[/caption]Σε ένα σχέδιο προϋπολογισμού που δημοσίευσε ο Λευκός Οίκος την Πέμπτη, ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να πραγματοποιήσει την προγραμματισμένη απόσυρση του γερασμένου διαστημικού λεωφορείου το επόμενο έτος. Επιπλέον, το σχέδιο επιβεβαιώνει τη στάση του Ομπάμα για ένα ταξίδι επιστροφής στη Σελήνη.Οι ΗΠΑ θα επιστρέψουν στη σεληνιακή επιφάνεια μέχρι το έτος 2020, ακολουθώντας τη χρονική κλίμακα που ορίστηκε από το 2004 του George W. BushΌραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος. Ωστόσο, δεν αναφέρεται ότι η επόμενη επανδρωμένη σεληνιακή αποστολή θα πραγματοποιηθεί από το Πρόγραμμα Constellation, ένα έργο που μαστίζεται από κριτική σχετικά με το σχεδιασμό και την τεχνολογία του.
Αν και το σχέδιο μπορεί να διαφέρει από τον τελικό προϋπολογισμό που υποβλήθηκε στο Κογκρέσο τον Απρίλιο, φαίνεται ότι υπάρχει κάποια βεβαιότητα για το μέλλον του λεωφορείου και την κατεύθυνση που θα πάρει η NASA την επόμενη δεκαετία.Και τώρα η διαστημική υπηρεσία έχει λίγα περισσότερα χρήματα για να κάνει κάτι για αυτό το ενοχλητικό χάσμα 5 ετών στην επανδρωμένη πρόσβαση των ΗΠΑ στο διάστημα...
Έτσι, κάθε ελπίδα για παράταση της διάρκειας ζωής του Shuttle φαίνεται να έχει διαψευσθεί. Παρόλο που θα μπορούσε να υπάρχει ακόμα μια ευκαιρία για παράταση του λεωφορείου όταν υποβληθεί ο τελικός προϋπολογισμός, φαίνεται ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα έχει καταστήσει πολύ σαφή την πρόθεσή του. το 25χρονο σύστημα εκτόξευσης στο διάστημα θα σβήσει, όπως είχε προγραμματιστεί, το 2010. Αυτό μπορεί να είναι ανακούφιση για πολλούς, καθώς η παράταση της λειτουργικής διάρκειας ζωής του λεωφορείου θα μπορούσε να είναι κίνδυνος για την ασφάλεια, ωστόσο, πολλοί στη διαστημική ακτή της Φλόριντα δεν θα το κάνουν να είναι τόσο ευτυχισμένοι που θα μπορούσαν να σκέφτονται να χάσουν τη δουλειά τους νωρίτερα από ό,τι θα περίμεναν.
Γενικά, αυτές οι αποφάσεις είναι ευπρόσδεκτες, συμπεριλαμβανομένων των επιπλέον 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που θα λάβει η NASA για το οικονομικό έτος 2010 (σε σύγκριση με το 2008):
Σε συνδυασμό με 1 δισεκατομμύριο δολάρια που παρέχονται στη NASA στο πακέτο τόνωσης των 787 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε σε νόμο στις 17 Φεβρουαρίου, ο οργανισμός θα λάβει 2 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι στον προϋπολογισμό 17,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων της NASA το 2009 που εγκρίθηκε από τη Βουλή - μια αύξηση που ισοδυναμεί με μια υπόσχεση της εκστρατείας του Ομπάμα. - Φλόριντα σήμερα
Παραμένει αβέβαιο πώς το χάσμα μεταξύ της απόσυρσης του λεωφορείου και της εκτόξευσης του Constellation θα μπορούσε να μειωθεί από το ελάχιστο των πέντε ετών, αλλά τα επιπλέον μετρητά είναι βέβαιο ότι θα ενισχύσουν την εμπιστοσύνη. Αλλά πού λέει το σχέδιο που λέει ότι το Constellation είναι μέρος του σχεδίου; δεν κάνει, πυροδοτώντας ορισμένες πηγές μέσων ενημέρωσης να επισημάνουμε ότι εξακολουθεί να υπάρχει πιθανότητα να εγκαταλειφθεί το πυραυλικό σύστημα Ares για να γίνουν οι υπάρχοντες πύραυλοι Atlas V ή Delta IV με ανθρώπινη βαθμολογία. Ωστόσο, οι ειδικοί της διαστημικής πολιτικής συμβουλεύουν να μην διαβάζετε πολύ την παράλειψη.
