Τη Δευτέρα, η NASA παρουσίασε οκτώ νέους υποψήφιους αστροναύτες –τέσσερις γυναίκες και τέσσερις άνδρες– οι οποίοι «θα βοηθήσουν τον οργανισμό να ξεπεράσει τα όρια της εξερεύνησης και να ταξιδέψει σε νέους προορισμούς στο ηλιακό σύστημα», ανέφερε η NASA.
«Αυτή είναι η πρώτη τάξη σε τρία χρόνια και η 21η συνολικά στο σχεδόν 55χρονο ταξίδι του έθνους μας στο διάστημα», δήλωσε η Λόρι Γκάρβερ, αναπληρωτής διαχειριστής της NASA σε μια ανάρτηση στο blog. «Από έναν σχεδόν αριθμό-ρεκόρ υποψηφίων, περισσότερους από 6.100, επιλέξαμε μια τάξη με εξαιρετικά προσόντα που αντιπροσωπεύει υψηλό βαθμό επιτυχίας και αφοσίωσης στο μέλλον του έθνους μας».
Αυτό είναι το υψηλότερο ποσοστό γυναικών υποψηφίων που έχουν επιλεγεί ποτέ για μια τάξη.
«Αυτό δεν ήταν από επιλογή ή από αποφασιστικότητα», είπε η Janet Kavandi, βετεράνος αστροναύτης και διευθύντρια του Flight Crew Operations για τη NASA, μιλώντας κατά τη διάρκεια ενός Hangout του Google Plus όπου παρουσιάστηκαν οι νέοι αστροναύτες. «Δεν καθορίζουμε ποτέ πόσα άτομα από κάθε φύλο θα πάρουμε, αλλά αυτοί ήταν οι πιο ικανοί άνθρωποι από αυτούς που πήραμε συνέντευξη. Κέρδισαν κάθε κομμάτι του δικαιώματος να είναι εκεί».
Ο Kavandi πρόσθεσε ότι η νέα τάξη είναι «μια καταπληκτική ομάδα ανθρώπων».
Μπορείτε να παρακολουθήσετε μια επανάληψη του Hangout παρακάτω:
Οι νέοι υποψήφιοι αστροναύτες θα υποβληθούν σε αρκετά χρόνια εκπαίδευσης για να γίνουν επίσημοι αστροναύτες. Αυτήν τη στιγμή, η NASA έχει 48 στο σώμα αστροναυτών, που είναι περίπου το ένα τρίτο του μεγέθους που ήταν στο αποκορύφωμά της κατά τη διάρκεια της ακμής του διαστημικού λεωφορείου.
«Με ένα μικρότερο σώμα αστροναυτών και λιγότερους ανθρώπους στο γραφείο, τώρα κάθε άτομο πρέπει να έχει όσο το δυνατόν πιο διαφορετικό υπόβαθρο», είπε ο Kavandi, «έτσι προσπαθήσαμε να εργαστούμε σκληρά για να διασφαλίσουμε ότι τα οκτώ άτομα που πήραμε είχαν ένα ευρύ φάσμα εμπειρίες και νομίζω ότι μπορείτε να το καταλάβετε αυτό από τα προσόντα τους».
Η NASA είπε ότι οι νέοι αστροναύτες θα λάβουν μια ευρεία γκάμα τεχνικής εκπαίδευσης για να προετοιμαστούν για αποστολές σε χαμηλή τροχιά στη Γη, έναν αστεροειδή και τον Άρη.
«Αυτοί οι νέοι εξερευνητές του διαστήματος ζήτησαν να ενταχθούν στη NASA επειδή γνωρίζουν ότι κάνουμε μεγάλα, τολμηρά πράγματα εδώ — αναπτύσσοντας αποστολές για να πάμε πιο μακριά στο διάστημα από ποτέ», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν. «Είναι ενθουσιασμένοι με την επιστήμη που κάνουμε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και το σχέδιό μας να εκτοξευτούμε από το έδαφος των ΗΠΑ μέχρι εκεί με διαστημόπλοια που κατασκευάστηκαν από αμερικανικές εταιρείες. Και είναι έτοιμοι να βοηθήσουν να οδηγήσει την πρώτη ανθρώπινη αποστολή σε έναν αστεροειδή και μετά στον Άρη».
