Την περασμένη εβδομάδα, μια νέα εταιρεία που υποστηρίζεται από αρκετούς δισεκατομμυριούχους υψηλής τεχνολογίας είπε ότι θα ανακοίνωνε μια νέα διαστημική επιχείρηση και υπήρχαν πολλές εικασίες για το τι θα έκανε η εταιρεία -– που ονομάζεται Planetary Resources. Πολλοί αποτόλμησαν ότι η εταιρεία θα ήταν μια εξόρυξη αστεροειδών και τώρα, η εταιρεία αποκάλυψε ότι σκοπός της είναι πραγματικά να επικεντρωθεί στην εξόρυξη πολύτιμων πόρων όπως μέταλλα και σπάνια ορυκτά από αστεροειδείς. «Αυτή η καινοτόμος start-up θα δημιουργήσει μια νέα βιομηχανία και έναν νέο ορισμό των «φυσικών πόρων»», δήλωσε η ομάδα.
Είναι αυτή η πίτα στον ουρανό ή ένα σταθερό επενδυτικό σχέδιο;
Αποδεικνύεται ότι αυτή η εταιρεία υπάρχει για περίπου τρία χρόνια, δουλεύοντας αθόρυβα στο παρασκήνιο, συναρμολογώντας το σχέδιό της.
Η ομάδα περιλαμβάνει τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του X PRIZE Peter Diamandis, τον ιδρυτή της Space Adventures Eric Anderson, τα στελέχη της Google K. Ram Shriram, Larry Page και Eric Schmidt, τον σκηνοθέτη James Cameron, τον πρώην επικεφαλής αρχιτέκτονα λογισμικού της Microsoft Charles Simonyi — δύο φορές επισκέπτης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού — και Ross Perot Jr.
Παρόλο που η επίσημη συνέντευξη Τύπου τους δεν είναι αργά σήμερα, πολλοί από τους ιδρυτές άρχισαν να μιλάνε αργά χθες. Η ομάδα αρχικά θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη τηλεσκοπίων σε τροχιά γύρω από τη Γη για σάρωση για τους καλύτερους αστεροειδείς και αργότερα θα δημιουργήσει εξαιρετικά χαμηλού κόστους ρομποτικά διαστημόπλοια για αποστολές τοπογραφίας.
Μια αποστολή επίδειξης σε τροχιά γύρω από τη Γη αναμένεται να ξεκινήσει εντός δύο ετών, σύμφωνα με τους εν λόγω συνιδρυτές της εταιρείας, και εντός πέντε έως 10 ετών, ελπίζουν να προχωρήσουν από την πώληση πλατφορμών παρατήρησης σε τροχιά σε υπηρεσίες αναζήτησης και μετά να ταξιδέψουν σε ορισμένες από τους χιλιάδες αστεροειδείς που περνούν σχετικά κοντά στη Γη και εξάγουν τις πρώτες ύλες τους και τις επαναφέρουν στη Γη.
Αλλά αυτή η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να χρησιμοποιήσει το νερό που βρίσκεται σε αστεροειδείς για να δημιουργήσει αποθήκες καυσίμων σε τροχιά, οι οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν από τη NASA και άλλες για ρομποτικές και ανθρώπινες αποστολές στο διάστημα.
«Έχουμε μεγάλη άποψη. Δεν περιμένουμε ότι αυτή η εταιρεία θα είναι μια οικονομική λειτουργία μιας νύχτας. Αυτό θα πάρει χρόνο», είπε ο Άντερσον σε συνέντευξή του στο Reuters.
Ο Πρόεδρος και Αρχιμηχανικός Chris Lewicki μίλησε με τον Phil Plait χθες και είπε: «Αυτή είναι μια προσπάθεια να δημιουργηθεί μόνιμη βάση στο διάστημα. Θα ενεργοποιήσουμε αυτό το κομμάτι της ανθρώπινης εξερεύνησης και της εγκατάστασης του διαστήματος και θα αναπτύξουμε τους πόρους που υπάρχουν εκεί έξω».
Ο Lewicki ήταν Διευθυντής Πτήσεων για τις αποστολές ρόβερ Spirit και Opportunity Mars της NASA, καθώς και Διευθυντής Αποστολής για τις επιφανειακές επιχειρήσεις προσεδάφισης Mars Phoenix. Πρόσθεσε ότι η δομή του σχεδίου θυμίζει αυτή του Απόλλωνα: έχετε έναν μεγάλο στόχο στο μυαλό, αλλά φροντίστε τα βήματα στην πορεία να είναι πρακτικά.
Ένας άλλος από τους στόχους του Planetary Resources είναι να ανοίξει την εξερεύνηση του βαθέως διαστήματος στην ιδιωτική βιομηχανία, όπως ακριβώς ο διαγωνισμός Ansari X Prize 10 εκατομμυρίων δολαρίων, τον οποίο δημιούργησε ο Diamandis. Σε προηγούμενες συνομιλίες, ο Diamandis υπολόγισε ότι ένας μικρός αστεροειδής αξίζει περίπου «20 τρισεκατομμύρια δολάρια στην αγορά μετάλλων του ομίλου πλατίνας».
«Οι πόροι της Γης είναι ωχροί σε σύγκριση με τον πλούτο του ηλιακού συστήματος», είπε ο Έρικ Άντερσον Ενσύρματο.
Η εταιρεία θα αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες στη συνέντευξη Τύπου σήμερα (24 Απριλίου) στις 10:30 π.μ. PDT | 12:30 μ.μ. CDT | 1:30 μ.μ. EDT | 5:30 UTC. Μπορείτε να παρακολουθήσετε σε αυτόν τον σύνδεσμο.
Ιστοσελίδα Planetary Resources
Πηγές: Κακή Αστρονομία , Ενσύρματο , Reuters