'Ο προϋπολογισμός δεν λέει πολλά για κάποιο συγκεκριμένο σύστημα», δήλωσε ο John Logsdon, αναλυτής διαστημικής πολιτικής στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος στην Ουάσιγκτον, DC. 'Δεν θα ερμήνευα την απουσία των λέξεων «Αστερισμός», «Άρης» και «Ωρίων» με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Αυτό εξαρτάται πραγματικά από τη νέα ομάδα διαχείρισης, όταν φτάσει εκεί.
Εξάλλου, από την αποχώρηση του Μάικλ Γκρίφιν ως Διαχειριστή της NASA, η διαστημική υπηρεσία έμεινε χωρίς αρχηγό. Ο αναπληρωτής διαχειριστής της NASA Christopher Scolese βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο τιμόνι, λέγοντας ότι ο νέος προϋπολογισμός 'είναι δημοσιονομικά υπεύθυνος και αντανακλά την επιθυμία της διοίκησης για μια ισχυρή και καινοτόμο εταιρεία.» Δυστυχώς, οι λεπτομέρειες σχετικά με τη χρήση του Constellation ενδέχεται να παραμείνουν πρόχειρες μέχρι να υποβληθεί ο τελικός προϋπολογισμός.
Αυτό μπορεί να συμβαίνει, αλλά ο Πρόεδρος Ομπάμα έχει προφανώς δει το πλεονέκτημα στα αρχικά σχέδια να επιστρέψει ο άνθρωπος στη Σελήνη μέχρι το έτος 2020, παρά την κριτική από έναν τύπο που στάθηκε πραγματικά στη Σελήνη, τον Buzz Aldrin. Σε μια «εναλλακτική» πρόταση για το μέλλον της NASA, ο Aldrin και δύο συν-συγγραφείς δημοσίευσαν ένα προσχέδιο του «Unified Space Vision» στον ιστότοπο της Εθνικής Διαστημικής Εταιρείας αυτή την εβδομάδα (Ενημέρωση: το προσχέδιο έχει πλέον «Αφαιρηθεί κατόπιν αιτήματος του Συγγραφείς»), προτρέποντας τη διοίκηση να μην πραγματοποιήσει μια περιττή σεληνιακή αποστολή (ήμουν εκεί το έκανα αυτό) και πηγαίνετε κατευθείαν για επανδρωμένη εξερεύνηση των αστεροειδών και του Άρη. Το Unified Space Vision, δυστυχώς, ήταν μάλλον πολύ σκληρό για τα επιτεύγματα της NASA, λέγοντας ότι η «μετά τον Apollo NASA» έχει γίνει μια «επιχείρηση χωρίς όραμα που παρέχει θέσεις εργασίας που πετυχαίνει ελάχιστα ή τίποτα», στην ανάπτυξη ενός βιώσιμου συστήματος διαστημικών μεταφορών. Πολλά από τα σημεία που τέθηκαν είναι έγκυρα (και περιστασιακά πολύ δύσκολα), αλλά θα απαιτούσαν μια πλήρη αλλαγή στη δομή της NASA για να επιτευχθεί. Αμφιβάλλω ότι θα δούμε ριζικές αλλαγές να θεσπίζονται σύντομα.
Λοιπόν, τώρα έχουμε μια πολύ καλή ιδέα για το τι πρόκειται να συμβεί με το λεωφορείο το επόμενο έτος. Φαίνεται ότι το σχέδιο να επιστρέψουν οι ΗΠΑ στη Σελήνη μέχρι το 2020 είναι ακόμα σε εξέλιξη και η NASA έχει λάβει επιπλέον 2 δισεκατομμύρια δολάρια για να παίξει.Ελπίζω να το ξοδέψουν με σύνεση, ίσως σε ιδιωτικές συμβάσεις εκτόξευσης στο διάστημα;
Πηγές: Φλόριντα σήμερα , Νέος Επιστήμονας