Ο στόχος του Opportunity Mountain είναι νεκρός καθώς το Orbiter του Άρη ξεκινά ξανά το κρίσιμο κυνήγι στόχευσης για σημάδια κατοικιμότητας
Ο πρώτος στόχος ορεινής αναρρίχησης του Opportunity rover είναι νεκρός σε αυτήν την από κοντά θέα του Solander Point στον κρατήρα Endeavor. Η ευκαιρία θα ανέβει στο βουνό αναζητώντας ενδείξεις ενδεικτικές ενός κατοικήσιμου περιβάλλοντος στον Άρη. Αυτό το πανοραμικό μωσαϊκό navcam συναρμολογήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν στο Sol 3385 (2 Αυγούστου 2013).
Πίστωση: NASA / JPL / Cornell / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer (kenkremer.com) [/ λεζάντα]
Το πιο ισχυρό τροχιακό του Άρη της NASA έλαβε το πράσινο φως σήμερα (5 Αυγούστου) για τη λήψη νέων φασματικών σαρώσεων υψηλής ανάλυσης που είναι απολύτως ζωτικής σημασίας για την κατεύθυνση του έζησε το Opportunity rover κυνήγι για υπογραφές κατοικιμότητας στην κορυφή του ενδιαφέροντος βουνού που σύντομα θα ανέβει.
Σε ένα σχέδιο που εγκρίθηκε μόλις πρόσφατα από τη NASA, οι μηχανικοί στοχεύουν το φασματόμετρο χαρτογράφησης ορυκτών CRISM στο Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) που περιστρέφεται από πάνω για να συλλέξει σαρώσεις υψηλής ανάλυσης του Solander Point - τον 1ο ορειβατικό στόχο του Opportunity κατά μήκος του χείλους του τεράστιου Κρατήρα Endeavor.
'Νέες παρατηρήσεις CRISM με επίκεντρο το Solander Point θα αποκτηθούν στις 5 Αυγούστου 2013', δήλωσε ο Ray Arvidson αποκλειστικά στο Universe Today. Ο Arvidson είναι ο αναπληρωτής κύριος επιστημονικός ερευνητής της αποστολής από το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, Μο.
Το δεκαετίας rover Opportunity της NASA πρόκειται να «πέσει» στη βάση του Solander Point, του βουνού του Άρη που θα σκαλώσει αναζητώντας τα χημικά συστατικά που θα μπορούσαν να συντηρήσουν τα μικρόβια του Άρη.
Έτσι, τα νέα φασματικά δεδομένα δεν μπορούν να επιστρέψουν στη Γη αρκετά σύντομα.
Και όλα αυτά γίνονται ως της NASA Το Curiosity rover γιορτάζει τα 1α γενέθλιά της στον Κόκκινο Πλανήτη. Διαβάστε αυτή την ιστορία - εδώ .
Επί του παρόντος, η επιστημονική ομάδα δεν έχει την ίδια ποιότητα δεδομένων CRISM υψηλής ανάλυσης από το Solander Point που είχε σε προηγούμενη στάση στο Cape York. Και αυτά τα δεδομένα ήταν ζωτικής σημασίας γιατί επέτρεψαν στο rover να στοχευτεί με ακρίβεια – και έτσι να ανακαλύψει μια κατοικήσιμη ζώνη, μου είπε ο Arvidson.
«Η CRISM συνέλεξε πολλές επικαλυπτόμενες μετρήσεις στο Cape York για να αυξήσει την ανάλυση της εικόνας στα 5 μέτρα ανά pixel για να βρει τις υπογραφές φυλλοπυριτικού σμηκτίτη [ορυκτά αργίλου] στο Matejivic Hill στο Cape York».
«Δεν το έχουμε αυτό στο Solander Point. Έχουμε μόνο 18 μέτρα ανά pixel δεδομένα. Και σε αυτό το ψήφισμα δεν μπορείς να καταλάβεις αν υπάρχουν οι φυλλοπυριτικές εκβολές σμηκτίτη [ορυκτά αργίλου]».
