Orbital ATK Integration of Upgraded Antares Kicks In High Gear for 2016 'Return to Flight'
NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA – Συναρμολόγηση και δοκιμή μιας σημαντικά αναβαθμισμένης έκδοσης του Τροχιακά ATK’s Ο πύραυλος Antares που αναπτύχθηκε εμπορικά έχει χτυπήσει σε υψηλή ταχύτητα και είναι στόχος για αναγέννηση – καθώς το ρολόι κατεβαίνει προς το μέρος του «Επιστροφή στην πτήση» περίπου στα μέσα του 2016 από α εξέδρα εκτόξευσης στο Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) στη Βιρτζίνια, οι διευθυντές της εταιρείας είπαν στο Universe Today κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης επίσκεψης από κοντά στα μέσα ενημέρωσης για να δουν το πραγματικό υλικό πτήσης.
Οι επιχειρήσεις ολοκλήρωσης της αποστολής βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη αυτή τη στιγμή καθώς οι τεχνικοί ήταν ενεργά επεξεργάζεται το υλικό Antares για να συνεχίσει να κυκλοφορεί κρίσιμων αποστολών φορτίου στα πληρώματα Ζώντας στον διαστημικό σταθμό, κατά την επίσκεψή μου στο Orbital ATK's Horizontal Integration Facility (HIF) στο Wallops Flight Facility της NASA στα μέσα Δεκεμβρίου.
«Εργαζόμαστε για την ενσωμάτωση, την επεξεργασία και τη δοκιμή του υλικού πυραύλων Antares», είπε ο Mike Pinkston, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του προγράμματος Antares της Orbital ATK, στο Universe Today σε αποκλειστικές συνεντεύξεις στη NASA Wallops και στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι.
'Το υλικό άρχισε να εμφανίζεται στο Wallops στις αρχές Ιουνίου 2015. Έτσι, από τότε εργαζόμαστε για να ενσωματώσουμε το πρώτο σετ κινητήρων RD-181 από την Energomash στο στάδιο Antares.'
Οι τεχνικοί επεξεργάζονται ταυτόχρονα δύο σετ υλικού Antares που προορίζονται για τις δύο πρώτες εκτοξεύσεις, το ένα από τα οποία θα χρησιμοποιηθεί επίσης για τη διεξαγωγή μιας κρίσιμης δοκιμής καυτής φωτιάς κινητήρα τον Μάρτιο του 2016.
Η σπηλαιώδης εγκατάσταση HIF του Wallops Island ήταν γεμάτη από άκρο σε άκρο με ένα ζευγάρι πυρήνες πρώτου σταδίου, πρόσφατα αναβαθμισμένους κινητήρες πρώτου σταδίου RD-181, ένα δεύτερο στάδιο, ενδιάμεσες βαθμίδες, φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου και άλλα βασικά εξαρτήματα που πρόκειται να κυκλοφορήσουν στα δύο πρώτα Αποστολές Antares στα τέλη της άνοιξης και το φθινόπωρο του 2016.
«Είμαστε στην τελευταία δίνη της διαδικασίας ολοκλήρωσης τώρα», δήλωσε ο Pinkston στο Universe Today.
«Και ξεκινήσαμε τις δοκιμές. Θα δοκιμάσουμε τις διεπαφές με τους νέους κινητήρες για τον υπόλοιπο Δεκέμβριο. Στη συνέχεια, θα κλείσουμε το οπίσθιο τέλος του πρώτου σταδίου και θα κοιτάξουμε να μπούμε σε δοκιμές ολοκληρωμένου συστήματος μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου. Μετά από αυτό θα ανέβουμε στο TEL [μεταφορέας/εγκατάσταση/εκτοξευτή] και θα είμαστε έτοιμοι να βγούμε [στο pad] στο χρονοδιάγραμμα του Φεβρουαρίου 2016.»
«Είμαστε σε καλό δρόμο και στοχεύουμε να είμαστε έτοιμοι να εκτοξεύσουμε το Antares στην αποστολή OA-5 μέχρι τα τέλη Μαΐου ή τις αρχές Ιουνίου», επιβεβαίωσε ο Pinkston. «Είμαστε στο μανιφέστο του ISS».
