Τοποθετημένος βόρεια του εκλειπτικού επιπέδου, ο αστερισμός του Περσέα ήταν ένας από τους αρχικούς 48 αστερισμούς που καταγράφηκαν από τον Πτολεμαίο και παραμένει ως ένας από τους 88 σύγχρονους αστερισμούς.που υιοθετήθηκε από την IAU. Καλύπτει 615 τετραγωνικές μοίρες του ουρανού και βρίσκεται στην 24η θέση σε μέγεθος αστερισμού. Ο Περσέας περιέχει μεταξύ 6 και 22 αστέρια στον πρωτεύοντα αστερισμό του και στεγάζει 65 καθορισμένα αστέρια Bayer Flamsteed εντός των ορίων του. Συνορεύει με τους αστερισμούς της Κασσιόπης, της Ανδρομέδας, του Τριγωνίου, του Κριού, του Ταύρου, της Αυρίγας και της Καμελοπάρδαλης. Ο Περσέας είναι ορατός σε όλους τους παρατηρητές που βρίσκονται σε γεωγραφικά πλάτη μεταξύ +90° και £35° και φαίνεται καλύτερα στο αποκορύφωμα κατά τη διάρκεια του μήνα Δεκεμβρίου.
Υπάρχει μια ετήσια βροχή μετεωριτών που σχετίζεται με τον Περσέα και είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους όλων – οι Περσείδες. Η ημερομηνία αιχμής εμφανίζεται στις 10 Αυγούστου κάθε έτους ή περίπου στις 10 Αυγούστου και το ακτινοβόλο – ή σημείο ή αρχή βρίσκεται κοντά στο Διπλό Σμήνος. Η διάρκεια της ροής μετεωροειδών για αυτήν τη βροχή μετεωριτών διαρκεί περίπου πέντε ημέρες, με τη δραστηριότητα να ξεκινά μία έως δύο ημέρες πριν από την ημερομηνία αιχμής και να τελειώνει δύο ή τρεις ημέρες μετά. Η βροχή των μετεωριτών των Περσείδων έχει μια υπέροχη και κάπως φρικιαστική ιστορία. Συχνά αναφέρεται ως «Δάκρυα του Αγίου Λαυρεντίου», αυτό το ετήσιο ντους συμβαίνει κατά σύμπτωση, περίπου την ίδια ημερομηνία που εορτάζεται ο θάνατος του αγίου στις 10 Αυγούστου. Ενώ επιστημονικά γνωρίζουμε ότι η εμφάνιση των πεφταστέρων είναι τα υποπροϊόντα του κομήτη Swift -Tuttle, οι κάπως πιο δεισιδαίμονες πρόγονοί μας τα έβλεπαν ως τα δάκρυα ενός μαρτυρικού άνδρα που κάηκε για τις πεποιθήσεις του. Ποιος δεν μπορούσε να εκτιμήσει έναν φίλο που είχε την ειλικρίνεια να πει «Είμαι ήδη ψημένος από τη μια πλευρά και, αν με ήθελες καλά μαγειρεμένο, ήρθε η ώρα να με γυρίσεις από την άλλη». ενώ το ψήνουν ζωντανό; Αν μη τι άλλο εκτός από αυτό ακριβώς το απόσπασμα, θα σκύψω ένα κύμα στον Άγιο Λαυρέντιο στη θέα μιας Περσείδας! Ενώ ο ρυθμός πτώσης –ο αριθμός των μετεωριτών που φαίνονται ανά ώρα– των Περσείδων έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια μετά την επιστροφή του Swift-Tuttle το 1992, η ώρα για να ξεκινήσετε το ρολόι σας είναι πριν από την ημερομηνία αιχμής της 12ης Αυγούστου. Εάν αντιμετωπίζετε Σελήνη που θα παρεμβαίνει σε πιο αχνούς μετεωρίτες, όσο πιο αργά μπορείτε να περιμένετε να παρατηρήσετε, τόσο το καλύτερο. Η γενική κατεύθυνση προς το πρόσωπο θα είναι ανατολικά γύρω στα μεσάνυχτα και η δραστηριότητα θα κινείται από πάνω καθώς συνεχίζεται η νύχτα. Αν και η αναμονή για τα μεσάνυχτα ή αργότερα δεν είναι μια ευχάριστη προοπτική, μέχρι τότε η Σελήνη έχει πάει πολύ δυτικά και κοιτάμε πιο κοντά στην κατεύθυνση της κίνησης της Γης καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και την ακτινοβολία - ο αστερισμός της προέλευσης της βροχής μετεωριτών – δείχνει επίσης καλά. Για εσάς που προτιμάτε να μην ξενυχτάτε; Δοκιμάστε να ξυπνήσετε νωρίς! Πόσα μπορείτε να περιμένετε να δείτε; Ένας πολύ μέσος και προσεκτικά δηλωμένος ρυθμός πτώσης για τις φετινές Περσείδες θα ήταν περίπου 30 μετεωρίτες την ώρα, αλλά θυμηθείτε - αυτή είναι μια συλλογική εκτίμηση. Δεν σημαίνει ότι θα βλέπετε ένα κάθε δύο λεπτά, αλλά μάλλον μπορείτε να δείτε τέσσερα ή πέντε διαδοχικά με μια μεγάλη περίοδο αδράνειας ενδιάμεσα. Μπορείτε να κάνετε τις συνεδρίες παρατήρησής σας πολύ πιο ευχάριστες προγραμματίζοντας εκ των προτέρων για ώρες ανενεργού. Πάρτε μαζί σας ένα ραδιόφωνο, ένα θερμός από το αγαπημένο σας ρόφημα και ένα άνετο μέρος για να παρατηρήσετε. Όσο πιο μακριά μπορείτε να απομακρυνθείτε από τα φώτα της πόλης, τόσο καλύτερες θα είναι οι πιθανότητές σας.
