Τα περισσότερα βράδια, η Σελήνη θα εμφανίζεται ως φωτεινό κίτρινο ή λευκό χρώμα στον νυχτερινό ουρανό. Αλλά μερικές φορές, η Σελήνη μπορεί να πάρει ένα όμορφο και εντυπωσιακό κόκκινο, χάλκινο χρώμα. Φυσικά, υπάρχει μια σειρά από δεισιδαιμονίες που σχετίζονται με αυτό το αστρικό γεγονός. Αλλά για τους σύγχρονους αστρονόμους, η Κόκκινη Σελήνη είναι απλώς ένα άλλο συναρπαστικό φαινόμενο που έχει επιστημονική εξήγηση.
Από τις πρώτες ημέρες της καταγεγραμμένης ιστορίας, η Σελήνη πιστεύεται ότι έχει ισχυρή επιρροή στη συμπεριφορά των ανθρώπων και των ζώων. Για τους Ρωμαίους, το βλέμμα σε μια πανσέληνο θεωρήθηκε ότι τρελαίνει έναν άνθρωπο – εξ ου και ο όρος «τρελός». Οι αγρότες στο παρελθόν φύτευαν τις καλλιέργειές τους «δίπλα στο φεγγάρι», που σήμαινε ότι έσπερναν τους σπόρους τους σύμφωνα με τις φάσεις της Σελήνης με την ελπίδα να έχουν καλύτερη σοδειά.
Όπως ήταν φυσικό, όταν η Σελήνη έγινε κόκκινη, οι άνθρωποι έγιναν επιφυλακτικοί. Σύμφωνα με διάφορες βιβλικές περικοπές, μια Ματωμένη Σελήνη θεωρήθηκε ότι ήταν κακός οιωνός. Αλλά φυσικά, η Σελήνη γίνεται κόκκινη σε ημικανονική βάση και ο κόσμος δεν έχει πνιγεί ακόμα στη φωτιά. Λοιπόν, τι πραγματικά εξηγεί ένα «Κόκκινο Φεγγάρι;» Τι κάνει τον μοναδικό δορυφόρο της Γης να παίρνει το χρώμα του αίματος;
Συνήθως, η Σελήνη εμφανίζεται όπως φαίνεται επειδή αντανακλά το φως από τον Ήλιο. Αλλά μερικές φορές, θα σκουρύνει και θα αποκτήσει είτε χρυσαφί, χάλκινο ή ακόμα και σκουριασμένο κόκκινο χρώμα.
Υπάρχουν λίγες καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν κόκκινο φεγγάρι. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να δείτε τη Σελήνη να γίνεται κόκκινη είναι όταν ηΤο φεγγάρι είναι χαμηλά στον ουρανό, αμέσως μετά την ανατολή του φεγγαριού ή πριν δύσει κάτω από τον ορίζοντα. Ακριβώς όπως ο Ήλιος, το φως από τη Σελήνη πρέπει να περάσει μέσα από μεγαλύτερη ποσότητα ατμόσφαιρας όταν βρίσκεται κάτω κοντά στον ορίζοντα, σε σύγκριση με όταν βρίσκεται από πάνω.
Η ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να διασκορπίσει το φως του ήλιου, και δεδομένου ότι το φως του φεγγαριού είναι απλώς διάσπαρτο ηλιακό φως, μπορεί να διασκορπίσει και αυτό. Το κόκκινο φως μπορεί να περάσει μέσα από την ατμόσφαιρα και να μην διασκορπιστεί πολύ, ενώ το φως στο μπλε άκρο του φάσματος διαχέεται πιο εύκολα. Όταν βλέπετε ένα κόκκινο φεγγάρι, βλέπετε το κόκκινο φως που δεν ήταν διάσπαρτο, αλλά το μπλε και το πράσινο φως έχουν διασκορπιστεί. Γι' αυτό η Σελήνη φαίνεται κόκκινη.
Ο δεύτερος λόγος για μια κόκκινη Σελήνη είναι αν υπάρχεικάποιο είδος σωματιδίου στον αέρα. Μια δασική πυρκαγιά ή μια ηφαιστειακή έκρηξη μπορεί να γεμίσει τον αέρα με μικροσκοπικά σωματίδια που μερικώς κρύβουν το φως από τον Ήλιο και τη Σελήνη. Για άλλη μια φορά, αυτά τα σωματίδια τείνουν να διασκορπίζουν το μπλε και το πράσινο φως, ενώ επιτρέπουν στο κόκκινο φως να περάσει πιο εύκολα. Όταν βλέπετε ένα κόκκινο φεγγάρι, ψηλά στον ουρανό, είναι πιθανώς επειδή υπάρχει μεγάλη ποσότητα σκόνης στον αέρα.
