο είναι ότι όλες οι ομιλίες και οι παρουσιάσεις έχουν αρχειοθετηθεί στο Ιστότοπος NLSI/SSERVI όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε οποιαδήποτε στιγμή και να μάθετε περισσότερα.
Για να μάθετε περισσότερα για το SSERVI, μπορείτε να ακούσετε το ολόκληρο το podcast στον ιστότοπο 365 Days of Astronomy εδώ , και σύντομα θα αναρτηθεί στο Σελίδα podcast NLSI/SSERVI εδώ.
