[/λεζάντα]
Η NASA συζητά εάν η νέα κάψουλα Orion θα πρέπει να προσγειωθεί στο νερό, όπως ο Απόλλωνας, ή στην ξηρά, παρόμοια με το πώς η ρωσική κάψουλα Soyuz επιστρέφει στη Γη. Για να τους βοηθήσει να προσδιορίσουν την πιθανότητα ανθρώπινων τραυματισμών με κάθε πιθανό σενάριο προσγείωσης, η NASA χρησιμοποίησε ανθρώπινα πτώματα κατά τις δοκιμές της. Στην αρχή, αυτή η αποκάλυψη μπορεί να φαίνεται αρκετά νοσηρή ή και φρικιαστική. Αλλά όπως είπε ο Keith Cowing στο αποκαλυπτικό άρθρο του για το Space Ref και το NASA Watch σχετικά με αυτό το θέμα, «Δεδομένης της δυνητικά επικίνδυνης φύσης των δοκιμών που απαιτούνται, τα πτώματα πρέπει να χρησιμοποιούνται στη θέση των ζωντανών ατόμων». Μερικές φορές, τα ανδρείκελα δοκιμής πρόσκρουσης ή οι προσομοιώσεις υπολογιστή δεν παρέχουν τις κρίσιμες πληροφορίες που απαιτούνται, όπως οι δυνάμεις στον νωτιαίο μυελό ή στα εσωτερικά όργανα. Εάν η NASA δεν έχει αυτές τις πληροφορίες, δεν μπορεί να λάβει ακριβή αποτελέσματα δοκιμών. Τα ζωντανά υποκείμενα των δοκιμών θα μπορούσαν ενδεχομένως να σκοτωθούν κατά τη διάρκεια των δοκιμών προσγείωσης. Φανταστείτε τους τίτλους αν συνέβαινε αυτό. Έτσι έχουν χρησιμοποιήσει πτώματα. Τα πτώματα που χρησιμοποίησε η NASA δωρίστηκαν στην επιστήμη για να χρησιμοποιηθούν ακριβώς για αυτόν τον τύπο σκοπού, και η NASA, φυσικά, πέρασε από τα κατάλληλα κανάλια για να αποκτήσει τα πτώματα και τα αντιμετωπίζει με ηθικό τρόπο. Έτσι, ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται λίγο φρικτό, η NASA κάνει το σωστό.
Ο Marc Carreau από το Houston Chronicle έγραψε επίσης ένα άρθρο για αυτό το θέμα και πήρε συνέντευξη από τον David Steitz, εκπρόσωπο του ιατρικού τμήματος της NASA. «Είναι ένα κοινωνικά άβολο θέμα», είπε ο Steitz. «Τα σώματα αντιμετωπίζονται προσεκτικά σε όλες τις δοκιμές. Ακολουθούμε ηθικές ιατρικές διαδικασίες με αυτούς τους φορείς που έχουν δωριστεί για την επιστήμη».
Τρία ανθρώπινα σώματα χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των δοκιμών πέρυσι, είπε ο μηχανικός καθισμάτων της NASA, Ντάστιν Γκόχμερτ, για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της πιθανότητας σοβαρού ανθρώπινου τραυματισμού κατά την κάθοδο και την προσγείωση. «Η διασύνδεση μεταξύ της διαστημικής στολής και των καθισμάτων είναι σχετικά πολύπλοκη, πολύ περισσότερο από ό,τι σε ένα αυτοκίνητο, ακόμη και σε ένα από τη βιομηχανία αγώνων», είπε ο Gohmert. «Οι (δυνάμεις) που αναμένουμε δεν έχουν μελετηθεί ποτέ πριν. Χρησιμοποιούμε αυτήν την έρευνα για να σας βοηθήσουμε να καθορίσουμε και να βελτιώσουμε τα κοστούμια και τα καθίσματα.»
Δοκιμές με ανθρώπινα σώματα έχουν γίνει και για προηγούμενα διαστημόπλοια.
Ο Cowing έλαβε αυτή τη δήλωση από τη NASA σχετικά με τη χρήση πτωμάτων:
«Σε περιορισμένες περιπτώσεις, μεταθανάτιες δοκιμές ανθρώπινων υποκειμένων μπορεί να πραγματοποιηθούν όταν δεν υπάρχουν επαρκή δεδομένα από προσομοιώσεις που χρησιμοποιούν ανδρείκελα ή από μαθηματική μοντελοποίηση των αποκρίσεων του ανθρώπινου σώματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο όταν πρέπει να αξιολογούνται οι δυναμικές αποκρίσεις των εσωτερικών οργάνων και των μαλακών ιστών. Χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό μεθόδων δοκιμών, οι μηχανικοί και οι επιστημονικές ομάδες της NASA είναι σε θέση να βελτιώσουν την ασφάλεια των αστροναυτών σχεδιάζοντας συστήματα εξασθένησης προσγείωσης που θα ελαχιστοποιήσουν τις επιταχύνσεις που μεταδίδονται στο πλήρωμα και θα μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα τραυματισμών.»
Προσωπικά, θα μπορούσα να φανταστώ να δωρίσω το σώμα μου για αυτού του είδους την έρευνα. Ακόμα κι αν δεν καταφέρω ποτέ να πετάξω στο διάστημα όταν είμαι ζωντανός, θα ήμουν περήφανος που θα βοηθούσα την υπόλοιπη ανθρώπινη φυλή να φτάσει εκεί και να επιστρέψει με ασφάλεια δίνοντας το σώμα μου για δοκιμές όπως αυτή.
Πηγές ειδήσεων: NASA Watch, Space Ref , Χιούστον Χρονικό