Οι νέοι κινητήρες RD-181 είναι εγκατεστημένοι στον πυρήνα πρώτου σταδίου Orbital ATK Antares έτοιμοι να υποστηρίξουν μια δοκιμή θερμής πυρκαγιάς πλήρους ισχύος στην εξέδρα εκτόξευσης του νησιού Wallops της NASA τον Μάρτιο του 2016. Πιστώσεις: Ken Kremer/kenkremer.com
Η τρέχουσα προγραμματισμένη έκρηξη για την άνοιξη του 2016 θα είναι το πρώτο για τον ιδιωτικό πύραυλο Antares μετά από μια καταστροφική αποτυχία εκτόξευσης στις 28 Οκτωβρίου 2014, λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση από το Wallops. Μετέφερε το φορτηγό Cygnus της Orbital ATK στην κρίσιμη αποστολή ανεφοδιασμού Orb-3 για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το ατύχημα εκτόξευσης εντοπίστηκε σε μια αστοχία στον στροβιλοκινητήρα πρώτου σταδίου AJ26.
Η Pinkston τονίζει ότι η Orbital ATK είναι πλήρως δεσμευμένη να εκπληρώσει τις δεσμεύσεις της σύμβασης ανεφοδιασμού των σταθμών της εταιρείας προς τη NASA και τα πληρώματα του σταθμού μετά την αποτυχία της αποστολής Cygnus Orb-3. Ήμουν αυτόπτης μάρτυρας της αποτυχίας και παρακολούθησα την καταστροφή να εκτυλίσσεται από τον ιστότοπο τύπου Wallops Island λιγότερο από 2 μίλια μακριά.
Η Orbital ATK έχει συμβόλαιο Υπηρεσιών Εμπορικού Ανεφοδιασμού (CRS) από τη NASA αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την παράδοση 20.000 κιλών ερευνητικών πειραμάτων, προμήθειες πληρώματος, ανταλλακτικά και εξοπλισμό σε οκτώ πτήσεις μεταφοράς φορτίου Cygnus στον ISS.
Η NASA συμπλήρωσε πρόσφατα την αρχική σύμβαση CRS με τρεις επιπλέον παραδόσεις ανεφοδιασμού Cygnus το 2017 και το 2018.
Το ανανεωμένο όχημα εκτόξευσης Antares 230 έχει αναβαθμιστεί με ένα ζευγάρι σύγχρονων νέων κινητήρων πρώτου σταδίου, τον ρωσικής κατασκευής RD-181 που τροφοδοτείται από LOX/κηροζίνη. Αντικαθιστούν τους ανακαινισμένους κινητήρες AJ26 40 ετών, αρχικά γνωστούς ως NK-33 που κατασκευάστηκαν αρχικά κατά τη σοβιετική εποχή.
«Η χρήση του RD-181 θα έχει ως αποτέλεσμα 25 τοις εκατό μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά», είπε ο Pinkston στο Universe Today.
Οι νέοι κινητήρες RD-181 είναι εγκατεστημένοι στον πυρήνα πρώτου σταδίου Orbital ATK Antares έτοιμοι να υποστηρίξουν μια δοκιμή θερμής πυρκαγιάς πλήρους ισχύος στην εξέδρα εκτόξευσης της NASA Wallops Island τον Μάρτιο του 2016. Νέες δομές προσαρμογέα ώσης, ενεργοποιητές και γραμμές τροφοδοσίας προωθητικού ενσωματώνονται μεταξύ τους κινητήρες και το βασικό στάδιο. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Ωστόσο, πριν από κάθε εκτόξευση, το πλήρως ενσωματωμένο πρώτο στάδιο Antares πρέπει να περάσει μια δοκιμή πλήρους ισχύος καυτής φωτιάς με τους νέους κινητήρες RD-181 στο σημείο εκτόξευσης OA στο νησί Wallops. Επί του παρόντος, οι ομάδες εκτελούν τελικές δοκιμές και πιστοποίηση για να προετοιμαστούν για τη δοκιμή θερμής φωτιάς.
