Το τροχιακό αεροσκάφος MAVEN Mars της NASA έλαβε «Εξαίρεση έκτακτης ανάγκης» για να συνεχίσει την επεξεργασία κατά τη διάρκεια κυβερνητικού τερματισμού λειτουργίας
Οι τεχνικοί ξεκίνησαν εκ νέου τις προετοιμασίες του διαστημικού σκάφους για το τροχιακό MAVEN της NASA σήμερα (3 Οκτωβρίου) με στόχο την επίτευξη της αναμενόμενης εκτόξευσης στις 18 Νοεμβρίου στον Άρη, αφού έλαβαν «εξαίρεση έκτακτης ανάγκης» από αναγκαστικές διακοπές. Το κλείσιμο της κυβέρνησης των ΗΠΑ την 1η Οκτωβρίου είχε σταματήσει όλες τις εργασίες στο MAVEN και σε διάφορες άλλες αποστολές της NASA. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Η ιστορία ενημερώθηκε[/λεζάντα]
Μετά από μια τριήμερη περίοδο πλήρους διακοπής εργασίας λόγω του τερματισμού λειτουργίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, οι τεχνικοί αργά σήμερα (3 Οκτωβρίου) ξεκίνησαν εκ νέου τις κρίσιμες προετοιμασίες εκτόξευσης για τη NASA επόμενη αποστολή στον Άρη, το τροχιακό MAVEN . Και δεν είναι πολύ νωρίς, γιατί οι συνέπειες μιας συνεχιζόμενης αναστολής θα ήταν απολύτως τρομερές για ολόκληρο το μέλλον του Εξερεύνηση του Άρη!
«Έχουμε ήδη επανεκκινήσει την επεξεργασία διαστημικών σκαφών στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC) σήμερα», είπε ο καθηγητής Bruce Jakosky, επικεφαλής επιστήμονας του MAVEN στο Universe Today σε μια ειδική νέα ενημέρωση της αποστολής σήμερα.
Σήμερα, 3 Οκτωβρίου, οι κορυφαίοι διευθυντές της NASA «το έχουν καθορίσει ΜΑΒΕΝ πληροί τις απαιτήσεις που επιτρέπουν μια έκτακτη εξαίρεση σε σχέση με τον Νόμο κατά της Ανεπάρκειας», μου είπε ο Jakosky.
ΜΑΒΕΝ είχε προγραμματιστεί να εκραγεί για τον Κόκκινο Πλανήτη στις 18 Νοεμβρίου στην κορυφή ενός πυραύλου Atlas V από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα έως ότου αυτά τα σχέδια εκτροχιάστηκαν από την έναρξη του κυβερνητικού τερματισμού που ξεκίνησε τα μεσάνυχτα της Τρίτης (1 Οκτωβρίου) λόγω του παράλογου και ατελείωτου πολιτικού αδιεξόδου στην Ουάσιγκτον, DC.
Η επερχόμενη έκρηξη στις 18 Νοεμβρίου του νέου τροχιακού MAVEN της NASA για τον Άρη απειλήθηκε από το κλείσιμο της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης των ΗΠΑ όταν σταμάτησαν όλες οι εργασίες επεξεργασίας εκτόξευσης την 1η Οκτωβρίου. Οι προετοιμασίες του διαστημικού σκάφους είχαν πλέον ξεκινήσει ξανά στις 3 Οκτωβρίου. Το MAVEN αποκαλύφθηκε στα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του Universe Σήμερα, μέσα στην καθαρή αίθουσα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 27 Σεπτεμβρίου 2013. Με τους ηλιακούς συλλέκτες ξεδιπλωμένα, έτσι ακριβώς φαίνεται το MAVEN όταν πετάει στο διάστημα. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Περίπου το 97% του εργατικού δυναμικού της NASA απολύθηκε αμέσως την 1η Οκτωβρίου και είχε διαταχθεί να μην πάει στη δουλειά – μαζί με περίπου 800.000 άλλους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους – όταν η εργασία τους θεωρήθηκε «μη απαραίτητη» παρά τη συντήρηση του διαστημικού σκάφους αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων .
Αυτό άφησε μόνο σκελετικά πληρώματα που επάνδρωναν το Mission Control για δεκάδες και δεκάδες συνεχιζόμενες διαστημικές αποστολές και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS)
Παρά την παύση εργασίας, η ομάδα εξακολουθεί να ελπίζει να επιτύχει μια έγκαιρη εκκίνηση ή σύντομα μετά.
«Εργαζόμαστε για να είμαστε έτοιμοι να εκτοξευτούμε στις 18 Νοεμβρίου», μου είπε ο Jakosky, ως κύριος ερευνητής του MAVEN στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder.
«Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε τις επόμενες δύο ημέρες για να εντοπίσουμε τυχόν αλλαγές στο πρόγραμμά μας ή στα σχέδιά μας που είναι απαραίτητες για να παραμείνουμε σε καλό δρόμο».
Πόσο ρεαλιστική είναι η αρχική ημερομηνία έναρξης της 18ης Νοεμβρίου, ρώτησα;
«Πιστεύουμε ότι είναι πολύ εφικτό», απάντησε ο Jakosky.
«Καθώς έχουμε κλείσει για λίγες μόνο μέρες, θα πρέπει να επιστρέψουμε γρήγορα σε αυτή την ημερομηνία».
Η ομάδα επεξεργασίας στο KSC έχασε τρεις ημέρες από τις εννέα ημέρες του περιθωρίου στο πρόγραμμα.
Η επερχόμενη έκρηξη στις 18 Νοεμβρίου του νέου τροχιακού MAVEN της NASA για τον Άρη απειλήθηκε από τον τερματισμό της λειτουργίας της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης των ΗΠΑ όταν σταμάτησαν όλες οι εργασίες επεξεργασίας εκτόξευσης την 1η Οκτωβρίου. Οι προετοιμασίες διαστημικών σκαφών είχαν ξεκινήσει ξανά στις 3 Οκτωβρίου αφού έλαβαν εξαίρεση έκτακτης ανάγκης. Το MAVEN αποκαλύφθηκε στα μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένου του Universe Today, μέσα στην καθαρή αίθουσα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 27 Σεπτεμβρίου 2013. Με τους ηλιακούς συλλέκτες ξεδιπλωμένα, έτσι ακριβώς φαίνεται το MAVEN όταν πετάει στο διάστημα. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Πού πάει η ομάδα με τη δουλειά;
«Με την εγκατάσταση τώρα να λειτουργεί εφεδρικά, λίγο πολύ συνεχίζουμε από εκεί που σταματήσαμε», εξήγησε ο Jakosky
«Επεξεργαζόμαστε ξανά το χρονοδιάγραμμα για να βεβαιωθούμε ότι οι δραστηριότητές μας είναι ενοποιημένες μεταξύ τους και ότι οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να βρίσκονται σε δύο μέρη ταυτόχρονα».
Η έκρηξη οργάνων επιστημονικού μαγνητόμετρου προεξέχει από το ηλιακό πάνελ MAVEN κατά την επεξεργασία της εκτόξευσης μέσα στο καθαρό δωμάτιο στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Το ονομαστικό παράθυρο εκτόξευσης για την αποστολή MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN Mission) 650 εκατομμυρίων δολαρίων της NASA για μελέτη του Κόκκινου Πλανήτη Η ατμόσφαιρα εκτείνεται μόνο περίπου τρεις εβδομάδες μέχρι τις 7 Δεκεμβρίου.
Και είπε ότι η ομάδα θα κάνει ό,τι είναι απαραίτητο, συμπεριλαμβανομένων των υπερωριών, για να εκτοξεύσει το MAVEN στον Κόκκινο Πλανήτη έως τις 7 Δεκεμβρίου.
«Η ομάδα έχει δεσμευτεί να φτάσει στο σημείο εκτόξευσης με αυτήν την ευκαιρία και είναι πρόθυμη να εργαστεί σε διπλές βάρδιες και επτά ημέρες την εβδομάδα εάν χρειαστεί. Αυτό συν το υπάρχον περιθώριο μας δίνει κάποια ευελιξία. '
Είναι ενδιαφέρον ότι η «εξαίρεση έκτακτης ανάγκης» χορηγήθηκε λόγω του πρόσθετου δευτερεύοντος ρόλου του MAVEN ως ρελέ επικοινωνίας για το ατρόμητο ζευγάρι επιφανειακών ρόβερ της NASA – Περιέργεια και Ευκαιρία – και όχι λόγω της πρωταρχικής του επιστημονικής αποστολής.
«Το MAVEN απαιτείται ως ρελέ επικοινωνίας προκειμένου να διασφαλιστεί η συνεχής επικοινωνία με το Περιέργεια και Ευκαιρία rovers», εξήγησε ο Jakosky.
Ο τροχιακός του Άρη MAVEN της NASA, ο επικεφαλής επιστήμονας Καθ. Bruce Jakosky του CU-Boulder και ο Ken Kremer του Universe Today μέσα στο καθαρό δωμάτιο στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στις 27 Σεπτεμβρίου 2013. Το MAVEN εκτοξεύεται στον Άρη στις 18 Νοεμβρίου 2013 από τη Φλόριντα. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Αν και η NASA έχει δύο λειτουργικά τροχιακά που κάνουν κύκλους γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη αυτή τη στιγμή, αυτά γερνούν, είναι πολύ πέρα από τη διάρκεια ζωής του αρχικού σχεδιασμού τους και υφίστανται περιστασιακά σφάλματα. Και δεν υπάρχει καμία εγγύηση για συνέχιση της λειτουργίας.
