Νέο ραδιοτηλεσκόπιο για να βοηθήσει το SETI να σαρώσει ανεξερεύνητες συχνότητες για εξωγήινους
Από τη δεκαετία του 1960, οι αστρονόμοι σαρώνουν τους ουρανούς, αναζητώντας ραδιοφωνικά σήματα που εκπέμπονται προς την περιοχή της Γης από άλλα ευφυή όντα. Αλλά μέχρι στιγμής, δεν έχουν βρεθεί σήματα ET. Ωστόσο, κανένα ραδιοτηλεσκόπιο δεν μπόρεσε να αναζητήσει το ραδιοφάσμα πολύ χαμηλής συχνότητας, το οποίο θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει «διαρροή» εξωγήινων «καθημερινών» σημάτων που μπορεί να εκπέμπει ένας μακρινός πολιτισμός, όπως σήματα τηλεόρασης και ραδιοφώνου. Αλλά κάλεσε ένα νέο ραδιοτηλεσκόπιο ΥΠΟΣΧΕΣΕΙΣ (ο πίνακας χαμηλής συχνότητας), θα έχει αυτή τη δυνατότητα. Το LOFAR που κατασκευάζεται επί του παρόντος από το ASTRON (το Ολλανδικό Ίδρυμα για την Έρευνα στην Αστρονομία), αποτελείται από περίπου 25.000 μικρές κεραίες που θα λαμβάνουν σήματα από το διάστημα και προσφέρει τη δυνατότητα αναζήτησης αυτών των τύπων ραδιοκυμάτων χαμηλής συχνότητας.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Michael Garrett, Γενικό Διευθυντή της ASTRON, η LOFAR είναι κατάλληλη για την έρευνα SETI. «Το LOFAR μπορεί να επεκτείνει την αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης σε ένα εντελώς ανεξερεύνητο τμήμα του ραδιοφάσματος χαμηλής συχνότητας, μια περιοχή που χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για πολιτικές και στρατιωτικές επικοινωνίες εδώ στη Γη. Επιπλέον, το LOFAR μπορεί να ελέγχει μεγάλες περιοχές του ουρανού ταυτόχρονα – ένα σημαντικό πλεονέκτημα εάν τα σήματα SETI είναι σπάνια ή παροδικά.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι από τα περίπου 100 χιλιάδες εκατομμύρια αστέρια στον γαλαξία, τα περισσότερα από αυτά έχουν πλανητικά συστήματα. Μερικοί από αυτούς τους πλανήτες μπορεί πραγματικά να είναι κατάλληλοι για ζωή και πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η ζωή είναι πιθανώς ευρέως διαδεδομένη σε ολόκληρο τον γαλαξία. Ωστόσο, οι τεχνικά προηγμένοι πολιτισμοί μπορεί να είναι σχετικά σπάνιοι ή τουλάχιστον ευρέως διαχωρισμένοι μεταξύ τους.
Παρά τις τεράστιες αποστάσεις μεταξύ των αστεριών, η επόμενη γενιά ραδιοτηλεσκοπίων, όπως το LOFAR, αρχίζει να προσφέρει τη δυνατότητα ανίχνευσης ραδιοφωνικών σημάτων που σχετίζονται με εξωγήινους πομπούς ραδιοφώνου και τηλεόρασης.
Νταν Βέρθιμερ, α [email προστατεύεται] Ο επιστήμονας του έργου στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ είπε: «Οι αναζητήσεις SETI εξακολουθούν να χαράζουν μόνο την επιφάνεια, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα διαφορετικά τηλεσκόπια, τεχνικές και στρατηγικές, προκειμένου να μεγιστοποιήσουμε τις πιθανότητες επιτυχίας μας».
Ο καθηγητής Garrett πιστεύει ότι είναι καιρός οι Ευρωπαίοι επιστήμονες να αρχίσουν να υποστηρίζουν τους συναδέλφους τους από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτόν τον συναρπαστικό τομέα έρευνας. «Δεν μπορώ να σκεφτώ μια πιο σημαντική ερώτηση που μπορεί να κάνει η ανθρωπότητα και ίσως τώρα να απαντήσει. Είμαστε πραγματικά μόνοι στο Σύμπαν ή υπάρχουν άλλοι πολιτισμοί εκεί έξω που περιμένουν να ανακαλυφθούν; Σε κάθε περίπτωση, οι επιπτώσεις είναι τεράστιες».
Το LOFAR θα ξεκινήσει τις σαρώσεις ραδιοκυμάτων χαμηλής συχνότητας όταν ολοκληρωθεί η συστοιχία το 2009.
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: ΑΣΤΡΟΝ