Το InSight της NASA βιώνει τον πιο ισχυρό του σεισμό μέχρι στιγμής: Μέγεθος 4,2, διάρκειας 90 λεπτών
Το σκάφος προσεδάφισης InSight της NASA έχει ανιχνεύσει έναν από τους ισχυρότερους και μακροβιότερους σεισμούς στον Κόκκινο Πλανήτη από την έναρξη της αποστολής του. Ο μεγάλος σεισμός συνέβη στις 18 Σεπτεμβρίου στη Γη, ο οποίος συνέπεσε με τη 1.000η Αρειανή ημέρα του InSight, ή από τότε που προσγειώθηκε στον Άρη.
Ο σεισμός εκτιμάται ότι ήταν περίπου 4,2 βαθμών και σείστηκε για αδιανόητη μιάμιση ώρα! Για σύγκριση, στη Γη, οι περισσότεροι σεισμοί διαρκούν μόνο λίγα δευτερόλεπτα, αν και δύο (ένας το 1960 και άλλος το 2004) κράτησαν για περίπου 10 λεπτά. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν τα δεδομένα που συλλέχθηκαν για αυτόν τον θαλάσσιο σεισμό για να προσδιορίσουν γιατί (και πώς) άντεξε για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Αυτός ο μεγάλος σεισμός ακολούθησε αμέσως μετά από δύο άλλους σεισμούς που έγιναν και οι δύο στις 25 Αυγούστου (στη Γη) με μέγεθος 4,2 και 4,1 Ρίχτερ. Ο μεγαλύτερος προηγούμενος σεισμός που εντοπίστηκε στο InSight ήταν σεισμός μεγέθους 3,7 Ρίχτερ το 2019.
Οι επιστήμονες του InSight θα μπορούν επίσης να προσδιορίσουν πόσο μακριά ήταν ο σεισμός από το InSight. Ένας από τους σεισμούς της 25ης Αυγούστου, το συμβάν μεγέθους 4,2 Ρίχτερ, σημειώθηκε περίπου 5.280 μίλια (8.500 χιλιόμετρα) από το InSight - ο πιο μακρινός σεισμός που έχει ανιχνεύσει το προσεδαφικό μέχρι στιγμής.
Το Seismic Experiment for Interior Structure ή SEIS του InSight ανιχνεύει και μελετά τα σεισμικά κύματα καθώς ταξιδεύουν μέσω του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα του πλανήτη, κάτι που δίνει στους επιστήμονες έναν τρόπο να «κοιτάξουν» μέσα στον Άρη και να μάθουν περισσότερα για το εσωτερικό του. Το όργανο, που απεικονίζεται παρακάτω, καλύπτεται και προστατεύεται από την θολωτή αιολική και θερμική ασπίδα,
Το θολωτό Wind and Thermal Shield του InSight καλύπτει το Seismic Experiment for Interior Structure (SEIS). Ο ρομποτικός βραχίονας του προσεδαφιστή μπορεί επίσης να φανεί σε αυτήν την εικόνα, που τραβήχτηκε την 110η Αρειανή ημέρα, ή sol, της αποστολής. Πίστωση: NASA/JPL-Caltec
Το InSight τροφοδοτείται από ηλιακούς συλλέκτες και χάρη στο α τρελό ελιγμό νωρίτερα φέτος (διαβάστε σχετικά εδώ) για να βοηθήσει στην απομάκρυνση της σκόνης από τα πάνελ, το InSight είχε αρκετή ισχύ για να ανιχνεύσει τους τρεις μεγάλους σεισμούς, καθώς και να παραμείνει αρκετά ζεστό για να συνεχίσει να λειτουργεί. Τα ηλιακά πάνελ του σκάφους έχουν ξεπεράσει τη διετή πρωταρχική αποστολή για την οποία σχεδιάστηκαν και τώρα τροφοδοτούν το διαστημόπλοιο μέσω μιας διετούς επέκτασης της αποστολής.
«Αν δεν είχαμε δράσει γρήγορα νωρίτερα φέτος, μπορεί να είχαμε χάσει κάποια σπουδαία επιστήμη», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του InSight, Bruce Banerdt στο Jet Propulsion Laboratory (JPL). «Ακόμη και μετά από περισσότερα από δύο χρόνια, ο Άρης φαίνεται να μας έδωσε κάτι νέο με αυτούς τους δύο σεισμούς, οι οποίοι έχουν μοναδικά χαρακτηριστικά».
Η NASA λέει ότι η στήριξη σε ηλιακούς συλλέκτες για ενέργεια επιτρέπει σε τέτοιες αποστολές να είναι όσο το δυνατόν πιο ελαφριές για εκτόξευση και απαιτούνται λιγότερα κινούμενα μέρη - επομένως, λιγότερα πιθανά σημεία αστοχίας - από άλλα συστήματα. Αν και είναι μια από τις πιο δημοφιλείς ερωτήσεις σχετικά με τη χρήση ηλιακών συλλεκτών στον Άρη, οι μηχανικοί λένε ότι ο εξοπλισμός του διαστημικού σκάφους με βούρτσες ή ανεμιστήρες για την απομάκρυνση της σκόνης θα πρόσθετε βάρος και σημεία αστοχίας.
Λεζάντα κύριας εικόνας:Αυτή η selfie του προσεδάφισης InSight της NASA είναι ένα μωσαϊκό που αποτελείται από 14 εικόνες που τραβήχτηκαν στις 15 Μαρτίου και στις 11 Απριλίου - την 106η και την 133η Αρειανή ημέρα ή sols της αποστολής - από το διαστημικό σκάφος Instrument Deployment Camera που βρίσκεται στο ρομποτικό του βραχίονα. Πίστωση: NASA/JPL-Caltech
Πηγή: JPL