«Οι αρχές Μαρτίου 2016 είναι ο τρέχων στόχος μας για τη δοκιμή καυτής φωτιάς», μου είπε ο Pinkston. «Θα είναι μια δοκιμή πλήρους διάρκειας 30 δευτερολέπτων σε πλήρη ώθηση. Η δοκιμή χρησιμοποιεί τον πυρήνα που έχει προγραμματιστεί για την εκτόξευση του OA-7 αργότερα μέσα στο έτος.»
«Η δοκιμή θερμής φωτιάς θα εκτελεστεί σε όλα τα σημεία λειτουργίας και θα εκτελέσει όλες τις ακολουθίες».
Μια παρόμοια δοκιμή θερμής πυρκαγιάς διάρκειας 30 δευτερολέπτων διεξήχθη πριν από την πρώτη εκτόξευση του Antares για να δοκιμάσει όλα τα συστήματα πυραύλων και επιπέδων εκτόξευσης.
Όλα τα κύρια εξαρτήματα του Antares βρίσκονται στη θέση τους και ολοκληρώνονται με οχήματα εκτόξευσης στην Οριζόντια Ολοκλήρωση Εγκατάστασης της Orbital ATK στην Πτήση Wallops της NASA. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Ο πρώτος ενισχυτής Antares που θα εκτοξευτεί θα ονομάζεται αποστολή OA-5 και θα χρησιμοποιεί το άλλο βασικό στάδιο που επεξεργάζεται αυτή τη στιγμή εντός του HIF, εξήγησε.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μας στα μέσα ενημέρωσης, το πρώτο σετ κινητήρων RD-181 εμφανίστηκε ήδη προσαρτημένο στη βάση του πυρήνα του πρώτου σταδίου, που κατασκευάστηκε από την KB Yuzhnoye/Yuzhmash στην Ουκρανία. Και παρά τον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο στην περιοχή, δεν υπήρξε καμία επίδραση στη βασική σκηνική παραγωγή, δήλωσε ο Pinkston.
Ένα δεύτερο σετ κινητήρων πτήσης RD-181 που κατασκευάστηκε από την Energomash στη Ρωσία έφτασε επίσης για επεξεργασία στο HIF.
Η Orbital ATK αποφάσισε γρήγορα να αντικαταστήσει το ενοχλητικό AJ26 με το RD-181 αμέσως μετά το ατύχημα στο Orb-3. Είχαν ήδη πραγματοποιηθεί αξιολογήσεις για την αντικατάσταση του AJ26 πριν από το ατύχημα του Οκτωβρίου 2014.
«Λίγο μετά το ατύχημα θέσαμε ένα σχέδιο, ένα σχέδιο που ήταν στα σκαριά για λίγο, για να βάλουμε νέους κινητήρες στο Antares», διευκρίνισε ο Pinkston.
«Έτσι το βασικό περίγραμμα του σχεδίου υπήρχε πριν από το Orb-3. Ήταν πραγματικά θέμα να το επιταχύνουμε αρκετά και πόσο γρήγορα χρειαζόμασταν να εφαρμόσουμε αυτό το σχέδιο».
Από κοντά δύο νέους κινητήρες RD-181 που θα τροφοδοτήσουν τον ανανεωμένο πύραυλο Orbital ATK Antares σε τροχιά. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
Ποιες αλλαγές έγιναν για να χωρέσουν οι κινητήρες RD-181 έναντι AJ26;
«Οι αλλαγές στο Antares είναι ο ίδιος ο νέος κινητήρας, ο RD-181. Σχεδιάσαμε και κατασκευάσαμε μια νέα δομή προσαρμογέα ώσης που συνδέει τον κινητήρα με το πίσω άκρο της δεξαμενής RP [προωστικού]», μου είπε ο Pinkston.
«Υπάρχουν νέα ηλεκτρονικά συστήματα για τον έλεγχο των ενεργοποιητών του διανύσματος ώθησης του κινητήρα και νέες γραμμές τροφοδοσίας προωθητικού που κατευθύνουν τα προωθητικά από τον πυρήνα στους κινητήρες».