Το μακρύ σχήμα «Y» του Περσέα έχει μια μακρά και πολύχρωμη μυθολογική ιστορία. Ο Περσέας συνελήφθη σε μια χρυσή βροχή και αυτός και η μητέρα του ρίχτηκαν στη θάλασσα σε ένα σεντούκι - αφέθηκαν να πεθάνουν. Η μητέρα του προσευχήθηκε στον Δία για λύτρωση και τους έσωσε ένας ψαράς που μεγάλωσε τον Περσέα ως γιο του. Τελικά ο βασιλιάς, στην προσπάθειά του να απαλλαγεί από τον Περσέα, ζήτησε άλογα ως γαμήλιο δώρο. Γνωρίζοντας ότι ο Περσέας δεν είχε κανένα, διάλεξε το κεφάλι της Μέδουσας. Με τη βοήθεια των θεών, ο Περσέας νίκησε τη Μέδουσα – και από το σώμα της ξεπήδησε ο Πήγασος, το φτερωτό άλογο. Όπως λέει η ιστορία, στη συνέχεια πέταξε στα εδάφη του βασιλιά Κηφέα, όπου στη συνέχεια συνέχισε το έπος του με την Κασσιόπη και την Ανδρομέδα - σώζοντας την κόρη από τον Κήτο, το θαλάσσιο τέρας. Γι' αυτό, σύμφωνα με το μύθο, βρίσκετε όλους αυτούς τους αστερισμούς τόσο κοντά στον ουρανό… και ο Περσέας απεικονίζεται να κρατά το κεφάλι της Μέδουσας, της οποίας το πιο διάσημο αστέρι – ο Αλγκόλ – αντιπροσωπεύει το μάτι του δαίμονα.
Ας ξεκινήσουμε την περιήγησή μας με κιάλια με μια ματιά στο 'Demon Star' - Beta Persei - το σύμβολο 'B' στον χάρτη μας. Το Beta Persei (RA 03 08 10 Dec +40 57 20) και είναι το πιο διάσημο από όλα τα μεταβλητά αστέρια που εκλείπουν. Η αρχαία ιστορία έχει δώσει σε αυτό το αστέρι πολλά ονόματα. Συνδεδεμένος με τη μυθολογική φιγούρα Περσέα, ο Βήτα θεωρήθηκε ότι ήταν το κεφάλι της Μέδουσας της Γοργόνας και ήταν γνωστός στους Εβραίους ως Rosh ha Satan ή «Κεφάλι του Σατανά». Οι χάρτες του δέκατου έβδομου αιώνα έφεραν την ένδειξη Beta ως Προνύμφη Καπούτ, ή «Το Κεφάλι του Spectre», αλλά το αστέρι ονομάστηκε επίσημα από τον αραβικό πολιτισμό. Το ήξεραν ως Al Ra's al Ghul, ή «Το κεφάλι του Δαίμονα», και τώρα το γνωρίζουμε ως Algol. Επειδή αυτοί οι μεσαιωνικοί αστρονόμοι και αστρολόγοι συνέδεσαν το Algol με τον κίνδυνο και την ατυχία, οδηγούμαστε στο να πιστεύουμε ότι οι παράξενες οπτικές μεταβλητές ιδιότητες του Beta είχαν σημειωθεί σε όλη την ιστορία. Ο Ιταλός αστρονόμος Geminiano Montanari ήταν ο πρώτος που κατέγραψε ότι το Algol περιστασιακά «έσβηνε» και ο κανονικός χρονισμός του καταγράφηκε το 1782 από τον John Goodricke, ο οποίος υπέθεσε ότι επισκιαζόταν μερικώς από έναν σκοτεινό σύντροφο που περιφερόταν γύρω του. Έτσι γεννήθηκε η θεωρία του δυαδικού συστήματος έκλειψης, η οποία αποδείχθηκε φασματοσκοπικά για τον Algol το 1889 από τον H. C. Vogel. Βρίσκεται 93 έτη φωτός μακριά από τη Γη, το Algol είναι το πλησιέστερο δυαδικό σύστημα έκλειψης και εκτιμάται από τον ερασιτέχνη αστρονόμο επειδή δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό για να ακολουθήσει εύκολα τα στάδια του. Κανονικά το Beta Persei έχει μέγεθος 2,1, αλλά περίπου κάθε τρεις ημέρες μειώνεται σε μέγεθος 3,4 και σταδιακά φωτίζεται ξανά. Η όλη έκλειψη διαρκεί μόνο περίπου 10 ώρες! Αν και είναι γνωστό ότι το Algol έχει δύο επιπλέον φασματοσκοπικούς συντρόφους, η πραγματική ομορφιά της παρακολούθησης αυτού του μεταβλητού αστέρα δεν είναι τηλεσκοπική – αλλά οπτική.