Η σημερινή νέα έρευνα από την τροχιά του Άρη θα βελτιώσει σημαντικά τη φασματική ανάλυση - από 18 μέτρα ανά εικονοστοιχείο σε 5 μέτρα ανά εικονοστοιχείο.
«Η ανάλυση CRISM 5 μέτρων ανά εικονοστοιχείο αναμένεται στην κατεύθυνση κατά μήκος της διαδρομής πάνω από το Solander Point, δίνοντας εντολή στο οπτικό σύστημα να κάνει υπερδειγματοληψία τόσο πολύ», εξήγησε ο Arvidson.
Η θέα του ρόβερ Opportunity από πολύ κοντά στους πρόποδες του Solander Point κοιτάζοντας κατά μήκος του χείλους και της τεράστιας έκτασης του κρατήρα Endeavor. Το Solander Point είναι το 1ο Αρειανό Βουνό στην οποία θα ανέβει η ευκαιρία της NASA και ο επόμενος προορισμός των ρόβερ. Το Solander Point μπορεί να φιλοξενεί ορυκτά αργίλου ενδεικτικά ενός παρελθόντος κατοικήσιμου περιβάλλοντος στον Άρη. Αυτό το μωσαϊκό navcam συναρμολογήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν στο Sol 3374 (21 Ιουλίου 2013). Πίστωση: NASA/JPL/Cornell/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Η νέα φασματική έρευνα CRISM από τον Άρη είναι απαραίτητη για να μπορέσει η επιστημονική ομάδα να μελετήσει προσεκτικά το εξωγήινο, ανεξερεύνητο έδαφος λεπτομερώς και να εντοπίσει τα ορυκτά αργίλου και άλλα ορυκτά που φέρουν νερό, ακόμη και πριν φτάσει το ρόβερ.
Τα ορυκτά αργίλου σχηματίζονται σε νερό με ουδέτερο pH που ευνοεί τη ζωή.
Στη συνέχεια, η Opportunity θα λάβει εντολή να οδηγήσει σε προεπιλεγμένες τοποθεσίες για να πραγματοποιήσει επιδρομές «εδαφικής αλήθειας» στο Solander.
Αυτό είναι ακριβώς όπως έγινε στο Cape York και στον βράχο «Esperance» γεμάτο με ορυκτά αργίλου που μετατράπηκε σε μία από τις «Κορυφαίες 5 ανακαλύψεις της αποστολής» σύμφωνα με τον Arvidson και τον Steve Squyres, τον Επιστημονικό Διευθυντή του Opportunity στο Cornell.
Χρειάστηκαν, όμως, κάποιες επιφυλακτικές και διαομαδικές διαπραγματεύσεις για να πειστούν όλοι να προχωρήσουν με το ειδικό αλλά κρίσιμο σχέδιο απεικόνισης CRISM.
Δεδομένου ότι το MRO μεγαλώνει - εκτοξεύτηκε το 2005 - η NASA και οι διαχειριστές του διαστημικού σκάφους πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά ειδικά αιτήματα όπως αυτό που περιλαμβάνει την περιστροφή των οργάνων του διαστημικού σκάφους MRO και επομένως συνεπάγεται ορισμένους κινδύνους για την υγεία του οχήματος.
'Το CRISM λειτουργεί στον Άρη από το 2006 και μερικές φορές τα οπτικά σε ένα χοντρό όργανο έχουν ενεργοποιητές που κολλάνε λίγο και δεν σκουπίζουν τόσο πλήρως όσο είχε προγραμματιστεί.'
Ωστόσο, ο Arvidson μου είπε πριν από μερικές εβδομάδες ότι ήταν ελπιδοφόρος να λάβει έγκριση.
«Υποψιάζομαι ότι μπορώ να μιλήσω με την ομάδα».
Και τελικά το έκανε! Και με ενημέρωσε για τους αναγνώστες του Universe Today.
