Είναι καλό να θυμόμαστε πόσα λίγα γνωρίζουμε για το εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Οι άνθρωποι άρχισαν να το παρατηρούν μόνο τα τελευταία 100 χρόνια, και δεδομένων των περιορισμών σε αυτές τις παρατηρήσεις, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία δεν γνωρίζουμε. Για παράδειγμα, οι ερευνητές βρήκαν πρόσφατα ένα αντικείμενο σχεδόν στο μέγεθος του α νάνος πλανήτης που εισέρχεται στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα, με εκτιμώμενη τροχιακή περίοδο άνω των 2 εκατομμυρίων ετών, περισσότερο από έξι τη διάρκεια ζωής του σύγχρονου ανθρώπινου είδους.
Το αντικείμενο, γνωστό ως 2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), παρατηρήθηκε αρχικά το 2014 αλλά σημειώθηκε πρώτα στις 19 Ιουνίου 2021 από Pedro Bernardelli και Gary Bernstein , και τώρα έχει το δικό του Σελίδα Wikipedia . Τα δεδομένα για το αντικείμενο συλλέχθηκαν από το Έρευνα Σκοτεινής Ενέργειας κατά τη διάρκεια 4 ετών, αλλά τώρα νέες πλατφόρμες παρατήρησης τίθενται σε εφαρμογή σε αυτό το νέο αντικείμενο.
Βίντεο UT που συζητά το σύννεφο Oort.
Με αυτές τις πρόσθετες πλατφόρμες παρατήρησης έρχονται πρόσθετες γνώσεις. Αυτήν τη στιγμή, το 2014 UN271 αναμένεται να φτάσει σε αυτό περιήλιο λίγο έξω από την τροχιά του Κρόνου πριν επιστρέψουμε στα βάθη του νέφους Oort για άλλη μια περιστροφή γύρω από τον ήλιο. Το μέγεθός του εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 100 και 370 km πλάτος, καθιστώντας το πιθανώς το μεγαλύτερο αντικείμενο νέφους Oort που έχει παρατηρηθεί ποτέ.
Έχοντας ήδη περάσει την τροχιά του Ποσειδώνα, το 2014 UN271 βρίσκεται σε καλό ταξίδι στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Καθώς πλησιάζει πιο κοντά στον ήλιο, οι αστρονόμοι αναμένουν ότι θα αποκτήσει το κώμα και την ουρά που χαρακτηρίζουν τους κομήτες, καθώς η επιφάνειά του αρχίζει να εξατμίζεται στη ζέστη. Δυστυχώς, πιθανότατα δεν θα είναι αρκετά φωτεινό για να παρουσιάσει μια εντυπωσιακή οθόνη όπως άλλες γνωστοί κομήτες .
Το 2014 UN271 θα μπορούσε επίσης να θεωρηθεί αντικείμενο ζώνης Kuiper, το οποίο συζητείται σε αυτό το βίντεο UT.
Αλλά θα παρατηρηθεί στενά τώρα που η παρουσία του είναι ευρύτερα γνωστή. Γίνεται ήδη λόγος για πιθανή αποστολή μιας αποστολής στο ραντεβού του όταν φτάσει στο σημείο του περιήλιου του το 2031. Όποιοι πόροι τελικά αξιοποιηθούν σε αυτό, η ύπαρξή του θα χρησιμεύσει ως σημαντική υπενθύμιση του πόσο λίγα γνωρίζουμε για αυτό που υπάρχει εκεί έξω .
Μάθε περισσότερα:
SlashGear - 2014 UN271: Αντικείμενο μεγέθους Death Star κατευθύνεται προς το Ηλιακό μας Σύστημα
NASA - C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein)
Sky & Telescope – Ο γιγάντιος κομήτης σύννεφο Oort ανάβει στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα
UT - Τι είναι το Oort Cloud;
Εικόνα μολύβδου:
Η σύλληψη του καλλιτέχνη για ένα αντικείμενο της ζώνης Kuiper.
Πίστωση – NASA / ESA / G. Bacon (STScI)