«Υπήρξαν επίσης μερικές μικρές αλλαγές στον ίδιο τον πυρήνα του πρώτου σταδίου για την παροχή μοναδικών υδραυλικών και υγρών υπηρεσιών στους νέους κινητήρες».
«Οι κινητήρες RD-181 είναι βασικά μια πτώση στον κινητήρα αντικατάστασης. Παρόμοιο σε μέγεθος με το AJ-26. Αλλά έχει καλύτερο προφίλ ώθησης.'
Ο πύραυλος Antares και το διαστημόπλοιο Cygnus της Orbital Sciences Corporation εκτοξεύονται στις 13 Ιουλίου 2014 από το Launch Pad 0A στο NASA Wallops Flight Facility, VA, στην αποστολή Orb-2 και είναι φορτωμένο με πάνω από 3000 κιλά επιστημονικών πειραμάτων και προμήθειες για το πλήρωμα του International Space Σταθμός. Πίστωση: Ken Kremer – kenkremer.com
«Χάρη στην τεράστια αφοσίωση του εργατικού μας δυναμικού και την υποστήριξη από τη NASA, την FAA και τη Virginia Space, βρισκόμαστε και πάλι σε υψηλό ρυθμό λειτουργίας στο Wallops, οδηγώντας στην εκτόξευση ενός αναβαθμισμένου οχήματος Antares με το διαστημόπλοιό μας Cygnus για τον ανεφοδιασμό του ISS », λέει ο Pinkston.
Ο Mike Pinkston, Αντιπρόεδρος και Γενικός Διευθυντής του προγράμματος Antares της Orbital ATK περιγράφει όλα τα κύρια στοιχεία του υλικού πυραύλων Antares που είναι ενσωματωμένα στο Horizontal Integration Facility στο Wallops Flight Facility της NASA στη Βιρτζίνια για τις επερχόμενες αποστολές «Return to Flight» το 2016. Cremer /kenkremer.com
Νωρίτερα αυτό το μήνα, το φορτηγό φορτηγό Orbital ATK Cygnus είχε ήδη ολοκληρώσει την αποστολή επιστροφής στην πτήση όταν εκτοξεύτηκε στον ISS στην αποστολή OA-4 (επίσης γνωστή ως CRS-4) χρησιμοποιώντας πύραυλο United Launch Alliance Atlas V για πρώτη φορά .
Το διαστημόπλοιο Cygnus της Orbital ATK που μεταφέρει ζωτικό φορτίο για τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού απογειώνεται με πύραυλο Atlas V της United Launch Alliance. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com
ντο Το ygnus OA-4 απογειώθηκε με επιτυχία στις 6 Δεκεμβρίου 2015 με πάνω από 7000 λίβρες φορτίου από το Cape Canaveral της Φλόριντα – όπως περιγράφεται στις επιτόπιες αναφορές μου. Το πλοίο ελλιμενίστηκε στο ISS στις 9 Δεκεμβρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για του Κεν Συνεχιζόμενες ειδήσεις για τη Γη και την Πλανητική επιστήμη και τις ανθρώπινες διαστημικές πτήσεις.
Τεχνικοί εν ώρα εργασίας επεξεργάζονται και ενσωματώνουν το στάδιο πυρήνα πυραύλων Antares, το φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου και άλλα εξαρτήματα εντός της Εγκατάστασης Οριζόντιας Ενσωμάτωσης στο Πτητικό Κέντρο Wallops της NASA για πτήσεις το 2016. Πιστώσεις: Ken Kremer/kenkremer.com
Εντός της μονάδας επικίνδυνων σέρβις ωφέλιμου φορτίου, στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα, όπου η μονάδα υπό πίεση Orbital ATK Cygnus υποβάλλεται σε επεξεργασία για την εκτόξευση στις 3 Δεκεμβρίου 2015, ο Dan Tani, πρώην αστροναύτης και τώρα αντιπρόεδρος της Orbital ATK για αποστολή και φορτίο Λειτουργίες, κέντρο, πόζες με το Cygnus και τοιχογραφία του Deke Slayton, μαζί με τον Randy Gordon, Launch Support Project manager για τη NASA, και τον Kevin Leslie, ULA Mission manager. Πίστωση: Ken Kremer/kenkremer.com