Το γεγονός ότι οι επιστήμονες του Opportunity σημείωσαν ήδη ένα «Science Home Run» με το προηγούμενο αίτημά τους για στόχευση CRISM στο Cape York σίγουρα βοήθησε πάρα πολύ τον σκοπό τους.
Οι νέες εγκεκριμένες μετρήσεις CRISM που πρόκειται να αποτυπωθούν σήμερα θα δώσουν στο Opportunity την καλύτερη ευκαιρία να στοχευτεί στις πιο υποσχόμενες ορυκτές εξάρσεις και το συντομότερο δυνατό.
«Με τις συντονισμένες παρατηρήσεις από το CRISM και το Opportunity θα πάμε στο Solander Point πολύ πιο έξυπνα!»
«Και θα έχουμε μια πολύ καλή ιδέα για το τι να ψάξουμε και πού», μου είπε ο Άρβιντσον.
Ευκαιρία μια στιγμιαία θέα από κοντά στη βάση του Solander Point και τις βουνοπλαγιές που θα ανέβει σύντομα. Αυτό το ψηφιδωτό φωτογραφικής μηχανής υψηλής ανάλυσης pancam συναρμολογήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν στο Sol 3385 (2 Αυγούστου 2013). Πίστωση: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer (kenkremer.com)
Σήμερα σηματοδοτεί το Opportunity την 3389η ημέρα Sol ή Αρειανής περιπλάνησης στον Άρη. Αναμένονταν μόνο 90 ημέρες!
Έχοντας ολοκληρώσει την έρευνά της στις βραχώδεις πεδιάδες του κρατήρα, το rover συνεχίζει να οδηγεί νότια.
Οποιαδήποτε μέρα τώρα το Opportunity θα οδηγήσει στον πάγκο που περιβάλλει το Solander και θα ξεκινήσει μια νέα φάση της αποστολής.
Δεδομένου ότι ουσιαστικά έφτασε στο Solander με αρκετή δύναμη και νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα πριν από την έναρξη του 6ου Αρειανού χειμώνα, το ρομπότ έχει λίγο ελεύθερο χρόνο για να ερευνήσει τους πρόποδες πριν ανέβει στις βόρειες πλαγιές.
«Θα εξετάσουμε τον πάγκο και στη συνέχεια θα κινηθούμε αριστερόστροφα για να φτάσουμε στις απότομες πλαγιές που σχετίζονται με τις εξάρσεις Noachian που αποτελούν μέρος του χείλους Endeavor», είπε ο Arvidson.
Τοποθεσία ρόβερ ευκαιρίας στην πιο πρόσφατη έγχρωμη εικόνα MRO/HiRISE. Η πράσινη γραμμή δείχνει λίγο πολύ τη διαδρομή που ελπίζουμε να ακολουθήσουμε μέχρι τη βάση του σημείου Solander. Δεδομένου ότι είναι μόνο μερικές εκατοντάδες μέτρα μακριά, θα μπορούσαμε να είμαστε εκεί μερικές οδικώς. Ίσως μέχρι το τέλος της επόμενης εβδομάδας. Η ετικέτα λέει '3374', αλλά αυτή είναι επίσης κατά προσέγγιση η τοποθεσία μέσω του 3379. Πιστώσεις: NASA/JPL/Larry Crumpler
Χάρτης Traverse για το ρόβερ Opportunity της NASA από το 2004 έως το 2013
Αυτός ο χάρτης δείχνει ολόκληρο το μονοπάτι που οδήγησε το rover για περισσότερα από 9 χρόνια και πάνω από 3387 Sols, ή Αρειανές ημέρες, από την προσγείωση μέσα στον κρατήρα Eagle στις 24 Ιανουαρίου 2004 μέχρι την τρέχουσα τοποθεσία κοντά στους πρόποδες του Solander Point στο δυτικό χείλος του κρατήρα Endeavor. Η Opportunity ανακάλυψε ορυκτά αργίλου στο Esperance – ενδεικτικό μιας κατοικήσιμης ζώνης. Πιστώσεις: NASA/JPL/Cornell/ASU/Marco Di Lorenzo/Ken Kremer