«Τα ρόβερ υποστηρίζονται προς το παρόν από το Mars Odyssey που εκτοξεύτηκε το 2001 και το Mars Reconnaissance Orbiter που εκτοξεύτηκε το 2005».
«Η εκτόξευση του MAVEN το 2013 προστατεύει τα υπάρχοντα περιουσιακά στοιχεία που βρίσκονται στον Άρη σήμερα», μου είπε ο Jakosky.
Εάν το Mars Odyssey ή/και το Mars Reconnaissance Orbiter αποτύγχανε, τότε οι αποστολές των ρόβερ θα περιορίζονταν σοβαρά και θα μπορούσαν ακόμη και να τερματιστούν πρόωρα – στο χειρότερο σενάριο.
Και χωρίς το MAVEN, δεν θα είχε νόημα η εκτόξευση του προγραμματισμένου ρόβερ της NASA για το 2020, αφού δεν θα υπήρχε τρόπος να μεταδοθούν τα επιστημονικά δεδομένα πίσω στη Γη.
«Δεν υπάρχει προγραμματισμένο ρελέ της NASA στον Άρη μετά το MAVEN», σημείωσε ο Jakosky.
Εάν το MAVEN πρέπει να εκτοξευτεί αργότερα τον Δεκέμβριο του 2013 ή αναγκαστεί να αναβληθεί για την επόμενη ευκαιρία του παραθύρου εκτόξευσης το 2016, τόσο η ικανότητα αναμετάδοσης επικοινωνιών όσο και οι στόχοι της ατμοσφαιρικής επιστήμης των αποστολών θα είχαν επηρεαστεί πολύ άσχημα.
«Μια καθυστέρηση στην ημερομηνία εκτόξευσης περισσότερο από μία εβδομάδα μετά το τέλος της ονομαστικής περιόδου εκτόξευσης ή μια καθυστέρηση εκτόξευσης έως το 2016, θα απαιτούσε πρόσθετο καύσιμο για να μπει σε τροχιά».
«Αυτό θα απέκλειε την ύπαρξη επαρκών καυσίμων για το MAVEN για να εκτελέσει την επιστημονική του αποστολή και να λειτουργήσει ως ρελέ για οποιοδήποτε σημαντικό χρονικό διάστημα», διευκρίνισε ο Jakosky.
«Η ονομαστική περίοδος εκτόξευσης διαρκεί από τις 18 Νοεμβρίου έως τις 7 Δεκεμβρίου και μπορούμε να ξεκινήσουμε μέχρι τις 15 Δεκεμβρίου περίπου χωρίς σημαντικό αντίκτυπο στις συνδυασμένες επιστημονικές και αναμεταδοτικές μας δραστηριότητες».
Από καθαρά επιστημονική σκοπιά, το 2013 είναι η καλύτερη στιγμή για να ξεκινήσει το MAVEN για να επιτύχει τους επιστημονικούς του στόχους.
«Αν και η εξαίρεση για το MAVEN δεν γίνεται για επιστημονικούς λόγους, η επιστήμη του MAVEN σαφώς θα ωφεληθεί από αυτή τη δράση».
«Η εκτόξευση το 2013 μας επιτρέπει να παρατηρούμε σε καλή στιγμή τον εντεκάχρονο ηλιακό κύκλο».
«Ο στόχος του MAVENS είναι να καθορίσει τη σύνθεση της αρχαίας ατμόσφαιρας του Άρη και πότε χάθηκε, πού πήγε όλο το νερό και πώς και πότε χάθηκε», είπε ο Jakosky.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για να συνεχίσετε τις ενημερώσεις του MAVEN και του κρατικού τερματισμού λειτουργίας.
Και παρακολουθήστε τα άρθρα μου σχετικά με κρίσιμες λειτουργίες που σχετίζονται με LADEE στις 6 Οκτωβρίου και JUNO στις 9 Οκτωβρίου. Το κλείσιμο της κυβέρνησης επηρεάζει αρνητικά αυτές τις αποστολές καθώς και άλλες.
……………….
Μάθετε περισσότερα για τα MAVEN, Curiosity, Mars rovers, Cygnus, Antares, SpaceX, Orion, LADEE, το Gov’t shutdown και περισσότερα στις επερχόμενες παρουσιάσεις του Ken
8 Οκτωβρίου: Ιστορικό LADEE της NASA Σεληνιακός & Antares / Cygnus Εκτοξεύσεις πυραύλων ISS από τη Βιρτζίνια» και «Curiosity και ΜΑΒΕΝ ενημερώσεις»· Πανεπιστήμιο Πρίνστον, Ερασιτεχνικοί Αστρονόμοι Αναπλ. Πρίνστον (AAAP) , Princeton, NJ, 8 μ.μ
