Τα μάτια μου καίγονται. Ο πρωινός Ήλιος, ήδη 40° ψηλά, αστράφτει ένα λεμονάτο-πορτοκάλι. Είναι μετεωρολογικά καθαρός, αλλά ο ουρανός μοιάζει με πάστα. Τι συμβαίνει εδώ?
Πυρκαγιές στο δάσος ! Πολλές στα Μεσοδυτικά, στις βόρειες ορεινές πολιτείες και στις επαρχίες του Καναδά ζουν κάτω από έναν θόλο καπνού μεγάλου υψομέτρου τις τελευταίες ημέρες που αντικατοπτρίζεται στον κατακόκκινο μεσημεριανό Ήλιο και το ματωμένο μεταμεσονύκτιο φεγγάρι.
Στις 29 Ιουνίου 2015, ο δορυφόρος Terra της NASA κατέγραψε αυτή την εικόνα ενός ποταμού καπνού που ξεχύθηκε στις επαρχίες του Καναδά και στις κεντρικές ΗΠΑ από εκατοντάδες δασικές πυρκαγιές (που φαίνονται επάνω αριστερά) στον δυτικό Καναδά. Η διαφορά στο χρώμα ανάμεσα στα σύννεφα αληθινά σύννεφα και τον καπνό είναι προφανής. Πιστοποίηση: Ευγενική προσφορά της εικόνας της NASA Jeff Schmaltz, ομάδα ταχείας απόκρισης LANCE/EOSDIS MODIS στη NASA GSFC
Οι πυρκαγιές που μαίνεται στα δάση της βόρειας Αλμπέρτα και του Σασκάτσουαν έχουν χύσει τεράστιες ποσότητες καπνού στην ατμόσφαιρα. Οι ευνοϊκοί άνεμοι έχουν διοχετεύσει τις αναθυμιάσεις σε ένα καφετί ποταμό ομίχλης που ρέει νότια και ανατολικά σε όλο τον Καναδά και στο βόρειο τρίτο των ΗΠΑ. Εάν ακούσετε έναν πορτοκαλί ήλιο το μεσημέρι, έχετε καπνό. Μερικές φορές μπορείτε να το μυρίσετε, αλλά συχνά δεν μπορείτε επειδή βρίσκεται σε υψόμετρο 1,2 – 3 μιλίων (2-5 km).
Η Σελήνη βρίσκεται κάτω δεξιά με το αστέρι Vega ορατό στην κορυφή του πλαισίου σε αυτή την έκθεση διάρκειας 30 δευτερολέπτων που έγινε χθες το βράδυ (2 Ιουλίου) κάτω από τον καπνό των δασικών πυρκαγιών. Πίστωση: Bob King
Όμως τα οπτικά εφέ είναι δραματικά. Χθες το βράδυ, η σχεδόν πανσέληνος φαινόταν τόσο κόκκινη και συγκρατημένη, που θα μπορούσε εύκολα να θεωρηθεί ολική έκλειψη Σελήνης. Δεν έχω δει ποτέ πιο σκοτεινό, πιο απομακρυσμένο φεγγάρι. Ναι, τηλεχειριστήριο. Χωρίς τη συνηθισμένη λάμψη του, ο δορυφόρος μας φαινόταν συρρικνωμένος σαν να ήταν αποδεμένος από τη Γη και να παρασύρεται στα βαθιά.
Και δεν πειράζει ποτέ τα αστέρια. Όσο προσπαθούσα, κατάφερα να διακρίνω μόνο το Vega μηδενικού μεγέθους χθες το βράδυ. Η κάμερα και η χρονική έκθεση τα πήγαν λίγο καλύτερα αλλά όχι πολύ.
Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Terra στις 30 Ιουνίου 2015. Οι κάτοικοι των πολιτειών που επηρεάζονται από τον καπνό θα παρατηρήσουν πολύ πιο ζωντανά ηλιοβασιλέματα κατά τη διάρκεια του χρόνου που ο καπνός είναι στον αέρα. Το μέγεθος των σωματιδίων καπνού είναι κατάλληλο για το φιλτράρισμα άλλων χρωμάτων, πράγμα που σημαίνει ότι τα κόκκινα, ροζ και πορτοκαλί χρώματα μπορούν να φαίνονται πιο έντονα στον ουρανό. Η εικόνα της NASA είναι ευγενική προσφορά του Jeff Schmaltz, της Ομάδας Ταχείας Απόκρισης MODIS. Λεζάντα: NASA/Goddard, Lynn Jenner
Αυτές οι μέρες με βαθυκόκκινους ήλιους στη μέση της ημέρας φλογερά φεγγάρια τη νύχτα είναι ένα περιστασιακό φαινόμενο σε όλο τον Καναδά και στο βόρειο μισό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Ο προηγούμενος αγώνας μας με την ομίχλη πυρκαγιάς συνέβη στις αρχές Ιουνίου ως αποτέλεσμα τεράστιων δασικών πυρκαγιών στα Βορειοδυτικά Εδάφη και τη βόρεια Αλμπέρτα. Μια αλλαγή στην κατεύθυνση του ανέμου και ο ενδελεχής ατμοσφαιρικός καθαρισμός από καταιγίδες επέστρεψαν στον γαλάζιο ουρανό μας μέρες αργότερα.
Χρησιμοποιώντας ένα πρίσμα, μπορούμε να πάρουμε το λευκό φως και να το διαχωρίσουμε στα συστατικά του χρώματα. Πίστωση: NASA
Ενώ τα μειονεκτήματα της ομίχλης της φωτιάς κυμαίνονται από κακή ποιότητα αέρα έως νύχτες χωρίς αστέρια, το θετικό είναι ένας πιο πολύχρωμος Ήλιος και Σελήνη.
Πίσω στο δημοτικό σχολείο όλοι μάθαμε ότι το λευκό φως αποτελείται από κάθε χρώμα του ουράνιου τόξου. Σε μια ηλιόλουστη μέρα, τα μόρια του αέρα, τα οποία είναι εξαιρετικά μικροσκοπικά, διασκορπίζουν το μπλε φως που προέρχεται από τον Ήλιο και χρωματίζουν τον ουρανό μπλε. Γύρω από τη δύση του ηλίου και την ανατολή του ηλίου, όταν το φως του Ήλιου διέρχεται από το χαμηλότερο, παχύτερο, πιο θολό μέρος της ατμόσφαιρας, τα πράσινα και τα κίτρινα διασκορπίζονται επίσης, αφήνοντας έναν πορτοκαλί ή κόκκινο Ήλιο.
Ο καπνός της φωτιάς προσθέτει δισεκατομμύρια σωματίδια καπνού στην ατμόσφαιρα που σκορπίζουν τα μωβ, τα μπλε, τα πράσινα και τα κίτρινα για να μετατρέψουν έναν κατά τα άλλα λευκό Ήλιο σε μια κόκκινη εκδοχή που ακούγεται στη μέση της ημέρας.
Ένας δακτυλιοειδής γλάρος απεικονίζεται σε έναν κίτρινο ουρανό και έναν πορτοκαλί ήλιο στο Duluth, Minn., λίγες εβδομάδες πριν, κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σειράς ημερών με καπνό. Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε γύρω στις 3 μ.μ. Τοπική ώρα. Πίστωση: Bob King
Παρακολουθήστε το χρώμα του γαλάζιου ουρανού και παρακολουθήστε τους κόκκινους ήλιους το μεσημέρι. Οι δασικές πυρκαγιές γίνονται όλο και πιο συχνές και διαδεδομένες λόγω της κλιματικής αλλαγής. Αν δεν έχετε δει ποτέ αυτό το απόκοσμο φαινόμενο, μπορεί σύντομα. Για περισσότερες δορυφορικές εικόνες δασικών πυρκαγιών, ρίξτε μια ματιά στη NASA Φωτιές και καπνός ιστοσελίδα.
Συχνά αναρωτιόμουν πώς θα έμοιαζε αν η Γη περιφερόταν γύρω από ένα αστέρι κόκκινο νάνο αντί για τον Ήλιο. Αυτές οι μέρες με τον καπνό μας δίνουν μια γεύση.