Απεικόνιση των ακτίνων του Ήλιου που κάνουν τη Σελήνη κόκκινο. Πίστωση εικόνας: NASA/Mars Exploration
Ένας τρίτος - και δραματικός - τρόπος για να αποκτήσετε μια κόκκινη Σελήνη είναικατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης. Αυτό συμβαίνει όταν η Σελήνη είναι πλήρης και περνά στη σκιά της Γης (γνωστή και ως umbra), η οποία τη σκοτεινιάζει. Σε εκείνο το σημείο, η Σελήνη δεν φωτίζεται πλέον από τον Ήλιο. Ωστόσο, το κόκκινο φως που διέρχεται από την ατμόσφαιρα της Γης φτάνει στη Σελήνη και έτσι αντανακλάται από αυτήν.
Για όσους παρατηρούν από το έδαφος, η αλλαγή στο χρώμα θα είναι και πάλι πιο εμφανής όταν η Σελήνη εμφανίζεται χαμηλά στον νυχτερινό ουρανό, αμέσως μετά την ανατολή του φεγγαριού ή προτού να δύσει κάτω από τον ορίζοντα. Για άλλη μια φορά, αυτό συμβαίνει επειδή η βαριά μας ατμόσφαιρα θα διασκορπίσει το μπλε/πράσινο φως και θα αφήσει το κόκκινο φως να περάσει κατευθείαν.
Το κοκκινωπό φως που προβάλλεται στη Σελήνη είναι πολύ πιο αμυδρό από το ολόλευκο ηλιακό φως που η Σελήνη αντανακλά συνήθως πίσω σε εμάς. Αυτό συμβαίνει επειδή το φως είναι έμμεσο και επειδή τα κόκκινα μήκη κύματος είναι μόνο ένα μέρος του λευκού φωτός από τον ήλιο που λαμβάνει συνήθως η Σελήνη.
Με άλλα λόγια, όταν βλέπετε ένα κόκκινο φεγγάρι, βλέπετε το αποτέλεσμα του μπλε και πράσινου φωτός που έχει διασκορπιστεί και το κόκκινο φως παραμένει.
Μονοπάτι της Σελήνης μέσα από τις σκιές της Γης κατά τη διάρκεια της Ολικής Έκλειψης Σελήνης της 15ης Απριλίου 2014. Πίστωση εικόνας: NASA/Ιστότοπος Eclipse
Και αυτό είναι οι διάφοροι τρόποι με τους οποίους έχουμε μια Κόκκινη Σελήνη στον νυχτερινό ουρανό. Περιττό να πούμε ότι οι αρχαίοι πρόγονοί μας ήταν λίγο νευρικοί για αυτό το ουράνιο φαινόμενο.
Για παράδειγμα, το εδάφιο Αποκαλύψεις 6:12/13 λέει ότι μια Κόκκινη Σελήνη είναι σημάδι της αποκάλυψης: «Όταν άνοιξε την έκτη σφραγίδα, κοίταξα, και ιδού, έγινε μεγάλος σεισμός, και ο ήλιος έγινε μαύρος σαν σάκος,η πανσέληνος έγινε σαν αίμα, και τα αστέρια του ουρανού έπεσαν στη γη καθώς η συκιά ρίχνει τους χειμερινούς καρπούς της όταν τινάχτηκε από θύελλα».
Αλλά να είστε σίγουροι ότι αν δείτε ένα, δεν είναι το τέλος του κόσμου. Ο Ήλιος και η Σελήνη θα ανατείλουν ξανά. Και φροντίστε να δείτε αυτό το Εβδομαδιαίο Διαστημικό Hangout, όπου συζητείται η έκλειψη της 4ης Απριλίου:
Έχουμε καλύψει πολλές φορές τις σεληνιακές εκλείψεις στο Σύμπαν Σήμερα, και συχνά εξηγούμε το φαινόμενο της κόκκινης Σελήνης. Εδώ είναι ένα άλλο καλή εξήγηση της επιστήμης πίσω από μια Κόκκινη Σελήνη και γιατί οι πρόσφατες σειρές σεληνιακών εκλείψεων το 2014 και το 2015 (γνωστές ως τετράδα) δεν σημαίνουν τίποτα αποκαλυπτικό , και ιδού ένα άλλο άρθρο για το πώς να δείτε μια έκλειψη σελήνης . Ακολουθεί ένα άρθρο που περιλαμβάνει α εκπληκτική σειρά εικόνων της Σελήνης κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης το 2014.
Φυσικά, η NASA έχει μερικά εξαιρετικές εξηγήσεις του φαινομένου της κόκκινης Σελήνης κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης. Εδώ είναι άλλο ένα .
Μπορείτε να ακούσετε ένα πολύ ενδιαφέρον podcast για το σχηματισμό της Σελήνης από το Astronomy Cast, Επεισόδιο 17: Από πού ήρθε το φεγγάρι;
Πηγές: Επιστήμη της NASA: Έκλειψη Σελήνης , NASA: Εξερεύνηση Άρη , Discovery News , NASA: Ιστότοπος Eclipse