Το πρωτότυπο για το Starship έχει συναρμολογηθεί, οι δοκιμές hop θα μπορούσαν να γίνουν σύντομα
Σε μια ανακοίνωση που σίγουρα θα σας κάνει να τρέμετε από χαρά, ο Έλον Μασκ λέει ότι η SpaceX θα μπορούσε να ξεκινήσει δοκιμαστικές πτήσεις short-hop του πρωτοτύπου Starship της ήδη από την επόμενη άνοιξη. Το Starship, που μοιάζει με εξώφυλλο μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας του 1950 (φοβερό!) προορίζεται να μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη και τον Άρη. Όταν ο σχεδιασμός του διαστημικού σκάφους ανακοινώθηκε αρχικά το 2016, ονομάστηκε το Mars Colonial Transporter , και προκάλεσε σοκ στην κοινότητα.
Τώρα, είναι σχεδόν ώρα δοκιμαστικής πτήσης.
Ο Μασκ ανακοίνωσε την ολοκλήρωση του Starship την περασμένη εβδομάδα στο Τέξας. Ανέβασε μια φωτογραφία στο Twitter και έσπευσε να επισημάνει ότι ήταν η πραγματική, όχι μια εικονογράφηση. (Σαν να μπορούσε οποιοσδήποτε καλλιτέχνης να δημιουργήσει αυτή την υπέροχα λακκάκια, σπιτική εμφάνιση.)
Ο πύραυλος δοκιμαστικής πτήσης Starship μόλις ολοκλήρωσε τη συναρμολόγηση στο @SpaceX Τόπος εκτόξευσης στο Τέξας. Αυτή είναι μια πραγματική εικόνα, όχι μια απόδοση. pic.twitter.com/k1HkueoXaz
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 11 Ιανουαρίου 2019
Φυσικά, τα χρονοδιαγράμματα του SpaceX μπορεί να είναι αβέβαια. Αλλά αυτή είναι η φύση των διαστημικών πτήσεων. Σε ό,τι αφορά μια δοκιμαστική πτήση την άνοιξη, ο Μασκ είχε να πει αυτό ως απάντηση σε έναν ακόλουθο του Twitter.
Στόχος για 4 εβδομάδες, που μάλλον σημαίνει 8 εβδομάδες, λόγω απρόβλεπτων θεμάτων
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 5 Ιανουαρίου 2019
Το Starship έχει υποστεί μερικές αλλαγές ονόματος. Ονομάζεται Mars Colonial Transporter (MCT), Interplanetary Transport System (ITS) και τώρα απλά το Starship. Το πρωτότυπο έχει μια υπέροχη, σπιτική ρετρό εμφάνιση, αλλά μην το αφήσετε να σας ξεγελάσει. Ο Μασκ είναι σοβαρός όταν λέει ότι αυτό το πλοίο, ή ο άμεσος διάδοχός του, θα πάει τους ανθρώπους στον Άρη και πίσω.
Το πρωτότυπο Starship του SpaceX μοιάζει με εξώφυλλο ρετρό επιστημονικής φαντασίας. Το λατρεύω! Πίστωση εικόνας: Hachette Book Group, John Brunner
Οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις του Starship θα είναι υποτροχιακά «πηδήματα» που το βλέπουν να απογειώνεται, να ταξιδεύει μερικά χιλιόμετρα και μετά να προσγειώνεται. Ο Μασκ το ονόμασε πρωτότυπο για VTOL Πτήσεις (Κάθετη Απογείωση και Προσγείωση). Οι δοκιμές hop αποτελούν τυπική πρακτική στην ανάπτυξη πυραύλων με το SpaceX.
Τον Ιούνιο, εάν οι δοκιμές hop είναι επιτυχείς, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε ένα τροχιακό πρωτότυπο με πιο ισχυρό πύραυλο. Το τροχιακό πρωτότυπο θα έχει έναν ενισχυτή πυραύλων Super Heavy που θα μπορεί να το τροφοδοτήσει σε τροχιά.
Το Starship Hopper θα κάνει δοκιμές κάθετης πτήσης παρόμοιες με το Falcon 9 Hopper https://t.co/5dCrGFqymR
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 11 Ιανουαρίου 2019
Το Super Heavy δεν έχει κατασκευαστεί ακόμα. Είναι σε εξέλιξη και η κατασκευή έχει προγραμματιστεί για αυτή την άνοιξη, η οποία συνδυάζεται όμορφα με ένα τροχιακό πρωτότυπο που θα κυκλοφορήσει στο διαδίκτυο το καλοκαίρι.
Και τα δύο, αλλά το demo Starship κατασκευάζεται τώρα, ενώ το Super Heavy υλικό θα αρχίσει να κατασκευάζεται την άνοιξη
— Έλον Μασκ (@elonmusk) 9 Δεκεμβρίου 2018
Το Starship έχει σχεδιαστεί για να τροφοδοτείται από δεξαμενόπλοιο σε τροχιά της Γης πριν φτάσει στον Άρη. Κάθε Starship θα μπορεί να μεταφέρει έως και 450 τόνους στον Άρη. Η ιδέα είναι να δημιουργηθούν καύσιμα στον Άρη από επιτόπιους πόρους που θα επιτρέψουν στο σκάφος και το πλήρωμα να επιστρέψουν στη Γη.
Η δημιουργία κάποιου είδους υποδομής τροφοδοσίας και εγκατάστασης προσγείωσης στον Άρη φαίνεται φανταστική σε αυτό το στάδιο. Ακούγεται μακρινό, μακρινό και «πράγμα επιστημονικής φαντασίας», όπως λένε. Όποιο κι αν είναι όμως το τελικό χρονοδιάγραμμα και όποιο κι αν είναι το προφίλ της τελικής αποστολής, το Starship είναι μια εξέλιξη που αλλάζει το παιχνίδι.