Ο Δίας είναι ένα στιλάτο μέρος. Υπάρχει το εύστοχο όνομα Μεγάλη κόκκινη κηλίδα «Μια μεγάλη, μακροχρόνια καταιγίδα» που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε, και νέες καταιγίδες εμφανίζονται κάθε τόσο για να δημιουργήσουν ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά για να μελετήσουν οι αστρονόμοι τόσο επαγγελματίες όσο και ερασιτέχνες. Η πιο πρόσφατη ανακάλυψη νέων κηλίδων μπορεί να παρατηρηθεί μόνο στην υπεριώδη ακτινοβολία, αλλά προσθέτουν ένα εντελώς νέο επίπεδο πολυπλοκότητας για τους επιστήμονες.
Η Ιώ, ένα από τα πολλά φεγγάρια του Δία, είναι ηφαιστειακά ενεργή και οι εκρήξεις στο φεγγάρι εκτοξεύουν θείο στο σύστημα. Αυτό το θείο στη συνέχεια ιονίζεται και παρασύρεται από την ισχυρή μαγνητόσφαιρα του Δία. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ιόντων και της μαγνητόσφαιρας προκαλούν σέλας στο φάσμα UV, παρόμοιο με το φαινόμενο που κάνει το Βόρειο Σέλας να λάμπει εδώ στη Γη. Η Ιώ αφήνει ένα λεγόμενο «αποτύπωμα» στον Δία με αυτόν τον τρόπο και δημιουργεί ένα λαμπερό σπειροειδές σχήμα στους βόρειους και νότιους πόλους του πλανήτη.
Η περιστροφή του Δία προκαλεί το σπειροειδές σχήμα του σέλας: το Io είναι «συνδεδεμένο» σε ένα σημείο και καθώς ο Δίας περιστρέφεται τραβάει έναν λαμπερό στροβιλισμό UV φωτός γύρω από τον πόλο. Οι αστρονόμοι είχαν προηγουμένως δει σημεία «κατάντη» από το κύριο σημείο που προκλήθηκαν από την αλληλεπίδραση με την Io, αλλά αυτές οι νέες εικόνες δείχνουν ένα αμυδρό προπορευόμενο σημείο μπροστά από το κύριο, ουσιαστικά «ανάντι» στη ροή των σωματιδίων που προκαλεί το φαινόμενο.
Μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Liége στο Βέλγιο ανακάλυψε τις κηλίδες στις υπεριώδεις εικόνες Hubble που τραβήχτηκαν από τον Δία. Διαπίστωσαν ότι όταν υπήρχαν αμυδρές προπορευόμενες κηλίδες σε ένα από τα ημισφαίρια, υπήρχαν πολλαπλές κηλίδες στο άλλο. Οι ερευνητές προτείνουν ότι μια δέσμη ηλεκτρονίων μεταφέρεται από το ένα ημισφαίριο στο άλλο, προκαλώντας τα πιο εξασθενημένα σημεία. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στην πιο πρόσφατη έκδοση τουΕπιστολές Γεωφυσικής Έρευνας.
Η παρακάτω εικόνα απεικονίζει τους διαφορετικούς μηχανισμούς που δημιουργούν τις κηλίδες σέλας. Ο μεγάλος τόρος γύρω από τον Δία είναι το νέφος του θείου που δημιουργήθηκε από τον Ιώ. Η μπλε γραμμή μεταξύ της Ιώ και του Δία είναι το σημείο όπου συνδέεται με το ιονισμένο θείο, που έλκεται και διοχετεύεται από τη μαγνητόσφαιρα του Δία. Οι κόκκινες γραμμές απεικονίζουν τις πιθανές δέσμες ηλεκτρονίων που συνδέουν τους πόλους, οι οποίες δημιουργούν τις κηλίδες που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα.
Πότε Το Hubble επισκευάζεται τον Αύγουστο , οι ερευνητές ελπίζουν να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στο φαινόμενο και να κατανοήσουν καλύτερα αυτήν την περίπλοκη αλληλεπίδραση.
Πηγή: Eurekalert