«Έτος μετεωριτών! Αναπαραγωγική χρονιά!»
-Γουόλτ Γουίτμαν
20 Ιουλίουουείναι μια ημερομηνία με κόκκινο γράμμα στην ιστορία του διαστήματος. Το Apollo 11, η πρώτη προσεδάφιση με πλήρωμα στη Σελήνη, πραγματοποιήθηκε σήμερα το 1969. Το Viking 1 έκανε επίσης την πρώτη επιτυχή προσγείωση στον Άρη, επτά χρόνια αργότερα μέχρι την ημέρα του 1976.
Ένα αξιοσημείωτο αστρονομικό γεγονός συνέβη επίσης στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες πριν από 153 χρόνια, σήμερα τη νύχτα της 20ης Ιουλίουου, γνωστό ως το Μεγάλη Πομπή Μετεώρων του 1860 . Και μαζί του ήρθε ένα μυστήριο ποίησης, τέχνης και αστρονομίας που μόλις πρόσφατα λύθηκε το 2010.
Μια πομπή μετεωριτών συμβαίνει όταν ένας εισερχόμενος μετεωρίτης διασπάται κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρά μας σε λοξή γωνία. Το αποτέλεσμα μπορεί να είναι μια εντυπωσιακή εμφάνιση, αφήνοντας α λαμπερό λαμπερό τρένο στον απόηχο του. Σε αντίθεση με τους μετεωρίτες νωρίς το πρωί που είναι πιο συχνοί και τρέχουν στη Γη κατά μέτωπο καθώς οργώνει στην τροχιά της, οι βραδινοί μετεωρίτες είναι πιο σπάνιοι και πρέπει να πλησιάσουν τη Γη από πίσω. Αντίθετα, αυτά συχνά αφήνουν αργά και εντυπωσιακά τρένα καθώς κινούνται στον απογευματινό ουρανό, προσπαθώντας να συμβαδίσουν με τη Γη.
Το Great Meteor Procession του 1860 έγινε επίσης το κλειδί για το ξεκλείδωμα ενός 19ουπαζλ του αιώνα επίσης. Το 2010, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας San Marcos συνέδεσε την εκδήλωση στα γραπτά ενός από τους μεγαλύτερους Αμερικανούς ποιητές της εποχής.
Φωτογραφία του Walt Whitman που τραβήχτηκε από τον Mathew Brady περίπου το 1860 (εικόνα της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου στον δημόσιο τομέα).
Ο Walt Whitman περιέγραψε μια «περίεργη, τεράστια πομπή μετεωριτών» σε ένα ποίημα με τίτλο « Έτος Μετεώρων (1859-60) », δημοσιεύτηκε στο έργο-ορόσημο τουΦύλλα χλόης.
Η αγγλική καθηγήτρια Marilynn S. Olson και η φοιτήτρια Ava G. Pope συνεργάστηκαν με τους καθηγητές φυσικής του Τέξας Russell Doescher & Donald Olsen για να δημοσιεύσουν τα ευρήματά τους στο τεύχος Ιουλίου 2010Ουρανός & Τηλεσκόπιο.
Ως έμπειρος παρατηρητής, ο Whitman είχε θίξει το αστρονομικό στα γραπτά του στο παρελθόν.
Το γεγονός είχε προηγουμένως αποδοθεί κατά τη διάρκεια των ετών στη Μεγάλη Θύελλα του Λεονίντ του 1833, την οποία ένας νεαρός Γουίτμαν θα είχε δει ως έφηβος που εργαζόταν στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης ως μαθητευόμενος τυπογράφος.
Οι ερευνητές παρατήρησαν, ωστόσο, ορισμένα προβλήματα με αυτόν τον ισχυρισμό.
Η στροφή της διαμάχης λέει?
Ούτε να ξεχάσω ότι τραγουδώ για το θαύμα, το πλοίο καθώς κολυμπούσε στον κόλπο μου,
Καλοσχηματισμένη και αρχοντική, η Μεγάλη Ανατολή κολύμπησε στον κόλπο μου, είχε μήκος 600 πόδια,
Η κίνηση της γρήγορα περικυκλωμένη από μυριάδες μικροτεχνίες ξεχνώ να μην τραγουδήσω.
Ούτε ο κομήτης που βγήκε απροειδοποίητα από το βορρά και φλέγεται στον ουρανό,
Ούτε η περίεργη τεράστια πομπή μετεωριτών εκθαμβωτική και καθαρή βολή πάνω από τα κεφάλια μας.
(Μια στιγμή, μια στιγμή, έπλεε τις μπάλες του από γήινο φως πάνω από τα κεφάλια μας,
Μετά έφυγε, έπεσε μέσα στη νύχτα και έφυγε.)
Στο ποίημα, ο σοφός αναφέρεται στην άφιξη του Πρίγκιπα της Ουαλίας στη Νέα Υόρκη τον Οκτώβριο του 1860. Η εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν τον Νοέμβριο του ίδιου έτους αναφέρεται επίσης νωρίτερα στο έργο. Ο Γουίτμαν φαίνεται σχεδόν να κάνει μια κοσμική σύνδεση παρόμοια με αυτή του Σαίξπηρ σύμφωνα με το 'Όταν πεθαίνουν οι επαίτες, δεν φαίνονται κομήτες…'
Μονοπάτι του Πομπή Μετεώρων του 1860 όπως απεικονίζεται στις εφημερίδες της εποχής. (Από τη συλλογή του Don Olson).