Τώρα, ας χρησιμοποιήσουμε τα κιάλια μας και ας κατευθυνθούμε προς το Alpha Persei - το σύμβολο 'a' στον χάρτη μας. Το λαμπρότερο αστέρι αυτού του αστερισμού ονομάζεται επίσης Mirfak. Είναι ένα υπεργίγαντα αστέρι αστρικού φασματικού τύπου F5 Ib με φαινομενική φωτεινότητα μεγέθους 1,79 και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 590 ετών φωτός. Είναι μεγάλο? Βάζεις στοίχημα. Το Mirfak είναι περίπου 62 φορές μεγαλύτερο από τον Ήλιο μας και λάμπει 5000 φορές πιο φωτεινό, αλλά η ομορφιά βρίσκεται στο πεδίο. Αν έχετε παρατηρήσει ότι ο Alpha βρίσκεται σε μια ομάδα αστέρων, το προσέξατε σωστά. Ονομάζεται Σύνδεσμος Άλφα Περσέι. Ορατό με γυμνό μάτι, αλλά καλύτερα με κιάλια, αυτό το νεαρό, κινούμενο αστρικό σμήνος είναι επίσης γνωστό ως Melotte 20 ή Colinder 39 και απέχει περίπου 601 έτη φωτός μακριά. Τα πιο φωτεινά μέλη περιλαμβάνουν τους Alpha, Delta, Epsilon, Psi, 29, 30, 34 και 48 Persei.
Κρατήστε τα κιάλια σας εύχρηστα καθώς κατευθυνόμαστε προς τα NGC 869 και NGC 884 – το «Διπλό Σμήνος». Αυτά τα δύο ανοιχτά αστρικά σμήνη (NGC 869 (RA 02:19.1 Δεκ +57:09) και NGC 884 (RA 02:22:0 Δεκ +57:08) είναι ίσως τα πιο όμορφα αντικείμενα του νυχτερινού ουρανού για κιάλια και μικρά, τηλεσκόπια πλούσιου πεδίου. Και τα δύο βρίσκονται σε αποστάσεις άνω των 7.000 ετών φωτός και χωρίζονται από αρκετές εκατοντάδες έτη φωτός. Συχνά φαίνονται με γυμνό μάτι ως ένα θολό κομμάτι στον χειμερινό Γαλαξία, τα σμήνη καταγράφηκαν για πρώτη φορά από τον Ίππαρχο, αλλά έχουν πιθανότατα ήταν γνωστό από την αρχαιότητα. Το NGC 869 θεωρείται ότι είναι ηλικίας έως και 19 εκατομμυρίων ετών και αυτή η συσχέτιση OB1 μερικές φορές ονομάζεται Chi Persei. Ο σύντροφός του, NGC 884 είναι περίπου 12 εκατομμυρίων ετών και κυριαρχείται από φωτεινά μπλε αστέρια που σημειώνει Ψάξτε επίσης για ένα σωρό πορτοκαλί αστέρια σε μεγαλύτερα τηλεσκόπια!
