Ουάου. Ένας διαστημικός βράχος χαμηλής πτήσης σημείωσε ρεκόρ την περασμένη Παρασκευή (κατάλληλα, το 13ου), όταν το 2020 VT4 πέρασε λίγο λιγότερο από 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό.
ο εντοπίστηκε αστεροειδής από το Σύστημα Τελευταίας Ειδοποίησης επίγειας πρόσκρουσης αστεροειδή ( ΑΤΛΑΣ ) έρευνα στο Παρατηρητήριο Mauna Loa στη Χαβάη τις πρώτες πρωινές ώρες του Σαββάτου 14 Νοεμβρίου, μόλις 15 ώρες μετά την προσέγγιση. Αυτό δεν είναι ασυνήθιστο για όσους κινούνται γρήγορα, ειδικά για αστεροειδείς που έρχονται στη Γη από το τυφλό σημείο μας προς τον ήλιο, όπως το 2020 VT4.
Ο αστεροειδής A10sHcN που ανακαλύφθηκε πρόσφατα προσέγγισε τη Γη χθες, περνώντας μόνο μερικές εκατοντάδες μίλια πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτή η συνάντηση μείωσε την τροχιά του, διασφαλίζοντας ότι αυτό το Earth-crosser θα κάνει πιο συχνές κοντινές προσεγγίσεις. https://t.co/TmkzojIzPf pic.twitter.com/XrnKiiGTyJ
— Tony Dunn (@tony873004) 14 Νοεμβρίου 2020
Ο αστεροειδής-2020 VT4 εκτιμάται ότι έχει πλάτος 5-10 μέτρα (16-32 πόδια), περίπου όσο ένα μικρό σπίτι. Η Γη δεν κατάφερε να καταλάβει τον ίδιο χώρο με το σημείο του περιηλίου για τον αστεροειδή, το οποίο συνέβη μόλις 20 ώρες πριν από τη διέλευση από τη Γη.
Η τροχιά (πριν από τη Γη διέλευση) του αστεροειδούς 2020 VT4. Πίστωση: NASA/JPL
Αυτό θέτει ένα ρεκόρ για το πλησιέστερο τεκμηριωμένο πέρασμα μη μετεωρικού αστεροειδούς έναντι της Γης. Αυτό το ρεκόρ καταρρίφθηκε ήδη μια φορά φέτος, με το πέρασμα του αστεροειδούς 2020 QG 3.000 χιλιόμετρα (1.864 μίλια) από την επιφάνεια της Γης στις 16 Αυγούστου. Ένα λαμπρό bolide καταγράφηκε σε βίντεο το απόγευμα της 10ης Αυγούστουου, 1972, όπως έγινε α λαμπρή βολίδα κατά τη διάρκεια της ημέρας πάνω από τα όρη Γκραντ Τέτον στο Ουαϊόμινγκ πριν φύγετε από την ατμόσφαιρα της Γης. Ένα άλλο πρόσφατο ρεκόρ σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2008, όταν οι αστρονόμοι εντόπισαν αστεροειδή 4 μέτρων (13 πόδια) 2008 TC3 19 ώρες πριν από την πρόσκρουση, και αργότερα ανακτήθηκαν θραύσματα στην έρημο Nubian στο βόρειο Σουδάν δύο μήνες αργότερα, καθιστώντας το 2008 TC3 τον πρώτο αστεροειδή που είχε τεκμηριωθεί πρινκαιμετά την κρούση.
Εικόνες ανακάλυψης του αστεροειδούς 2020 VT4. Το πλαίσιο που απεικονίζεται είναι ένα τέταρτο της μοίρας (15′) σε μια πλευρά. Πίστωση ATLAS/Larry Denneau.
Δυστυχώς, το κοντινό πέρασμα του αστεροειδούς 2020 VT4 φαίνεται να έχει περάσει αφανές. Η πλησιέστερη προσέγγιση έγινε στις 17:20 Παγκόσμια Ώρα (UT) την Παρασκευή 13 Νοεμβρίουουπάνω από τον Νότιο Ειρηνικό κοντά στα νησιά Pitcairn κάτω από τον ουρανό της ημέρας, και ακολούθησε την άκρη της σκιάς της Γης προς τα έξω. Για το πλαίσιο, το Διεθνής Διαστημικός Σταθμός περιφέρεται επίσης σε τροχιά 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης και είναι 109 μέτρα (358 πόδια) από άκρη σε άκρη… Το 2020 VT4 θα ήταν σίγουρα ορατό ως ένα ταχέως κινούμενο «άστρο» μεγέθους +3 στο έξω από το πόδι νότια της Τασμανίας στον ουρανό πριν από την αυγή, τυχαίνει να παρακολουθεί κάποιος παρατηρητής με προορισμό το νησί ή ναύτης νωρίς το πρωί. Κανένας δορυφόρος (συμπεριλαμβανομένου του ISS, ο οποίος βρισκόταν πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό εκείνη την εποχή) δεν επηρεάστηκε από το πέρασμα του 2020 VT4, αν και σίγουρα όργωνε τη σφαίρα των γεωστατικών δορυφόρων και βόσκησε τον δακτύλιο της τροχιάς στη χαμηλή Γη.
Αν είχε χτυπήσει τη Γη, το 2020 VT4 θα είχε απλώς μια καλή εμφάνιση και ίσως άφηνε ένα πεδίο διάσπαρτο με μετεωρίτη στο πέρασμά του. Για το πλαίσιο, ο αστεροειδής που παρήγαγε το γεγονός του Τσελιάμπινσκ το 2013 πιστεύεται ότι είχε πλάτος 20 μέτρα.
Το τηλεσκόπιο 0,5 μέτρων ATLAS2 στο Mauna Loa. Πίστωση: ATLAS-MLO
Αυτό το πέρασμα άλλαξε ουσιαστικά την τροχιά του 2020 VT4. Εισερχόμενος, ο αστεροειδής βρισκόταν σε τροχιά 549 ημερών γύρω από τον Ήλιο, με κλίση 13 μοιρών σε σχέση με την εκλειπτική… η συνάντησή του με την τεράστια Γη τον παρέσυρε σε μια τροχιά 315 ημερών με κλίση 10,2 μοιρών σε σχέση με το επίπεδο της εκλειπτικής. Με ένα περιήλιο τώρα μέσα στην τροχιά της Αφροδίτης, αυτό αλλάζει στην πραγματικότητα την ταξινόμηση του 2020 VT4 από NEO Apollo Earth-crosser, σε αστεροειδή Aten.
Το 2020 VT4 θα επισκεφθεί την επόμενη φορά τη Γη στις 13 Νοεμβρίουου2052 με πολύ πιο μακρινό πάσο 0,02 AU (1,8 εκατομμύρια μίλια, ονομαστική).
Το ρεκόρ του 2020 VT4 θα είναι δύσκολο να φτάσει στην κορυφή… αλλά το 2020 απέχει πολύ από το να τελειώσει.
Πρωτοποριακή εικόνα: Η εντύπωση ενός καλλιτέχνη από έναν αστεροειδή που περνά από τη Γη. Πίστωση : ESA / Π. λωρίδα