Ο 'κομήτης που ήρθε απροειδοποίητα' αναγνωρίζεται εύκολα ως ο μεγάλος κομήτης του 1860. Επίσης αναφέρεται ως κομήτης 1860 III, αυτός ο κομήτης ανακαλύφθηκε στις 18 Ιουνίουουεκείνης της χρονιάς και έφτασε στο +1αγμέγεθος εκείνο το καλοκαίρι καθώς κατευθυνόταν προς τα νότια. Τέλη 19ουαιώνα ήταν γεμάτος με «μεγάλους κομήτες» και οι παρατηρητές του βόρειου ημισφαιρίου θα μπορούσαν να ανυπομονούν για έναν άλλο μεγάλο κομήτη που θα εμφανιστεί το επόμενο έτος. 1861 .
ο Μεγάλος Κομήτης του 1861 όπως σχεδιάστηκε από τον G. Williams στις 30 Ιουνίου 1861. (ΑπόΠεριγραφική Αστρονομίααπό τον George Chambers, 1877)
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένα προβλήματα με την αδύναμη σύνδεση της στροφής με τους Λεωνίδες.
ο 1833 Λεωνίδες ήταν ένα από τα πιο εκπληκτικά αστρονομικά γεγονότα που έγιναν ποτέ μάρτυρες, με εκτιμήσεις για χιλιάδες μετεωρίτεςανά δευτερόλεπτοτο πρωί της 13ης Νοεμβρίουου. Ο ίδιος ο Whitman περιέγραψε το γεγονός ως παραγωγικό.
«…μυριάδες προς όλες τις κατευθύνσεις, μερικά με μακριά λαμπερά λευκά τρένα, μερικά πέφτουν το ένα πάνω στο άλλο σαν νερό που πέφτει…»
Λάβετε υπόψη σας, πολλοί ξαφνιασμένοι κάτοικοι της πόλης υπέθεσαν ότι το χωριό τους φλεγόταν εκείνο το τρομακτικό πρωινό του 1833, καθώς ο Λεονίντ Μπολίδης έριχνε κινούμενες σκιές σε υπνοδωμάτια πριν από την αυγή. Οι εκκλησίες γέμισαν, καθώς πολλοί νόμιζαν ότι πλησίαζε η Ημέρα της Κρίσης. Οι Λεωνίδες του 1833 μπορεί να έπαιξαν ακόμη και έναν παράγοντα που πυροδότησε πολλά από τα θρησκευτικά φονταμενταλιστικά κινήματα της δεκαετίας του 1830. Γίναμε μάρτυρες του 1998 Leonids από το Κουβέιτ , και μπορεί να συμφωνήσει ότι αυτή η βροχή μετεωριτών μπορεί να είναι ένα εκπληκτικό θέαμα στο αποκορύφωμά της.
Αλλά το ποίημα του Γουίτμαν περιγράφει ένα μοναδικό γεγονός, μια «πομπή μετεωριτών» πολύ διαφορετική από μια βροχή μετεωριτών.
Διάφορες πηγές προσπάθησαν όλα αυτά τα χρόνια να συνδέσουν τη στροφή με την επιστροφή των Λεωνιδών το 1858. Ένα σημείωμα από τον Γουίτμαν αναφέρει μια «βροχή μετεωριτών, θαυμαστό και εκθαμβωτικό (στο) 12ου-13ου, έντεκαουμήνας, έτος 58 των Πολιτειών…» αλλά έχετε κατά νου, το «έτος 1» με αυτόν τον υπολογισμό είναι το 1776.
Ένα τυχερό διάλειμμα ήρθε για τους ερευνητές μέσω της ανακάλυψης ενός πίνακα του Frederic Church με τίτλο «The Meteor of 1860». Αυτός ο πίνακας και πολλά άρθρα εφημερίδων της ημέρας, συμπεριλαμβανομένου ενός λήμματος στοHarpers Weekly,συνεργαστείτε με μια φωτεινή πομπή μετεωριτών που παρατηρείται στις βορειοανατολικές ΗΠΑ από τη Νέα Υόρκη και την Πενσυλβάνια μέχρι το Ουισκόνσιν.
Ένας τέτοιος λαμπερός μετεωρίτης εισήλθε στην ατμόσφαιρα με ρηχή γωνία, κατακερματίστηκε και πιθανότατα ξαναπήδησε στο διάστημα. Παρόμοιες πομπές μετεωριτών έχουν παρατηρηθεί όλα αυτά τα χρόνια πάνω από τη Μάγχη στις 18 Αυγούστουου, 1783 και σε όλη την ανατολική ακτή των ΗΠΑ και τον Καναδά στις 9 Φεβρουαρίουου, 1913.
Στις 10 Αυγούστουου, 1972, μια παρόμοια φωτεινή βολίδα ημέρας καταγράφηκε πάνω από το Grand Tetons στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Αν η Μεγάλη Πομπή των Μετεώρων του 1860 είχε έρθει σε ελαφρώς πιο έντονη γωνία, μπορεί να είχε πυροδοτήσει μια ισχυρή αεροπορική έκρηξη όπως αυτή που παρατηρήθηκε νωρίτερα φέτος πάνω από το Τσελιάμπινσκ της Ρωσίας την επομένη της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου.
Το 1860 Meteor Procession είναι μια μεγάλη ιστορία τέχνης, αστρονομίας και μυστηρίου. Συγχαρητήρια στην ομάδα των ερευνητών που ανακάλυψαν αυτό το αστρονομικό μυστήριο… Αναρωτιέμαι πόσες άλλες άγνωστες ιστορίες ιστορικής αστρονομίας υπάρχουν εκεί έξω, που περιμένουν να ειπωθούν;