Είστε έτοιμοι να αποκτήσετε τον Messier; Στη συνέχεια, εντοπίστε το Messier 34 (RA 02:42:1 Dec +42:46). Στα κιάλια, το M34 θα δείξει περίπου μια ντουζίνα πιο αμυδρά αστέρια συγκεντρωμένα μαζί, και ίσως μια ντουζίνα άλλα διάσπαρτα στο πεδίο. Τα μικρά τηλεσκόπια χαμηλής ισχύος θα εκτιμήσουν το M34 για την ικανότητα διάλυσής του και το χαρακτηριστικό πορτοκαλί αστέρι στο κέντρο. Τα μεγαλύτερα πεδία διαφράγματος θα πρέπει να παραμείνουν στη χαμηλότερη ισχύ για να εκτιμήσουν το εύρος των 18 ετών φωτός αυτού του συμπλέγματος ηλικίας 100 εκατομμυρίων ετών, αλλά αφιερώστε χρόνο για να ενεργοποιήσετε και να μελετήσετε. Θα βρείτε πολλά προκλητικά διπλά μέσα!
Τώρα μεταβείτε στο NGC 1342 (RA 3:31.6 Δεκ +37:20). Διατηρώντας ένα αξιοσέβαστο μέγεθος 7 και καλύπτοντας περίπου 14 λεπτά τόξου του ουρανού, αυτό το μικρό, συμπιεσμένο, ανοιχτό σμήνος αστεριών βρίσκεται πολύ εντός της εμβέλειας των διόφθαλμων και μικρών τηλεσκοπίων. Έχει μελετηθεί για τη μεταλλικότητα του γαλαξιακού δίσκου και βρίσκεται σε πολλές λίστες παρατήρησης με διόφθαλμα και βαθύ ουρανό.
Τι θα λέγατε για δύο ακόμη γαλαξιακά αστρικά σμήνη; Στη συνέχεια, δοκιμάστε τις δυνάμεις σας στο NGC 1545 (RA 4:20:9 Δεκ +50:15). Είναι περίπου 6ου μεγέθους, αλλά σε μέγεθος τόξου 18 λεπτών θα χρειαστεί τουλάχιστον ένα μικρό τηλεσκόπιο για να το χωρίσει από το έναστρο φόντο. Έχει μελετηθεί για καθολικότητα της αρχικής συνάρτησης μάζας ανοιχτών αστρικών σμηνών. Το πιο βόρειο NGC 1528 (RA 4:15:4 Δεκ +51:14) έχει περίπου το ίδιο μέγεθος, αλλά λίγο μεγαλύτερο και είναι επίσης γνωστό ως Herschel 61, Colinder 47 και Melotte 23.
Τι γίνεται με το NGC 1499; Το NGC 1499 (RA 04:00:07 Δεκ +36:37) είναι το «Νεφέλωμα της Καλιφόρνιας». Εάν μπορείτε να δείτε κάτω από πολύ σκοτεινό ουρανό, το νεφέλωμα της Καλιφόρνια μπορεί να το δει κανείς χωρίς βοήθεια και με κιάλια, αλλά η χαμηλή φωτεινότητα της επιφάνειας του το κάνει δύσκολο για τηλεσκόπιο. Το NGC 1499 πιθανότατα φωτίζεται από τον Xi Persei, ένα καυτό γαλανόλευκο αστέρι της κύριας ακολουθίας του φασματικού τύπου O7e. Αυτό το αστέρι ανήκει σε μια ένωση νεαρών αστεριών που πιθανώς προέκυψαν από αυτό το διαστρικό νέφος, την ένωση Perseus OB2. Τι μεγάλη ευκαιρία για τους αστροφωτογράφους!
Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε το IC 348 (RA 3:44,5 Δεκ +32:17). Αυτό το ανοιχτό αστρικό σμήνος με νεφελότητα έχει φαινομενικό μέγεθος 7 – αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι φωτεινό ή εύκολο. Είναι ένα πολύ αχνό νεφέλωμα ανάκλασης που θα απαιτήσει τέλειες συνθήκες και πιθανώς τη βοήθεια ενός φίλτρου νεφελώματος. Το «Ιπτάμενο Φάντασμα» έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης εκροών και πρωτοαστέρων. Το 2006, το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer έστρεψε το βλέμμα του για να βρει αστέρια τύπου T-Tauri χωρίς δίσκους, καθώς και αυτά που περιβάλλονται από παχείς, αρχέγονους δίσκους. Γιατί είναι αυτό σημαντικό; «Η μακροζωία του δίσκου και επομένως οι συνθήκες για το σχηματισμό πλανητών φαίνεται να είναι οι πιο ευνοϊκές για τα αστέρια K6-M2, τα οποία είναι αντικείμενα συγκρίσιμης μάζας με τον Ήλιο για την ηλικία αυτού του σμήνος».
Υπάρχουν πολλά άλλα υπέροχα αντικείμενα του βαθέως ουρανού στον Περσέα, οπότε αποκτήστε έναν καλό χάρτη αστεριών και απολαύστε τον «Ήρωα»!
Πηγές:
Αστεροσκοπείο Chandra
Βικιπαίδεια
Διάγραμμα Ευγενική προσφορά του Ο ουρανός σου.