Τα φεγγάρια του Πλούτωνα, ο Νιξ και η Ύδρα γίνονται αληθινά / Ανακαλύφθηκε η νέα οροσειρά του Πλούτωνα
Φυσικά ήταν πάντα πραγματικοί κόσμοι. Απλώς δεν έδειχναν ποτέ έτσι. Γνωρίζουμε την ύπαρξή τους μόνο από το 2005, όταν αστρονόμοι με το Ομάδα αναζήτησης συντρόφων Pluto τους εντόπισε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Ποτέ περισσότερο από αχνά σημεία φωτός, το καθένα αποκαλύπτεται τώρα ως ένας ξεχωριστός, αν και μικροσκοπικός, κόσμος.
«Πριν από την περασμένη εβδομάδα, η Ύδρα ήταν απλώς ένα αχνό σημείο φωτός, επομένως είναι μια σουρεαλιστική εμπειρία να τη βλέπουμε να γίνεται πραγματικό μέρος, καθώς βλέπουμε το σχήμα της και εντοπίζουμε αναγνωρίσιμα χαρακτηριστικά στην επιφάνειά της για πρώτη φορά», δήλωσε η επιστήμη της αποστολής New Horizons. συνεργάτης Ted Stryk.
Ο Νιξ και η Ύδρα σε σύγκριση με τους «γίγαντες» Πλούτωνα και το μεγαλύτερο φεγγάρι του Χάροντα. Ο Πλούτωνας έχει διάμετρο 1.473 μίλια και ο Χάροντας 790 μίλια. A. Stern (SwRI) και Z. Levay (STScI)
Το Nix μοιάζει με ζελέ φασόλι με γεύση φράουλα, αλλά αυτή η κοκκινωπή περιοχή με το αόριστα σχήμα ματιού ταύρου υποδηλώνει έναν πιθανό κρατήρα σε αυτό το φεγγάρι μήκους 26 μιλίων (42 χλμ.) και πλάτους 22 μιλίων (36 χλμ). Η Ύδρα, η οποία έχει διαστάσεις 34 x 25 μίλια (55 x 40 χλμ.), εμφανίζει δύο μεγάλους κρατήρες, ο ένας με κλίση προς τον Ήλιο (πάνω) και ο άλλος σχεδόν πλήρως στη σκιά. Οι διαφορές στη φωτεινότητα στην Ύδρα υποδηλώνουν διαφορές στη σύνθεση της επιφάνειας.
Τώρα έχουμε δει τρεις από την οικογένεια των πέντε δορυφόρων του Πλούτωνα. Αναμένετε εικόνες από τα φεγγάρια του Πλούτωνα που ανακαλύφθηκαν πιο πρόσφατα, της Styx και του Kerberos, που θα μεταδοθούν στη Γη το αργότερο μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου.
Σχηματισμός των φεγγαριών του Πλούτωνα. 1: ένα αντικείμενο της ζώνης Kuiper πλησιάζει τον Πλούτωνα. 2: επηρεάζει τον Πλούτωνα. 3: σχηματίζεται ένας δακτύλιος σκόνης γύρω από τον Πλούτωνα. 4: τα συντρίμμια συσσωματώνονται για να σχηματίσουν τον Χάροντα. 5: Ο Πλούτωνας και ο Χάροντας χαλαρώνουν σε σφαιρικά σώματα. Μικρότερα κομμάτια έγιναν τα ακανόνιστου σχήματος φεγγάρια Nix, Hydra, Kerberos και Styx. Πίστωση: Wikipedia
Όλοι οι δορυφόροι του Πλούτωνα πιστεύεται ότι έχουν δημιουργηθεί σε αυτό που τώρα αναφέρεται ως 'The Big Whack', μια σύγκρουση πριν από πολύ καιρό μεταξύ του Πλούτωνα και ενός άλλου πλανητικού σώματος. Ένα παρόμοιο σενάριο πιθανότατα διαδραματίστηκε και στη Γη, οδηγώντας στο σχηματισμό της δικής μας Σελήνης. Στην περίπτωση του Πλούτωνα, το μεγαλύτερο μέρος του υλικού συγκεντρώθηκε για να σχηματίσει τον Χάροντα. τα τσιπ που είχαν απομείνει έγιναν οι μικρότεροι δορυφόροι. Τα μεγέθη τους είναι πολύ μικρά για να τα συνθλίψει η αυτοβαρύτητα σε σφαίρες, εξ ου και τα ακανόνιστα σχήματά τους. Οι τακτοποιημένα κυκλικές τροχιές των φεγγαριών γύρω από τον Πλούτωνα υποδηλώνουν ότι σχηματίστηκαν μαζί αντί να συλληφθούν ηθελημένα από τη Ζώνη Κάιπερ.
Μια οροσειρά που ανακαλύφθηκε πρόσφατα βρίσκεται κοντά στο νοτιοδυτικό περιθώριο του Tombaugh Regio του Πλούτωνα (περιοχή Tombaugh), που βρίσκεται ανάμεσα σε φωτεινές, παγωμένες πεδιάδες και σκοτεινό έδαφος με μεγάλους κρατήρες (αριστερά). Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στις 14 Ιουλίου 2015 από απόσταση 48.000 μιλίων (77.000 χλμ.) και ελήφθη στη Γη στις 20 Ιουλίου. Είναι ορατά χαρακτηριστικά τόσο μικρά όσο ένα μισό μίλι (1 χλμ.) πλάτος.
Πιστώσεις: NASA/JHUAPL/SWRI
Ενημέρωση: Μόλις μπήκε. Ρίξτε μια ματιά σε αυτό το νέο κοντινό πλάνο του Πλούτωνα που διαθέτει μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα οροσειρά στο νοτιοδυτικό Tombaugh Regio. Σίγουρα μοιάζει να ρέει πάγος. Αυτός είναι ένας πολύπλοκος μικρός νάνος πλανήτης!
Παρακάτω έχουμε μια ξεχωριστή απόλαυση μόλις σήμερα το πρωί (22 Ιουλίου) — μωσαϊκά και μοντάζ του Πλούτωνα και της οικογένειας που δημιουργήθηκαν από τον Damian Peach από τις εικόνες του New Horizons. Φροντίστε να κάνετε κλικ για να δείτε τις εκδόσεις υψηλής ανάλυσης. Απολαμβάνω!
Κοντινό πλάνο μωσαϊκό τμήματος Tombaugh Regio που δημιουργήθηκε από τον Damian Peach χρησιμοποιώντας εικόνες New Horizons
Το σύστημα του Πλούτωνα με τον Χάροντα (πάνω δεξιά), τον Νιξ και την Ύδρα. Credit: NASA, Damian Peach
Προβολές του Πλούτωνα κατά την προσέγγιση του New Horizons. Πίστωση: NASA/Damian Peach
Προσέγγιση Charon από τους New Horizons. Πίστωση: NASA/Damian Peach