Οι νέοι υποψήφιοι αστροναύτες είναι:
Ο Josh A. Cassada, Ph. D., 39 ετών, κατάγεται από το White Bear Lake, Minn. Η Cassada είναι πρώην ναυτικός αεροπόρος που είναι κάτοχος προπτυχιακού τίτλου από το Albion College και προπτυχιακών πτυχίων από το Πανεπιστήμιο του Rochester, NY Cassada είναι φυσικός με εκπαίδευση και επί του παρόντος υπηρετεί ως συνιδρυτής και Chief Technology Officer της Quantum Opus.
Ο Victor J. Glover, 37, Υποπλοίαρχος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, κατάγεται από την Pomona της Καλιφόρνια και τον Prosper του Τέξας. Είναι πιλότος F/A-18 και απόφοιτος της Σχολής Δοκιμαστικών Πιλότων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Ο Γκλόβερ είναι κάτοχος πτυχίων από το Πολιτειακό Πολυτεχνείο της Καλιφόρνια, στο San Luis Obispo, Καλιφόρνια. Αεροπορικό Πανεπιστήμιο και Ναυτικό Μεταπτυχιακό Σχολείο. Επί του παρόντος υπηρετεί ως Νομοθέτης του Ναυτικού στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Ο Tyler N. Hague (Nick), 37, Αντισυνταγματάρχης, Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, καλεί το Hoxie, Kan., στο σπίτι. Είναι απόφοιτος της Ακαδημίας Πολεμικής Αεροπορίας των Η.Π.Α., του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης και της Σχολής Δοκιμαστικών Πιλότων της Αεροπορίας των ΗΠΑ, Έντουαρντς, Καλιφόρνια, αυτή τη στιγμή υποστηρίζει το Υπουργείο Άμυνας ως Αναπληρωτής Αρχηγός του Joint Improvised Explosive Device Defeat Organisation.
Η Christina M. Hammock, 34, καλεί το Jacksonville, N.C. στο σπίτι. Η Hammock είναι κάτοχος προπτυχιακών και μεταπτυχιακών πτυχίων από το North Carolina State University, Raleigh, N.C. Επί του παρόντος υπηρετεί ως Προϊστάμενος Σταθμού της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) στην Αμερικανική Σαμόα.
Η Nicole Aunapu Mann, 35, Ταγματάρχης, Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, κατάγεται αρχικά από το Penngrove της Καλιφόρνια. Είναι απόφοιτος της Ναυτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ, του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ (Καλιφόρνια) και της Σχολής Πιλότων Ναυτικών Δοκιμών των ΗΠΑ, Patuxent River, Md. Mann ένας πιλότος F/A 18, που επί του παρόντος υπηρετεί ως επικεφαλής ομάδας ολοκληρωμένων προϊόντων στον Ναυτικό Αεροπορικό Σταθμό των ΗΠΑ, Patuxent River.
Η Anne C. McClain, 34, Ταγματάρχης, Στρατός των ΗΠΑ, αναφέρει την πόλη της ως Spokane, Wash. Είναι απόφοιτος της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ στο West Point, N.Y. το Πανεπιστήμιο του Μπαθ και το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, αμφότερα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο ΜακΚλέιν είναι πιλότος ελικοπτέρου OH-58 και πρόσφατα απόφοιτος της Σχολής Πιλότων Ναυτικών Δοκιμών των ΗΠΑ στον Ναυτικό Αεροσταθμό του Ποταμού Patuxent.
Η Jessica U. Meir, Ph.D., 35 ετών είναι από το Caribou του Maine. Είναι απόφοιτος του Πανεπιστημίου Μπράουν, έχει πτυχίο από το Διεθνές Πανεπιστήμιο Διαστήματος και απέκτησε το διδακτορικό της από το Ινστιτούτο Ωκεανογραφίας Scripps. Ο Meir είναι επί του παρόντος Επίκουρος Καθηγητής Αναισθησίας στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, Γενικό Νοσοκομείο Μασαχουσέτης, Βοστώνη.
Ο Andrew R. Morgan, M.D., 37, Major, US Army, θεωρεί το New Castle, Pa., σπίτι. Ο Μόργκαν είναι απόφοιτος της Στρατιωτικής Ακαδημίας των ΗΠΑ στο Γουέστ Πόιντ και κέρδισε διδακτορικό στην ιατρική από το Uniformed Services University of the Health Sciences, Bethesda, Md. Έχει εμπειρία ως γιατρός επειγόντων περιστατικών και χειρουργός πτήσης για την κοινότητα ειδικών επιχειρήσεων του Στρατού και αυτή τη στιγμή ολοκληρώνει υποτροφία αθλητικής ιατρικής.
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για κάθε έναν από τους αστροναύτες εδώ.
